胡兀鹫的消化能力有多强？能直接吞下一根长达25厘米的骨头，并从骨头中吸收营养。这种惊人的消化能力，几乎没有什么鸟类能够比得上，也正因为如此，它们又被称为“骨头粉碎机”。
但问题也来了，骨头非常坚硬，胡兀鹫进食坚硬的骨头之后，长达25厘米的骨头不会戳破它们的食管和肠道吗？它们又是怎么从骨头中获取营养的呢？
这一切的秘密，还要从胡兀鹫的身体结构说起。
胡兀鹫
胡兀鹫非常容易辨认，相比于秃鹫而言，它们的脖子处有羽毛，眼睛上还有眼线，像是戴了一副眼镜一样。
年龄较大的胡兀鹫脖子下方的羽毛，还会变成红褐色，这是因为它们生活的地方富含氧化铁的石英石，而胡兀鹫经常在潮湿天气中，在氧化铁剥蚀的地方筑巢繁殖，久而久之就被染红了。
胡兀鹫属于食腐动物，但和其他食腐动物相比，它们更讲道义，它们从不抢夺他人的食物，除非特别饥饿。大多数时候，它们都是静静地等待一旁，等到其他食腐动物将食物吃完之后，它们才会捡拾地下的肉渣和其他动物不要的骨头。
有时候，胡兀鹫也会抓食一些体型较小，濒临死亡的小型动物，抓到之后就会将对方整个吃掉。饥饿的时候它们也会攻击人类婴儿，小羊小牛等，但这种情况比较少见。
胡兀鹫寻找到食物之后，会将个头特别大的骨头带向50-80米高的地方，然后将骨头摔到岩石上，如此就可以碎成多个小块，胡兀鹫就可以轻易进食了。
胡兀鹫的喉咙管宽约70毫米，每次可以吞下直径35毫米，长度在25厘米以内的骨头。我们知道，骨头非常坚硬， 能够一次性吞下25厘米长的骨头，而不被戳伤，说明胡兀鹫一定有自己独特的技能。
事实也确实如此，它们的食管非常有弹性，能够包裹住骨头的同时，又不被骨头戳伤。
胡兀鹫的胃酸还非常地强，强到能够融化金属，坚硬的骨骼也会被胃酸溶解，从而不会戳破它们的肠道。
被误解的胡兀鹫
在很长一段时间以来，人们对动物都有着拟人化的认识，比如：食草动物温顺可爱，食肉动物威猛霸气，唯独食腐动物常常被认为是不祥之兆，认为它们会带来死亡。
但事实并非如此，胡兀鹫在当地生态中的价值，远远超出你的想象。
首先，如果没有胡兀鹫，那么当地的生物骨骼将难以被消灭，而是层层叠叠堆积在一起。我们知道，在降水较少的草原地区，骨骼非常容易被风干，风干后的骨骼难以被微生物分解，以至于会长期保留在当地，导致当地尸骨遍野，不利于生物生存。
其次，胡兀鹫属于食腐动物，它们的胃酸非常强大，不仅能够腐蚀骨骼，还能够消灭骨骼中所携带的病毒和细菌，之后它们就会排泄出只含有少量病菌的粪便，无形之中减少了疾病的传播。
另一方面，胡兀鹫体内有多种病菌的抗体，即使吃下患病的动物自己也不会生病。比如：上个世纪末时，我国医务工作者朱祥泰首次从胡兀鹫血清中检出鼠疫F1抗体，这意味着胡兀鹫对鼠疫具有抗体，即使它们吃下患有鼠疫的动物，也不会生病，更不会传染给其他动物。
可以说，如果没有胡兀鹫，当地草原很可能会尸横遍野，野外也更容易发生流行性疾病。
尽管胡兀鹫对当地生态环境非常重要，但在欧洲，人们错误地认为胡兀鹫是“偷羊贼”，以至于它们在欧洲地区长期遭到猎杀。尽管现如今人们开始意识到它们的重要性，并开始保护它们，但由于胡兀鹫的食物减少，以及它们每年只会孕育一个幼崽，幼崽的成活率又非常低，以至于胡兀鹫在当地的种群数量依旧较少。
好在胡兀鹫分布广泛，许多地方都有它们的分布，而且人们已经意识到了它们的重要性，相信未来它们的数量会再次上升。
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