若是说起近代史上闭关锁国的国家,可能很多人只会想到清朝。但实际上,日本在同一时期也同样实行着“闭关锁国”的政策。
自德川幕府以来,日本官方便严禁禁止外国的传教士、商人等进入日本本土,就连海归的日本人也同样不行,只有中国、朝鲜等几个国家例外,但也仅只能在长崎进行贸易往来。
此等政治布局,与当年的清政府何其相似。
1853年,几艘美国的军舰强行闯入了日本江户湾(今东京湾),美国海军准将马休·佩里将美国总统写给日本天皇的信交给了德川幕府,并展示了美国的工业生产器物,要挟“不开国就开炮”。幕府一向以武士闻名,哪里见过这等东西。迫于美国军舰的炮口,日本与美国次年在神奈川签订了《日美亲善条约》,也称《神奈川条约》。条约开放了下田与函馆作为通商港口。随后,英国、法国、俄国、荷兰也同样跑来分了一杯羹。
这样一个用武力换来的不平等条约,任何一个国家的民众都不会轻易接受。在中国,陆续产生了三元里斗争、反入城斗争等一系列抗拒起义。而日本则由于长期以来对德川幕府的不满,爆发了“尊王攘夷”的运动,其性质颇似于中国 “清君侧”以及义和团“扶清灭洋”的融合体。大批中下层武士联合贵族和豪绅准备推翻幕府,驱逐列强。比如1863年高杉晋作炮击美国船只,1864年久坂玄瑞兵指京都等。但德川幕府也走出了和清政府剿灭太平军一样的路数:官兵联合列强共同镇压起义军。
被列强暴力镇压之后,尊王攘夷派收拾教训,认为同时“尊王”“攘夷”树敌太多,应当一步一步来。1865年,高杉晋作宣布不再攘夷,直接再次兴兵讨伐幕府,史称“倒幕运动”。1867年,孝明天皇去世,他权力欲极强的儿子,睦仁亲王继位,是为明治天皇。
随后,明治天皇拉拢倒幕派,明召德川庆喜入江户,实际则密诏各路倒幕派讨伐德川幕府。次年一月,明治天皇发布《王政复古大号令》,径直废除幕府的合法地位。辞官纳地的德川庆西不甘于政治上的失意,转而在大阪另立政府,宣布《大号令》无效,率领幕府军队进行抗击。但由于帐下将军的倒戈和长期的战争疲惫,德川幕府很快溃败。
明治天皇自此大权在握,开始了他大刀阔斧的改革。只可惜整场运动的中流砥柱,高杉晋作,却因为肺结核死于1867年。
只要再坚持一年,他就能看见明治维新的曙光。
1868年四月,明治天皇发布了《五条誓言》,译文如下:
一、广兴会议,万机决于公论;
二、上下一心,大展经纶;
三、官武一途,以至庶民,各遂其志,务使人心不倦;
四、破旧来之陋习,基天地之公道;
五、求知识于世界,大振皇基。
《五条誓言》的颁布,标志着这位十六岁的天皇正式走到了政治的面前,他将以独特的手段,展开一场较大的改革。
史称,明治维新。
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