诺奖获得者，“三无科学家”屠呦呦，如何用一株小草改变人类健康

文 | 读书君

她不是海归，也不是院士，在她的身上，丝毫找不出一点名流气派的奢华，和街角的大妈相差无几。但是，就是这么一个看似平凡无奇的人，但却又是“共和国勋章”的荣获者，中国首位诺贝尔生理学或医学奖得主。

没错，今天要说的这位人物，就是中国本土的老太太——屠呦呦。

她看似如此普通，但是却又闪耀着耀眼的光芒。6年前，她不亢不卑地站在诺贝尔的颁奖典礼上，接受着全球无数的鲜花和掌声。

然而，私底下，她又是一个低调到不能低调的人，别人为了“接风洗尘”，她悄悄办完登机手续，“跑了”。

媒体要采访她，她总是找各种理由拒绝。在2000年至今获得此奖的近30位科学家中，她是唯一婉拒媒体采访的。

同事对她的评价是：

“为人低调，而且是长期低调……整张名片有大片的空白（除了单位、姓名、职务、地址等）。“
“直率，讲真话，不会拍马，不管是在会议上，还是个别讲话，她赞同的意见，马上肯定；不赞同的话，就直言相谏，不管对方是老朋友还是领导”。”

屠呦呦终其一生，造福了万千苍生，被誉为二十世纪最伟大的科学家之一，她当之无愧！

然而，对于这位中国老太太，很多人对其似乎仍是所知甚少。今天，读书君就和大家来扒一扒这位中国伟大的党员女性，有多了不起！

01 不幸患病，对医药学产生浓厚兴趣

1930年12月的浙江宁波，一位女婴呱呱坠地，父亲从《诗经・小雅》“呦呦鹿鸣，食野之苹”中取“呦呦”二字给其取名。

“苹”，一种植物，名叫“艾蒿”。《诗经》中的此话的意思，大体是一群鹿儿呦呦叫，在原野上啃食艾蒿。而谁曾想到，这一取名，冥冥之中注定了与青蒿的缘分。

屠呦呦的父亲是一名银行职员，其上面还有三个哥哥，她是家中唯一的女孩。

幼年屠呦呦和母亲 图片来源：人民出版社《屠呦呦传》

尽管家里兄弟不少，尽管那个年代时局动乱，但是屠呦呦受到的关爱丝毫不少。为了让其接受良好的教育，屠呦呦到了读书认字的年纪，父母将其送到了“翰香学堂”读小学。

在那个年代，能有机会上学的孩子实属不多，而能够上一所好学校的孩子，更是为数极少。

“翰香学堂”建于1906年，古今藏书达5000余卷，蔡元培、马寅初等著名学者人士皆曾到此讲学，那是一座历史悠久的书香学堂。

在良好的学习环境以及家庭教育熏陶下，屠呦呦从小就接触到了《神农本草经》、《伤寒杂病论》、《本草纲目》等各种古典医书著作。

似乎，大凡成功的伟人，都要先经历各种磨砺，正所谓的“天将降大任于斯人也”云云。

1945年，屠呦呦读到初中，第二年不幸染上肺结核，被迫暂停学业，那年，她年仅16岁。

在那个物资、医疗短缺的年代，得上此病能活命的算是行了大运，而屠呦呦就是那么一个幸运儿。

患病两年后，经过精心的治疗调理，屠呦呦身体终于渐渐好转并康复。这场“劫后余生”的患病经历，让她对医药学产生了浓厚的兴趣。

她想，学了医，不仅能够让自己远离疾病，还能救治更多的人，何乐而不为呢？从此，她开始投身医学。

02 投身医学，深入学习中药学

宁波有两所中学——效实中学和宁波中学，不太为世人所知。几年前，这两座学校，因为诺贝尔奖获得者屠呦呦突然大火了起来。

1948年，屠呦呦进入宁波效实中学学习。1950年进入宁波中学就读高三。根据了解，屠呦呦读中学时，“长相清秀，戴眼镜，梳麻花辫”，成绩并不出众，只是有个比较显著的特点，就是只要是自己喜欢的，总能坚持下来。

