1911年11月23日，一面用戊戌维新革命者的鲜血涂抹的、共和革命的旗帜，在如皋上空猎猎飘扬，亲手高举这面旗帜，迎接武昌首义的枪炮声、为终结延续了两千多年的封建帝制，拥抱民国新纪元的诞生，而奏响隆隆礼炮的，正是我的曾祖父周莲。
今年是曾祖百年之祭，我辈奉示修祖坟、迁葬并续家志。
曾祖周莲，字子迪，原名上僡，清朝道光22年7月13日（公元1842年）出生于如皋集贤里，贡生。周氏贤公派友铭房如皋敦睦堂二世祖。1898年由恭亲王举荐任厦门道台，后连任6年福建布政使。1903年在福州创建专门制作佛跳墙的会所“聚春园”。前后在闽八年，政绩卓著，获赏头品顶戴、双眼花翎、黄马褂。官至二品，诰封资政大夫。
曾祖父一生磊落，不畏权势，凡事必以民族大义为重。因为在执行《南京条约》中厦门日本租界的割地一事上，与朝廷及日方代表产生严重分歧，持坚决反对的不合作态度。由于两国政府立有条约，虽然无法阻止日本要求设立租界，但是作为条约的具体执行人，采取表面积极配合，实际推诿懈怠的周旋策略。以民情商务为由，同日方商定“拟暂缓办，以期周妥。”在几次日本人进行实地考察时，提前通风报信，暗地里领导和号召民众集合抵抗。
最终在福建布政使任上，将厦门日本租界的割地一事，办成百年之前众多丧权辱国条约中，唯一没有执行的空头支票。（本段内容引自1997年5月，厦门市档案局馆编辑，厦门大学出版社出版《厦门档案资料丛书》近代部分（一）：近代厦门涉外档案史料）。曾祖1906年辞官回到如皋。
1915年，南通张謇邀请挚友，韩国作家金沧江，为我祖辈撰写《如皋县知县周君家传》，金沧江在其《金泽荣文集》中盛赞曾祖周莲总司令风采。
曾祖周莲是首任民国时期如皋军政总司令。
这个现在看来非常荣耀的光环，在百年之前却是一个以个人家庭，承担全城改朝换代风险的幌子，是为了如皋城市免遭生灵涂炭的杀头差使，曾祖贤明豁达，明知风险巨大也必须义无反顾地冲锋陷阵。
1911年11月8日（农历九月十八）南通州宣布光复时，附近的靖江、东台、泰兴、泰州等地已经宣布响应革命。
武昌起义胜利的消息传到如皋，社会上下，虽然贫富有别，阶层各异，几乎所有人对清政权都丧失了信心，心中充满了失望和愤怒，但是谭嗣同的热血，黄花岗的现实，历历在目，让他们非常恐惧这个隐含杀气的巨大历史转折。
当时的如皋。普通百姓既怕打仗，又怕坏人乘机抢劫，有钱的纷纷仓皇下乡逃避。因为各乡镇防卫空虚，给海盗、兵匪、流氓带来了抢掠扰乱的机会。特别是东乡沿海各场镇，都有北来海盗不时登陆抢劫。他们害怕支持独立，会惹起军队趁机闹饷，而顶顶惧怕的却是忠心于清王朝的张勋辫子兵，依然在南京激战革命军，革命前途未定，官员、绅董惊惶得不知所措，非常害怕清王朝打过江来，抄家灭户。
直到1911年11月23日，年已七十，平素并不与士绅交往的曾祖父，急匆匆，从厦门女儿家中赶回如皋，亲自组建并出面担任临时政府军政总司令，挺身而出迎接革命军，坚定宣传支持辛亥革命的决心，躲在家中的绅士土豪们，才勉强参加独立。当时的通州《星报》曾有报道。
辛亥除夕如皋著名士绅仍有诗曰“谁料有加还卒岁，不知明日是何年？”可见当时的封建土豪对辛亥革命忧心忡忡。如皋独立时，维护清王朝的袁世凯北洋军攻占汉阳、汉口，以及后来的北京兵变等时局演义，表明士绅的担心还真有道理。
之后，南北和谈，政局稍稳。曾祖因为与袁世凯政见相左，退位隐居，接手集贤里祖业“养蒙义塾 ”力兴教育，不问时事，怡情诗书，专心研究长寿美食。
1920年12月在如皋逝世，葬南乡杨花桥祖坟。
1986年，著名学者启功先生，在福州于山宾馆品尝佛跳墙时曾经说过，周莲先生是如皋集贤里千年文化史上的最后一位贤士，是开辟如皋民国近代历史的第一人。我们尊重历史，不忘历史，回顾历史，是因以史为鉴，可以知兴替。只可惜，1933年印行的《如皋县志》中，对高举辛亥革命旗帜，宣布如皋告别数千年封建统治的清朝二品高官曾祖周莲，居然不着一字。
在如皋博物馆的历史记录和展示里，在如皋研究历史的学者和民众中，已经没人知道这位，在福建广东的美食历史中，必不可少的中国名菜佛跳墙创始人、没有人知道将如皋特产推向世界的如皋近代第一人。
今天，我们的国家正在经历伟大而壮观的历史巨变！作为周莲后人，我们不会计较历史的仓促和疏漏。但是从历史的昭示和文化记忆中，可以探寻时代变革、国家变迁的趋势。聆听历史的回响，我们绝对不应该忘记，曾经有一位耄耋老人，在20世纪初期，真正支持并积极参加辛亥革命，高举具有划时代意义的历史旗帜，宣告了延续两千多年的君主专制制度的寿终正寝，带领如皋民众迎接民主共和政治制度的建立，这也是如皋历史上无法忽视的崭新一页。
历史的年轮已碾过岁月沧桑整整一百载，回顾百年前曾祖为如皋前途做出的奋斗与贡献，应该成为激励我们不断推动社会发展、文化进步的宝贵资源。
祝愿曾祖一生魂牵梦绕、生养安息的长寿之乡如皋，继续灿烂辉煌。
谨以此文纪念曾祖周莲逝世100周年。
周光辉2020.12.1
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