1930年3月，一个女婴在安徽省安庆的龙门口韦家巷呱呱坠地。她出生那天，奶奶恰好过60岁生日，所以取名叫严鸿六。
三岁时，母亲离家出走，从此严鸿六不知母爱是何滋味。
父亲严司明的差事是为戏班子抄戏报，那个戏班专唱黄梅戏。严鸿六很爱听，一到晚上她就一声不响地往戏班子演出的地方钻。
只要没被发现，幼时的她就能好好地看上几场戏，没用多少时间，严鸿六就能“咿呀咿呀”跟着唱了。
但好景不长，后来父亲为了躲避抓壮丁，远走他乡。
离开之前，他依依不舍地把幼小的严鸿六送到住在罗家岭的父母身边，让她跟爷爷奶奶一起生活。
严鸿六喜欢热闹，在罗家岭很快就跟村里的孩子们玩到一块。罗家岭的人喜欢对歌，只要有人开头，后面就会有人接上。严鸿六放牛、打猪草之余，也喜欢加入到对歌的行列。
她会把山歌和黄梅调混合着唱，引得路人驻足聆听。
因为抗战爆发，她的父亲严司明得以回到家乡，闲居无聊时，教她唱京剧。
当时的黄梅小调，内容多以男女情爱和女子命运为主，被认为是“花鼓淫戏”，被人诟病。
那个年代，唱戏是一个让人瞧不起的职业，唱黄梅小调更是最低贱的。如果被族人知道，一定会被抓起来严惩。
罗家岭有个叫严云高的年轻人，因为爱唱黄梅小调，要不是跑得快，早就被五花大绑、拴上石磨沉湖了。
在严鸿六十来岁时，流浪在外八年的严云高回来了，他开铺谋生，主业补锅。
严鸿六和其他孩子们平时找各种理由去接近严云高，悄悄地跟着他学黄梅调，压低嗓门学唱，一招一式学架子。
严鸿六十三岁那年，严云高在村里江记茶馆组织了一场娱乐活动，那是严鸿六第一次登台唱戏，没想到，效果还不错。
尝了甜头的严云高，竟然把“娱乐班子”拉到了桐城练潭张家祠堂进行登台演出，《二龙山》获得了观众的大量好评。
但对于严鸿六族亲来说，正式登台意味着“伤风败俗”，这是大逆不道，族长要开祠堂门，把她捆起来，按进池塘淹死。
严鸿六赶紧跑到山里藏了起来。严云高看在眼里急在心里，建议严鸿六去练潭，找师兄程积善的“共和班”。
这一年，严鸿六15岁。
程积善收留了严鸿六，并经常带着她出去跑码头。
刚开始，严鸿六只能在戏里演一些小角色，但她认真钻研，即使演丫环，也能把角色诠释得惟妙惟肖。
班里有一位唱旦角的郑红霞，《小辞店》是她的经典剧目。每次她表演，好学的严鸿六就在下面揣摩，精确到一招一式、一字一句。
某次，郑红霞累坏了嗓子，唱不了戏，把机会拱手让给别人。
严鸿六自告奋勇，临时出演。没想到，这一替让她在安庆成了名人。
《小辞店》很是难唱，戏圈中自古流行着男怕“访友”、女怕“辞店”的说法。300多句的唱词，和着旋律，女旦要几个小时内一气呵成。
声音圆润、扮相甜美的严鸿六深受人们的喜爱，她成了戏班里的头牌，只要外面挂《小辞店》的水牌，必定是人山人海。又因为她在《小辞店》中饰演柳凤英，所以人们都亲切地称她为严凤英。
自此，严鸿六正式改名严凤英。
俗话说，“福兮祸之所伏”。风光无限的背后，灾祸已经悄然来临。
树大招风，一个名叫郑海澄的某党自卫队队长，在严凤英演《小辞店》时就已经盯上了她。
严凤英在后台卸妆时，郑海澄拿着枪冲了进来，抓走严凤英，想让她当自己的三姨太。
队长的大老婆见到严凤英，扑上去撕打不止，骂她勾引自己的男人。严凤英好不容易才挣脱开，赶紧逃进一间屋子，并把门关死。
当郑海澄砸开屋门时，看到严凤英高高地悬在梁上，他根本没想到，严凤英的反抗是如此地强烈。
郑海澄的心被触动，拼命抢救后，严凤英活了过来，但有人用枪顶着她的眉心，跟她提出了两个要求：一是严凤英不能再登台唱戏，二是严凤英不能再嫁人。