屠呦呦就读浙江省立宁波中学时的学生照

1951年，屠呦呦考入北京大学医学院药学系，并选择了当时的冷门专业——生药学专业。

问起原因，有两个：

其一，她觉得这个专业接近中医药领域；其二，她对这一专业抱有极大的理想抱负。

对此，多年之后，回忆起自己的选择，屠呦呦还曾如此说道：这是最明智的选择。

和如今放浪形骸、随波逐流的大学生不同，在那个年代，能考上大学的人几乎都格外珍惜来之不易的学习机会。

大学期间的屠呦呦，学习十分刻苦，对植物分类等专业课表现出极大的兴趣。1955年，屠呦呦大学毕业后，凭借着过硬的学术水平，到中医研究院中药研究所工作。

在参加工作之时，屠呦呦进一步研究中药学，学习如何鉴别、炮制药材，如何分辨药材的真假，经常“一头汗两腿泥”扎到野外去采集样本……为此，奠定了良好的中药学知识基础。

上个世纪60年代，疟疾肆起，特别当时的华北地区，农村地区尤为成为了重灾区，儿童患上疟疾后的死亡率极高。

疟疾俗称“打摆子”、“卖柴病”，在我国的西南地区，傣族人将其称为“琵琶鬼”。

光听名字，就足以看出其对人们造成的恐惧影响。在古代，唐朝诗人杜甫曾经形象地描写过自己对患上疟疾的感受：

“三年犹疟疾，一鬼不销亡。隔日搜脂髓，增寒抱雪霜。”

透过文字，就足以看出疟疾对诗人的影响有多大。在当时，古人们对疟疾的认识并不多，将其病原描述成为“鬼”，当时人们对这种疾病的恐惧程度。

其实不仅是古代，上个世纪，纵使到了二十一世纪，疟疾在不少发展中国家依旧肆意横行，如非洲的儿童，因为没有蚊帐等，孩子被蚊子叮咬而患上疟疾，最后导致死亡的人数不计其数。

根据相关资料统计显示，全球每年约有5亿的病例，超过上百万人死亡，世界卫生组织指出疟疾平均每30秒，杀死一个5岁以下的儿童。

虽然当时已经有针对疟原虫的治疗药物，比如奎宁、氯奎等，但是皆有显著的耐药性、抗药性。

寻找一种新的能取代奎宁、氯奎的抗疟疾药物，挽救成千上万的生命，成为了当时医学界的一大艰巨任务和挑战。

为了应对疟疾，中国在全国范围内开展了一系列的研究工作，而其中一株草的被发现，改写了历史。

03 为了验药，自己当起了首批“小白鼠”

1969年，中国中医研究院接受抗疟疾研究的任务，屠呦呦被提名为组长。

然而，当时新中国刚成立没多久，百业待兴，医疗设施条件也极为有限。屠呦呦带领的工作小组，只能在简陋的环境下，从中国历代的古籍文献记载的两千多种动植物、矿物药中整理、筛选、研究。

在短期内要从几千种中草药中去找合适有效的药物，其难度堪比海底捞针。

困难重重，并没有击垮屠呦呦的信念，她反而越挫越勇，在翻阅古籍医学书籍的同时，还四处拜访了老中医，最终编写了以六百多种药物为主的抗疟疾方集，这其中包括了最关键的青蒿方剂。

青蒿入药，在各代古籍医学书籍中均有记载，如李时珍就称青蒿可治“疟疾寒热”。但是，关于使用何种青蒿，几乎没有记载。加之由于技术条件受限，真正能够把中药研究透彻，并将其高效研制出来，使其成为高效药物的可谓是少之又少。

虽然当时屠呦呦研究小组发掘了多个使用青蒿的方剂，但是取得的效果并不理想，试验一度陷入僵局。

最后，屠呦呦在经过了反复的钻研之后，从葛洪的古籍《肘后备急方》记载的：“青蒿一握，以水二升渍，绞取汁，尽服之”一句话中找到了启发。

也许问题就出在常用的“水煎”法上，因为高温会破坏青蒿中的有效。于是，她改变了方法，采用低沸点溶剂进行实验。在经过了多次的失败之后，她终于获得了成功。于1971年，发现了抗疟效果为100％的青蒿提取物。

而当时，药物的第一批“小白鼠”试验对象，是包括屠呦呦在内的科研人员。作为组长的屠呦呦，第一个站出来说：“我是组长，我有责任第一个试药！”

