民间异事：歹毒的悍妻

明代嘉靖年间，直隶景州有个举人，名叫林若秋，生于书香世家，家资颇丰。其妻仇氏，貌丑凶悍。夫妻俱已年过三十，未有子嗣。

林若秋有心纳房妾室，以延续林家香火，遂与仇氏商量，不料仇氏不但不允，还大吵大闹了几天方才气消。

若论起仇氏之貌，该于丈夫面上通融些才是，其实不然，天下丑妇的嫉妒心比美妇更重。她自知貌丑，是个女人都能夺其所宠。所以对丈夫看管更严。

若秋见此，既碍于结发之情，又觉自己是饱读圣贤之书的夫子门生，不能和妇人一般见识，只好隐忍。但“不孝有三，无后为大。”深感自己愧对祖宗。

一日，他和自己的同窗好友又是同榜举人的郭晴相聚，席间谈及此事，免不了又是长吁短叹。郭睛安慰一番后，提出让自己妻子和氏，去试着劝解一番，必竟女人和女人之间更易交流，若秋自是感激不尽。

郭妻和氏貌美贤良，在若秋这帮同窗举子的夫人中，最有威信，也最得人心。和氏的一番苦口婆心相劝，仇氏心中也暗自思量，自己不能生养，倘死活阻拦纳妾进门，林家绝后自己岂不成了家族罪人。遂松了口，纳妾可以，但不能找貌美的，最好找个不如自己的。

但凡男子纳妾，谁会千方百计寻个貌丑的？何况林家为了生养儿子，肯定要找貌美端庄之妇，诞子方能英俊灵秀。时有媒人说合方秀才之女方羽娘，新婚不久，丈夫急病而亡，这羽娘举止端庄，仪容俊雅，又知书达礼，林若秋大喜，当即瞒了仇氏，以200两银聘之，央了媒人择吉日抬回家中。

谁之，方氏羽娘进得门来，仇氏见其美貌，当即打翻了醋坛子，大发雷霆，不许丈夫和方氏同房。若秋眼见千娇百媚的美妾在侧，只是“可远观而不可亵玩焉。”无计可施的若秋只好又去找郭举人夫妇商量对策。

二人听后，笑着安慰道：“足见仇氏嫂子对兄的用情至深呀！若秋只是苦笑。和氏思得一计，和两人一说，两人当即点头，都说此计甚妙，遂依计而行。

时逢阳春三月，郭睛邀了若秋和几名同窗郊外春游，这边和氏又遣了婢女到林家请仇氏和新娘方氏来家赏花。午间摆酒款待，仇氏到郭家，本是常来常往，也不生分。和氏有意为之，自是频频举杯，将个仇氏灌的烂醉如泥，遂唤了婢女扶仇氏到客房安歇。这边却让车夫急急将方氏送回家中。

却说若秋晚间回来，知道仇氏已被和氏留宿郭家，方氏独自归来，大喜过望，遂到方氏房中宿下，自是千般温存，万般恩爱。

二日一早，仇氏匆匆从郭家赶回，逼问家中婢女，婢女们知道主母脾气，不敢隐瞒，都说相公昨日晚间在二娘房中安歇。仇氏火冒三丈，与若秋大吵大闹，将方氏狠狠辱骂一顿，直直闹了五六日不止。若秋忍气吞声，只不理她。

至此以后，她将方氏锁到房中，饮食用度只从门洞送入，也不许若秋去见。可怜个命苦的方氏，刚嫁入林家不久，却和住牢一般无二。

光阴似箭，日月如梭。不知不觉，会试考期已到，若秋郭晴他们自要上京赴试。若秋挂牵方氏，闷闷不乐，找和氏与仇氏通融说和，谁知，经上次之事后，仇氏将和氏也怪罪在内，谁说也不行。若秋无奈，只有暂抛儿女情长，打点行装，上京赴考。

却说仇氏，等的就是丈夫离家，若秋走后，仇氏找来媒婆，欲将方氏嫁出。方氏哭哭啼啼哀求，言说自己已有身孕，望姐姐看在孩子面上，莫将自己卖出。

仇氏知其有了身孕，更是对其恨之入骨，怕其母凭子贵，自己到老落入她们母子手中，带子将其嫁出，又怕丈夫回来知晓后不依不饶。

一个妾室事小，若真是涉及到林家血脉问题，丈夫岂会善罢干休。遂毒计顿生，命人不许给方氏送饭，对其百般羞辱，欲将其活活饿死房中。

那日，天降大雨，方氏不堪其辱，眼望窗外雨幕，感叹自己命运凄惨，一时想不开，竟自缢房中。等丫头匆匆赶来报之仇氏，打开房门，将其从房梁解下时，已没了呼吸。

这下，仇氏害了怕。慌中失智，命人急急买了口薄皮棺材，瞒了方氏娘家和众亲友，趁夜竟命家人将其偷偷安葬了事。岂不知这种事情，只能瞒过一时，还能瞒过一世么？

这日，忽有北京报录人来报到，说若秋和郭晴皆中了进士，若秋授了湖北汉阳知县，郭晴授了彰德府通判。仇氏听说丈夫中了，便遣了家人去京中迎候。若秋见了家人便询问方氏近况，仇氏曾严令他们保守秘密，家人吞吞吐吐，不敢说明。