如果严凤英没做到，郑海澄就以开枪作为威胁。
为了继续唱戏，严凤英只能逃离安庆。
她沿途乞讨，到了青阳登台演出，却又被当地的豪强陈老三抢去关了起来。严凤英又哭又闹、宁死不从，最后吞金自杀。
陈老三叫老妈子强行给严凤英吞韭菜，严凤英这才捡回了一条命。因为怕事情闹大，陈老三放走了严凤英。
严凤英一逃再逃，但仍然经常受到某党驻军和地方豪绅的骚扰。
1949年，19岁时的她流落到南京，因生活所迫，在秦淮河畔夫子庙上乘庵米高梅舞厅做舞女，唱流行歌曲，并改名严黛峰。
这时的严凤英，生活艰辛，每次上台表演，台下的看客都会把燃着的烟头朝她腿上扔。
不过，幸运的是，1950年春，严凤英在“友艺集”京剧茶座中认识了当时南京有名的“甘家大院”三少爷--甘律之。
甘家大院，占地2万多平方米，房屋300多间，是当地的名门望族、戏曲大家。梅兰芳等多位梨园名角都是他家的座上宾。
甘律之热爱戏曲，老生小生都能唱，还拉着一手好京胡，与严凤英一见如故，渐渐地，两人自然就相爱了。
期间，严凤英参演过《御碑亭》，还和甘律之合作《梅龙镇》，她扮演的“李凤姐”以及反串的角色张飞，都让人记忆深刻。
后来，甘律之把孤苦无依的严凤英接到了甘家大院。甘律之的父亲甘贡三对严凤英很是赏识，亲自教她唱昆曲，严凤英在这儿受到了良好的艺术熏陶。
1951年，毛泽东在中央音乐学院提出了“百花齐放、推陈出新”。
政策支持下，安徽安庆群乐剧场也想好好抓住机遇表现一下。他们打听到严凤英在南京，就派人请她回来唱戏。
这样一来，20岁的严凤英就面临着两难选择，一边是恋人，另一边是事业。
甘律之知道了严凤英的犹豫，决定成全她，他为她购置“行头”，鼓励她重返黄梅戏的舞台。
他们两个人，虽然在一起，但没有结婚，如今甘律之又同意严凤英回安庆，意味着两人的关系将来就很难说了。
回安庆后，严凤英马上以极大的热情投入到黄梅戏的整理、改编、排练和演出当中去。
一年后，严凤英认识了王兆乾，因为当时要准备华东戏曲会的比赛，黄梅戏剧中总共参演了三个剧目，《打猪草》、《蓝桥会》和《柳树井》。而王兆乾，正是负责改编《柳树井》的那个人。
1928年出生的王兆乾，比严凤英大2岁，毕业于贵阳师范学院，当时正抽调到安庆地方剧团。
王兆乾第一次见到严凤英时，感觉对方有双会说话的眼睛，水灵灵的，一下子就喜欢上她。
兜兜转转，两人最终走到了一起。
《打猪草》本来是爱情戏。严凤英成功地把改为两个乡野少年，因误会不打不相识，最后成为好朋友的故事。整个过程妙趣横生、活泼可爱，得到评委与观众的一致肯定。
它
这次华东比赛，让严凤英与黄梅戏一起红遍了江南。
到了1953年，上级领导安排了一个任务给严凤英，让她去南京和波兰歌舞团“马佐夫社”进行友谊演出。
热恋中的王兆乾决定陪严凤英一起去。但一封信打破了他们的幸福。
某天，严凤英收到了甘律之的邀请信。
在信中，甘律之邀请严凤英和她的爱人端午节去甘家做客。因为甘家在严凤英最落魄的时候帮助她，所以严凤英一直都很感激。可是，王兆乾知道是甘律之后，自己坚决不去，让严凤英一个人前往。
在接严凤英返回时，不想竟碰到了甘律之。严凤英指着王兆乾对甘律之说，“这是我爱人王兆乾”，又指着甘律之对王兆乾说，“这是甘律之”。
甘律之客气地伸出手。
可是，穿着军装的王兆乾傲慢地把手放在口袋里，不跟甘律之握手，还马上扭头，往回走了。
气氛有些尴尬，严凤英追上去，质问王兆乾为何如此。