之后，为了更好地研究青蒿素，屠呦呦亲赴海南疟区，顶着酷暑，深入到患者当中去，甚至亲自给患病群众喂药。最终，凭借着不懈的坚持和努力，她向社会，向国家，乃至于全世界交出了一份满意的答卷。

青蒿素的研制成功，给全球数亿疟疾感染患者带去了希望和光明。

根据世界卫生组织统计，现在全球每年有2亿多疟疾患者受益于青蒿素联合疗法，疟疾死亡人数从2000年的73.6万人稳步下降到2019年的40.9万人。青蒿素的发现挽救了全球数百万人的生命。

2015年，屠呦呦获得诺贝尔生理学或医学奖，而获奖的消息还是外人传给她的。

04 不贪慕功名利禄，低调工作生活

对于功名利禄，她似乎并没有多大的兴趣。获奖之后，屠呦呦的家门口门庭若市，挤满了各路想要抢夺第一手资料的媒体记者，以及前来道喜祝贺的领导。

而这几乎都被屠呦呦拒之门外。有人说她获奖变得傲慢、清高了，然而她只是不想被打扰，也不想出风头。一如效实中学北京校友会的会长陶瑜瑾评价她的性格一样：

“只有在谈到科研工作的时候，她才会滔滔不绝，恨不得跟你说一下午，但说到其他话题，她就很少发表看法。”
“领导都会问她生活上有没有困难，她从来没提过什么困难，但一说到青蒿索，她眼睛就发亮．而且直言不讳。”（曹洪欣评价）

用她自己的话说，那就是：

我是搞研究的，只想老老实实做学问，把自己的事情做好，把课题做好，没有心思也没有时间想别的。

2015年12月，屠呦呦从北京飞往瑞典斯德哥尔摩参加诺贝尔奖颁奖典礼。当时，某管理局局长专门在航站楼为其接机送来老太太，却左盼右盼盼了半天，等不到人。

只因，老太太悄悄地“溜”了。

在诺贝尔奖颁奖典礼上，她说：

“它（这份荣誉）属于科研团队中的每一个人……这不仅是授予我个人的荣誉，也是对全体中国科学家团队的嘉奖和鼓励。”

屠呦呦获得的这份诺贝尔奖荣誉，为她带来了46万美元的奖金，折合成人民币约为300多万元。

之后，她从中抽出了200万元捐给了北京大学医学部和中医科学院，设立了屠呦呦创新基金。而剩余的用在了领奖等相关的费用支出上。

2016年1月4日，中科院国家天文台提议、国际天文学联合会批准，举办了一个“永久性小行星命名”活动，而获此殊荣，可以以自己的名字命名苍穹中的一颗小行星的科学家，共有5位，其中包括了屠呦呦。

结果，活动中其他4位科学家都去了，唯独屠呦呦以“身体不适”的理由没去……

2019年，屠呦呦获得国家的最高荣誉“共和国勋章”。在选公示之前，她还反复和相关的工作人员确认：

如此重要的荣誉，我够格吗？征求了其他人的同意了吗？

“共和国勋章”获得者名单

关于职称，其实，她最初曾有申请过院士。

因为没有留学背景、博士学位、院士头衔，她被许多人视为“三无科学家”。她曾申报过院士，但是皆没有评上。

最初，早在她获得科技进步奖时，就有人投诉，认为她独享了其他人的劳动成果，给她加上“罪名”。对此，她没有过于多言，争论不休。时至今日，她将要年数过百，早已不再参评院士。

可以说，她是一个纯粹的科学家，她的一生全都奉献给了青蒿素事业。

中国有句古话说“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐”，匡济天下，做一个对社会有用的人，才不枉人生的意义。

因为，人生的价值，应该看他贡献什么，而不是取得什么。

无疑，屠呦呦就是前者。

古有神农尝百草，今有屠呦呦一株小草济天下。

不管如何，从这点来看，屠呦呦这个名字，就注定要刻入人心，载入中国史册，值得传颂！

写到最后，

但愿新一代的中国年轻人，祖国的接班人，积极向优秀的先辈们看齐，努力拼搏，继续发扬“青蒿素精神”，为国家和人民做贡献，创造出更多的人生财富和价值！

参考资料：

《中国改革开放40年40人》

《三代科学人》

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