毒蝎和毒蜘蛛关一起打一架，谁毒死谁？

蝎子与捕鸟蛛是两种古老的蛛形纲动物，它们已经在地球上活了数亿年，甚至比恐龙还早。两个物种都有如此悠久的历史，都有毒，这俩要是打起来，得是什么场面？谁会摘下王者桂冠呢？想想就令人兴奋。

赢家是谁，取决于登上擂台的是哪种捕鸟蛛与哪种蝎子。全世界有2500多种蝎子与900多种捕鸟蛛，而决定胜负的关键在于三个因素：体型、速度、毒液。

选择你的战士

在野外，蝎子与捕鸟蛛很少有交集，但也会为了保卫领地或保护自身安全干上一架，因为有时它们会试图吃掉对方。

乍一看，这场战斗似乎势均力敌。蝎子和捕鸟蛛都是典型的伏击型捕食者，它们喜欢埋伏在猎物经常出现的地方坐等猎物上钩。而且双方的武装力量都不是善茬。

PLAYER 1：蝎子

蝎子队装配有坚不可摧的外骨骼，由层层叠叠的几丁质构成，是蝎子们坚固的盔甲，防御的关键。几丁质是一种蛋白质，类似于人类指甲和毛发中的角蛋白。

图 | The Conversation

蝎子还有用来抓捕、撕裂猎物的钳子，它们完全有能力用钳子夹住捕鸟蛛。世界上最大的蝎子之一，红爪雨林蝎（Heterometrus swammerdami）体长可达22厘米，能用钳子直接夹碎捕鸟蛛。

PLAYER 2：捕鸟蛛️

再来看看捕鸟蛛队。从体型上来说，捕鸟蛛选手们更占优势，例如，南美洲的巨人捕鸟蛛（Theraphosa blondi）体长可达12厘米，足展长度近30厘米——接近A4纸的长度。

捕鸟蛛还有个绝活儿——在危急时刻弃腿而逃，并在下次蜕皮时重新长出腿。如果不幸被蝎子夹住，可以用这招脱逃。

图 | The Conversation

另外，捕鸟蛛虽然没有蝎子那样的钳子，但它们有一对锋利无比的尖牙，足有1.9-3.8厘米长。这令它们能轻易贯穿几丁质外骨骼，造成痛苦的穿刺伤。

许多捕鸟蛛还有另一种特殊的防御装置，叫作螫（shì）毛。这是一种从腹部甩出的带刺的刚毛，可用来对付潜在的攻击者。这些刚毛能令哺乳动物柔软的皮肤和眼睛受到严重刺激。然而，它们对蝎子坚硬的外骨骼无效，所以在这场战斗中暂时派不上用场。

超级武器：毒液

要说蝎子队和捕鸟蛛队兵器库里最强有力的超级武器，非“毒液”莫属。蝎子通过尾部的刺向对手注射毒液，捕鸟蛛则通过尖牙完成这一操作。

捕鸟蛛与蝎子的毒液成分都很复杂，由数以千计的不同分子组成，主要针对神经系统。经过了数亿年的进化，这种“混合毒液鸡尾酒”拥有了起效迅速、毒性强以及有选择性的特性，既能帮它们捕获猎物（通常是昆虫），又能帮它们防御来自捕食者（如老鼠和鸟类）的伤害。

PLAYER 1：蝎子

我知道很多人一听到“蜘蛛”就浑身一激灵，而听到“蝎子”就没什么太大反应，但其实，蝎子的毒液才更值得小心。全世界每年约有一百万起蝎子中毒事件，导致超过3000人死亡。

在印度卡纳塔克邦的西高止山脉发现的红爪雨林蝎，它们可以长到22厘米长 | Wikipedia

一般来说，蝎子的钳子越小，毒液的效力越强。例如，以色列金蝎（金蝎属）的钳子又细又薄，但其强力有效的毒液中充满了神经毒素，能使中毒者的神经系统受到过度刺激，导致心肌损伤、肺水肿和心源性休克。简单来说，就是会让心脏无法向大脑和肾脏等关键器官输送足够的血液。

