组成国民会议的法兰西人民的代表们，相信对于人权的无知、忽视与轻蔑乃是公共灾祸与政府腐化的唯一原因，乃决定在一个庄严的宣言里面，阐明人类自然的、不可让渡的与神圣的权利，以便这个永远呈现于社会所有成员之前的宣言，能不断地向他们提醒他们的权利与义务；以便立法权与行政权的行动，因能随时与所有政治制度的目标两相比较，从而更加受到尊重；以便公民们今后根据简单的而无可争辩 的原则提出的各项要求，能恒久地导向宪法的维护并有助于人类全体的幸福。
1789年8月26日国民议会通过并颁布了《人权和公民权宣言》（Déclaration des Droits de l'Homme et du Citoyen），这也就是为后来最为人所知的一部《人权宣言》。《人权宣言》是法国大革命的纲领性文件，它确切表达了法国大革命的宗旨——主权在民。《人权宣言》被写入1791年法国宪法，其基本思想也载入了联合国的宪章。这是法国大革命最振聋发聩的宣告，也是它留给全世界最光辉的遗产。
那么是什么促使这一文件及其思想的产生呢？
17、18世纪，在法国产生了一种以理性为核心的思想运动，人们称之为“启蒙运动”。启蒙运动促进了知识和天赋人权理念的传播，使人们认识到自己是人。
“我们应该推崇的正是以真理的力量来统帅我们头脑的人，而不是以暴力来奴役人的人，是认识宇宙的人，而不是歪曲宇宙的人。”
这是“启蒙运动”领袖伏尔泰的名言，伏尔泰反对君主专制，主张自由平等，他极大的解放了人们的思想，为法国大革命的爆发及《人权宣言》的通过提供了思想基础。
启蒙运动的另一位思想家卢梭主张社会契约，这种思想认为国王的权利来源于人民，人民认识到自己有革命的权力。启蒙运动是一场长期性的、国际性的运动，它使自由、平等、博爱的宣告在1789年8月从巴黎传出，响彻整个欧洲。
《人权宣言》
这张著名的海报就充分体现了上面两位思想家的主张：最顶端的全视之眼，冲破云雾，散发光芒，象征着智慧驱散了愚昧。宣言标题左侧是法国的化身，玛丽安娜，她的双手拿着断裂的锁链，象征着人民摆脱束缚，获得自由；右侧则是倒持权杖的天使，象征着王权的颠覆。
《人权宣言》认为：
无视、遗忘或蔑视人权是公众不幸与政府腐败的唯一原因；
人们生来始终是自由的，在权利上是平等，这些权利就是自由、财产、安全和反抗压迫；
一切主权的本原主要寄于国民，任何团体、任何个人均不得行使未由国民明确授予的权力；
所有公民都有权亲自或代表参与制订法律；
在法律面前人人平等；未经法律规定，不按法律手续，不得控告、逮捕或拘留任何人；
一切公民都有言论、著作、出版的自由；
凡权利无保障、分权未规定的社会，等于没有宪法；
财产是神圣不可侵犯的权利……
当然，按照现代标准来衡量，法国《人权宣言》有其局限性。我们如今谈及人权时，就联合国制定的原则而言，往往是从人性的本质出发，认为人权在某种意义上是绝对的，也是与生俱来的。
而法国的《人权宣言》只在乎男性的权利，忽视女性的权利。宣言正文反复强调这一含义——人权不是绝对的，但是个人的公民身份决定人权几乎是与生俱来的，因此人权是完全相对的。
但《人权宣言》庄严宣布：人人生而自由、平等，且始终如此；财产权神圣不可侵犯。这从根本上否定了旧时代的王权、皇权和特权，并确立以人权和法制作为新的社会秩序的奠基石。
对现代历史而言，法国《人权宣言》并不是人类首次以法律形式制定若干政治权利的原则。1689年，英国诞生了《权利宣言》，追溯到更久之前，还有意义非凡的《1215大宪章》。
但是，法国的《人权宣言》可能是第一次尝试在民族国家起草新兴民主的所有基本原则，就这个意义而言，它是一份标志性的历史文件。
编辑说明
文字 / 美沙葛
封面 / 塔塔
排版 / 塔塔
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