科研界关于性别的话题最近又上新了。一项研究了数百万科学家所发表的论文的研究表明，近20年来，虽然有更多女性进入科研领域发展，但相对于男性而言，女性科学家发表的论文较少，学术生涯持续的时间也比男性要短。
这项研究由荷兰莱顿大学Ludo Waltman团队开展，并于今年6月23日首发于预印本平台arXiv（具体信息参见文后的参考文献）。借用由爱思唯尔主持的庞大的SCOPUS引文和摘要数据库，并解决了作者名的识别问题后，他们采用长期追踪技术调查了全球约600万科研人员的论文发表经历。这些入选样本的科研人员每一位在1996年至2018年间都至少撰写了三篇论文。性别差异则通过队列研究（Cohort Study），即比较同年开始进入学术发表生涯的科研人员来进行。
研究发现，进入科研领域的女性比例随着时间的推移而上升。从2000年到现在，每年开始学术生涯的女性作者占当期总体的比例从33%上升到了40%。这一趋势是显著的，而且增长幅度也较大（参见Nature报道中绘制的趋势图）。
不过，上述增长趋势在各个学科之间分布并不均衡，如物理、数学和工程领域，男性作者的比例仍然远远高于女性。而在护理学领域，则出现了反向校正。
Waltman团队通过跟踪研究人员的出版记录，了解他们是否持续在撰写和发表科研论文——这是仍然留在科研领域的标识。结果显示，从2000年开始发表论文的女性中有54%在15年后离开了科研领域，而男性中这一比例为52%。对比大家熟知的男女研究人员在资深岗位上的比例差异，停止论文发表的差异虽然存在，却小得有些让人吃惊。
团队于是对数据作了进一步挖掘，看是否能对男女研究人员的职业生涯作更好的侧写。下图显示了起始于不同阶段（分别为2000年，2005年，以及2010年）的研究人员在其职业生涯的第N年作为第一作者和署名在最后的作者的概率。
第一作者
最后署名的作者
“尽管男性和女性的科学生涯在长度非常相似，但二者在发展方式上存在着重大差异。”Waltman表示，从总体上来说，男性能更快地实现学术地位的晋升，因为在论文最后署名的作者总是男性。从人均发表量来看，男性发表论文数量也比女性多15-20%，尽管分布的研究领域差异很大。
最后，Waltman强调，尽管从数量上看确实是有更多女性进入科学领域，但需要注意的是，这只是平均水平上反映的趋势，在不同国家和不同学科之间，有可能存在巨大差异。他还特别指出，科学事业发展的评价标准不仅仅是论文发表数量这一个维度。仅从文献计量学的视角来看待科学家的生涯发展，是非常狭隘的。
参考文献：
Boekhout, H., van der Weijden, I. & Waltman, L. Gender differences in scientific careers: A large-scale bibliometric analysis. Preprint at https://arxiv.org/abs/2106.12624 (2021).
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