《盂兰盆经赞述》（P.2269）-图片来源：法国国家图书馆
南北朝时期盂兰盆会与中国先秦时期就存在的尝新祭祖习俗合并，确定了七月十五日在中国节日系统中地位。
盂兰盆，梵文Ullam-bana的音译。“盂兰”，倒悬的意思，倒悬形容苦厄之状。盂兰盆即“解倒悬”之意。佛教认为在七月十五日这天如法布施僧众，可解救已逝去父母、亡亲的倒悬之苦。
《大目犍连变文卷》-北宋-中国国家图书馆藏
盂兰盆节作为一个历史悠久的宗教节日，至今保存于中国、日本、韩国等亚洲的许多地方。强调孝亲、布施、救苦的盂兰盆节就像一个三棱镜，通过它可以看出中国古代民众的信仰与生活的方方面面，承载着丰富的文化意义。
敦煌石窟作为佛教艺术宝库，藏经洞出土的敦煌文献和石窟内的壁画上，至今还保留着许多与盂兰盆节相关的信息。通过这些文献与图像，我们不难看出：古人更希望通过盂兰盆节将孝亲的思想代代传承，同时也重视现世与来世的果报与解脱，既强调社会道德责任感，也蕴含着古代中国的人文主义情怀。
榆林窟第19窟-地狱图（目连变）-五代
壁画解读：上层画着地狱中的审判者，院内两人站着交谈。一人站在地狱门，窥见一群新死的人被狱卒及牛头阿傍驱赶。下层是狱城，门楼入口处有两武士持牙旗把守，门里带枷罪人被赶入内，一道长围墙把内外隔断，墙内依次是：肢解狱、业镜台、阎王殿。
榆林窟第19窟-地狱变（目连变）-五代
榆林窟第19窟-目连守孝-五代
榆林窟第19窟-目连守孝-五代
壁画解读：孝子在草庐中守孝，面前案几上放经卷。
莫高窟第321窟-地狱图-初唐
壁画解读：阎罗王据案审问，案旁站着捧文书的佐吏，牛头阿傍持棒押带枷罪人。狱城左右两角有恶狼，左面有镬汤，中有铁蒺藜，周围设剑树，有夜叉守卫城门，狱城外是刀山。
榆林窟第33窟-地狱图一铺-五代
壁画解读：画面以地藏菩萨为中心，身光射线反映菩萨接引亡人生天，左女右男。左半部绘有镬汤狱、业镜台、五道转轮王、锯解狱。右半部绘毒蛇狱、粪秽狱、信徒、阎罗王。
榆林窟第33窟-地狱图之业镜台-五代
壁画解读：业镜是照业之镜，亡人生前所造的善恶业在镜中可悉现。镜中现出的是亡人生前鞭打虐待老牛的恶业。
榆林窟第33窟-地狱图之锯解地狱-五代
榆林窟第33窟-镬汤地狱-五代
壁画解读：镬汤地狱，即以锅镬煮沸汤，把罪人投入沸汤中，以惩罪人生前罪行的地狱。
榆林窟第33窟-地狱图之粪秽地狱-五代
榆林第19窟-五趣生死轮图-五代
壁画解读：大轮顶部是无常大鬼，三眼、大口，长舒两手作抱轮状。以轮毂为中心，第一圈正中绘佛像，下部三幅画面，按佛典应绘鸽、蛇、猪，代表贪、嗔、痴，因画面模糊，只见左侧绘一妇女。第二圈，第三圈是五道轮回，以第二圈的轮辐作分界线，上部是天道、人道，两侧是畜生、饿鬼，下部是地狱。第四圈是溉灌像，反映轮回转生的情景。最外一圈是十二支图解。
榆林窟第19窟-五趣生死轮之溉灌像-五代
壁画解读：因各人善恶行业的不同，其结果也不一样，一只只圆形水罐孕育着生命轮回：生者于罐中出头，死者露出足。图中所绘前生是马，转生男身。
文：灵隐寺
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