没想到，王兆乾扬起手，打了严凤英一耳光。
个性刚正不阿的严凤英哪里忍得下这口气，于是，二人便这样分手了。
这事件只是导火索，其实深层次的原因是两个人性格不合。
严凤英不喜欢王兆乾的目中无人、自以为是；王兆乾不喜欢严凤英的挥金如土、随意施舍，看到谁有困难就给钱，干姐干妹干妈干爹一堆。
只是，这时的严凤英已经怀孕，有人劝她打胎，严凤英却下不了手。后来，严凤英曾托人带信给王兆乾，告诉他孩子快出生了。
出乎意料的是，王兆乾没去，甘律之却到了。
甘律之把王兆乾的孩子视如己出，一直尽职尽责地照顾严凤英母子，严凤英感动不已，决定以身相许。
在孩子满月时，23岁的严凤英，与甘律之在南京正式结婚，主婚人是京剧大师梅兰芳。
此后，严凤英迎来了她事业的巅峰。
《天仙配》和《春香传》都是这段时间的作品。特别是《天仙配》，严凤英和王少舫男女声二重唱“夫妻双双把家回”更是脍炙人口。
这时的甘律之，跟着姐夫汪剑云（梅派青衣）到山东、河北等地演出，虽然分居，但夫妻感情一直很好。
可是，随着严凤英的出名，她被上级作为重点栽培的对象，而甘律之甘三少爷，人们总觉得他是小开（上海话，无所事事的富二代），配不上严凤英。
严凤英一直被要求与资本家丈夫划清界限。
相爱容易相守难，1955年1月29日，严凤英和甘律之正式离婚。
同年，因为新剧《王金凤》，严凤英遇到了她后来的丈夫王冠亚。
王冠亚是湖北武汉人，毕业于安徽师范大学，比严凤英大一岁。
当时的王冠亚，是安徽省黄梅戏剧团的导演，他刚从部队回来，年少气盛，对人对事非常严苛。
而严凤英，本身也很优秀，加上性格耿直，对拍戏的细节两人经常僵持不下，合作几近停止。
幸亏团长吕波耐心地做工作，才让他们在相互磨合中创造出了好作品。
更让人意想不到的是，吵吵闹闹的两个人，感情渐深，在认识的第二年结为夫妻。
不久，他们的儿子王小英出生。
严凤英迎来了艺术生涯中的第二次高峰。
《打金枝》、《碧玉簪》、《女驸马》等等一直被人们津津乐道。特别是《女驸马》，严凤英自己都视为她这一生中最满意的作品，拍摄初期，严凤英还特地去学习了昆剧和京剧，想把它们融入到黄梅戏中，力求精益求精。
接着，严凤英又首演了《刘三姐》、《对课》、《赶郎》等作品，效果甚佳。
结婚7年后，33岁的严凤英出演了由香港投资的黄梅戏《牛郎织女》，她饰演的织女深入角色，让人肝肠寸断。
其中最后一幕的台词是：“生生死死人间去，恩爱夫妻难团圆。”一语成谶，预示着她不久后悲情的结局。
1968年，严凤英因不堪受辱，写完遗书就吞下了整瓶安眠药。
王冠亚发现后，赶紧让王小亚去找医生，叫救护车送医院抢救。但最后还是错过了最佳的抢救时间，严凤英在4月8日凌晨5点25分去世。
这时距离她38岁的生日还差一个多月。
至此，一代黄梅戏大师与世长辞，不禁令人悲怆
严凤英死后，王冠亚一直没有再娶，当人们问王冠亚为什么不再结婚时，王冠亚就指了指严凤英的照片，表示再也遇不到这么好的女人了。
王冠亚的余生，一直在为严凤英立传，后来拍成了电视剧《严凤英》。
2013年，这位让人尊敬的老人操劳过度，因病抢救无效死亡，享年84岁。王冠亚和严凤英，也许会在天堂重逢。
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【文 | 恋小暖&若萍 】
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