汉文帝
刘恒
是“二十四孝”中的典范，代表事迹是“亲尝汤药”：他被封为代王的时候，曾衣不解带地陪伴在生病的薄
太后
病床前，给太后煎好的汤药尝药，长达三年。
薄昭是薄
太后
唯一的弟弟，按说汉文帝一向以仁德和孝顺闻名于后世，为什么会把亲舅舅给逼死呢?
吕后八年（公元前180年），汉朝的实际执政者吕后病逝，她临终曾经让吕禄、吕产等人秘不发丧，防止被忠于刘氏的汉臣夺权，但最终还是没能保住吕氏一族。陈平、周勃等人荡平诸吕之后，经过一番商议，最终决定拥立以孝闻名天下的代王刘恒为帝。消息传到代国之后，刘恒非常犹豫而且充满怀疑，便派舅舅薄昭前往长安打探消息。薄昭与周勃会面并确认情况属实之后，迅速返回，然后带着外甥一行到宫中继位。待大局已定，薄昭再次返回代国，迎接姐姐薄太后。此后，薄昭被封为轵侯。
?薄昭
汉高祖刘邦临终时，曾经对吕后交代：“周勃重厚少文，然安刘氏者必勃也”，认为周勃此后可以承担太尉。
周勃后来也正如刘邦的预言，让汉朝的统治权再次回到刘氏手中。但事后周勃却遭到了“兔死狗烹”的待遇，在狱中他向狱卒以及薄昭行贿，才把自己蒙冤的消息传达到薄太后耳中。薄太后非常生气，她用帽子劈头盖脸地打向汉文帝，斥责他忘恩负义，汉文帝随即将周勃释放，并恢复了他的爵位。虽然是收受贿赂之后，薄昭才替周勃求情，但终归是避免了一场悲剧。
汉文帝
西汉文帝十年（公元前170年）冬，西汉孝文帝刘恒推行新政，受到以东骑将军薄昭为首的皇亲国戚的阻挠。
钟毓平息“叛乱”胜利而归，
文帝派薄昭等元老重臣到都门外接官亭迎接。接官亭上，钟毓把太原平叛情形禀明。薄昭自恃是国舅，将
斩了自己的侄子的
钟毓
绑回府中，薄昭逼钟毓给自己的侄子
薄贵披麻戴孝并认罪，钟毓据理力争，薄昭一怒之下将
钟毓
杀死。
这下闹大了，
钟夫人闻讯痛不欲生，写下遗书，弃儿自尽。
文帝为了维护新政就下令斩首薄昭，但是受到朝中老臣的劝阻。薄太后也大骂汉文帝无情无义，但是这些大臣却表示必须要杀了薄昭。最后
汉文帝命大臣宴请薄昭，让他们在酒桌上透露出皇帝想要薄昭自杀的意思。薄昭对此十分恼怒，然后拒绝了。
最后汉文帝“
使群臣丧服往哭之
,乃自杀。
这件事引起了很大的争议。
唐朝名相李德裕就认为这件事虽然在法律上说得过去，但是这毕竟是自己唯一的舅舅，而且薄太后还在世，这么做太过分了。魏文帝曹丕则充分肯定汉文帝的做法：“
舅后之家，但当养育以恩而不当假借以权，既触罪法，又不得不害
”。司马光认为认为曹丕这话十分正确：“
斯言得之矣。然则欲慰母心者，将慎之于始乎。
总体来看，其实杀人之后没什么事的也不少。当时作为太子的汉景帝一生气把吴王刘濞的儿子打死了也没什么事情，淮南王刘长击杀审食其也同样得到汉文帝的宽恕。为什么到了薄昭那里就必须要将其逼死呢？其实汉文帝这么做并不是简单为了维护法律公正，更重要的是看着薄昭的势力越来越大，担心外戚势力坐大，重演吕雉的路子。所以借着这个由头把薄昭逼死，绝了外戚势力的壮大之路。但是汉文帝刚开始没有防范薄昭却在后来将其逼死，这一点与对待
淮南王刘长十分相似。不“防患于未然”而是“欲擒故纵”，故意将其放纵之后再连根处理，可以说是一种汉文帝版的“郑伯克段于鄢”。汉文帝这种举措可能是故意用这种法子“敲山震虎”吧。
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