PLAYER 2：捕鸟蛛️

跟蝎子猛烈的毒液相比，捕鸟蛛的毒液对人类的威胁就没那么大了，迄今为止没有因其致死的记录。

稍微需要注意一下的是东南亚的华丽雨林蛛（华丽雨林属）。这些树栖的捕鸟蛛颜色鲜艳，移动速度快如闪电，会注射大量、剧毒的毒液，引起剧烈的疼痛与肌肉痉挛，效果可持续数周。

颜色鲜艳的美丽捕鸟蛛，毒性不容小觑 | Flickr/MLursus

体型与速度

毒液通常都能迅速起效，因此在战斗中先出手的一方占极大优势。

速度

利用高速摄像，科学家们发现有种以色列金蝎（Leiurus quinquestriatus）可以以128厘米/秒的速度甩动尾部，进行防御性攻击。而另一项研究发现，德克萨斯啡红蛛（Aphonopelma hentzi）也能以类似的速度突袭。如此看来，双方在速度上似乎打平了。

以色列金蝎，速度快如闪电 | Flickr/Buthus occitanus

体型

虽然这两种蛛形纲动物都进化出了毒液这一强大的化学防御措施，但毋庸置疑的是，体型在这场战斗中也至关重要。猎物的体型越大，毒倒它所需的毒液剂量也越大。

多项研究记录了蝎子猎杀较小的蜘蛛的情形。在西澳大利亚，螺旋穴蝎（Isometroides vescus）专门猎杀居住在洞穴里的蜘蛛，如活板门蛛和狼蛛。

然而，当蜘蛛的体型更大时，局势就会发生逆转。我们已经知道，一些捕鸟蛛可是会捕食蝎子的。

一项研究指出，在尤卡坦半岛上捕鸟蛛密度高的村庄里，蝎子的数量明显偏少。研究人员把当地的墨西哥红尾蛛（Tliltocatl vagans）和树皮蝎（Centruroides 属）带进实验室里，发现无论哪方先出击，蜘蛛每次都能成功捕食蝎子。

墨西哥红尾蛛 | By Bernard DUPONT from FRANCE

同样，在美国，研究人员记录了墨西哥金背蛛（Aphonopelma chalcodes）捕食蝎子的情况。不过跟前面不同，如果蝎子先刺伤蜘蛛，蜘蛛就会跑为上策了。

战胜蝎子的毒液

墨西哥金背蛛和墨西哥红尾蛛对人类都是无害的，但树皮蝎有着强效、可能对人致命的毒液。

那么，捕鸟蛛是如何克服这夺命毒液的呢？

捕食者与猎物永远处于一场军备升级竞赛中，都试图开发出能克服对方武器的对策，从而继续生存下去。例如，捕食树皮蝎的沙居食蝗鼠，其神经系统演化出了很小的突变，令蝎子的毒素效果大打折扣，从而保护自己的生命安全。

哥斯达黎加奥萨半岛的一只树皮蝎，它们的毒液对人类可能是致命的，但对捕鸟蛛不会 | Stevenj

另一项研究显示，一些蝎子的毒素虽然能作用于捕鸟蛛的神经，但比在昆虫和哺乳动物的神经上的作用要小。这意味着捕鸟蛛也可能演化出了突变，能让它们免受蝎子毒液的伤害。一些捕鸟蛛甚至可能在血淋巴（相当于蜘蛛的血液）中进化出了解蝎毒的自然手段。

总而言之，蛛形纲动物之战的胜负取决于选手的体型、速度与毒液——但我押捕鸟蛛胜。

作者：Samantha Nixon

翻译：amaranth

编辑：八云

编译来源：Ever wondered who’d win in a fight between a scorpion and tarantula? A venom scientist explains, The Conversation

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