若秋心中起疑，严盘细问，家人才将实情托出。若秋暴跳如雷，大骂仇氏妒妇狠毒，让其回家转告仇氏，自己此生再不与之相见，说罢，也不回家，自己轻骑径奔汉阳赴任。

却说方氏父亲方秀才，听说女婿已然高中，遂备了贺礼来林家祝贺。到了林家，却不见自己女儿，追问之下，仇氏遮遮掩掩，竟说已于半年多前一场大病去世了。

方秀才心中起疑，即便身死也该通知娘家祭拜，早就听人说林家大娘子妒横刁蛮，自己女儿文弱，必是她不能相容，将女儿羽娘害死，不敢声张。

方秀才于是具状递至州衙，将女婿林若秋及大妻仇氏诉之公堂。知州高中秀，两榜进士出身。见此案涉及到朝廷命官，当然是慎之又慎，令人赶赴湖北通知汉阳知县林若秋急来应诉。

大堂之上，林若秋向高知州禀诉，方氏之死，自己当时进京赴试不在家中，实不知情。高知州推算时间也确实如此。遂将仇氏传至公堂问话，仇氏见事情闹大，只得将自己如何恼怒方氏有孕，将她锁于房中辱骂，谁知方氏一时想不开，竟自缢房中，自己害怕，不敢通知亲属，将其草草安葬之事说出。若秋此时方知，方氏身怀有孕被仇氏逼死，遂怒火万丈，公堂之上，不顾身份掌掴仇氏。

高知州唤过方秀才道：“现已审清问明，你女儿是不堪大妻辱骂，自缢身亡，念你爱女情深，对你诬告之失也不追究了。”就欲宣布结案。方秀才却对仇氏说辞表示怀疑，言说自己早就听说林家大妻刁狠，若要令我心服口服，必要查出女儿死因，遂请求开棺验尸，若女儿确系自杀，自己甘愿受罚，若就此结案，学生实在不服。高知州想想也是，遂决定择日开棺相验。

到了那日，看热闹的人很多，知州令衙役将墓掘开，打开棺木一看，众人却无不大吃一惊，只见棺中空空如也，哪有方氏影踪。

这下异变突起，高知州也纳了闷，方氏尸身呢？仇氏更是吃惊，自己明明看着方氏殓葬，这到底是怎么回事？难道有人盗尸不成？案子一下子变得扑朔迷离，成了街头巷尾人们议论的新闻话题。

却说那郭阳到彰德府上任后，手下有个名叫周七的捕头，说他新纳了一房美妾，请新来的上司去喝杯喜酒。等郭阳见了那周七新纳小妾却大吃一惊，这不是林家二娘方羽娘么？遂急急拦下婚礼，方氏见了故人，早已泪流满面，遂将自己经历向郭洋详述一遍：

方氏被仇氏辱骂、虐待，不堪忍受自缢，其实只是假死，呼吸、心跳都是微不可闻。等她醒来时，四周漆黑，用手摸之，知道自己已在墓中，遂大声呼救，荒野之中，很少有人经过这里，就在她近乎绝望之时，被路经此处的杜涛所救。

这杜涛是个屠户，见其美貌便欲强自成奸，方氏苦苦哀求，假称自己为报救命之恩，情愿以身相许，只是自己怀有身孕，要等自己生下孩子，便嫁之为妻。

杜涛信其言，带她逃离景州，流落至彰德府。这杜涛好赌，每日所挣不够其挥霍，赌场上欠下周七不少银子。周七常去找杜涛催债，杜涛不胜其烦，便将刚生完孩子的方氏抵了周七赌债。周七要纳她为妾，她将孩子寄养在一农户家中，今日完婚，却正好碰到了郭晴郭通判。

郭晴将实情告之周七，许他200两银子择女再娶，周七喜之难禁。郭晴将方氏和孩子暂接回府衙。遣人快马送信至汉阳县报之林若秋。

林若秋因官司的事，正被上司责备。闻此天降喜迅，亲自带去200两银子将方氏接回景县销案。经此磨难，方氏已是再世为人，一路之上，自是一番痛述别情，好在母子平安，若秋抱着儿子喜极而泣。

方氏平安而回，高知州那里，自然宣布结案。方氏见了仇氏依然尊敬有加，仇氏痛思己过，羞惭自责，一切都因自己的妒忌之心而起，几乎害的林家绝后，若秋大堂之上以掌相掴，彻底使其清醒，丈夫平日任自己使横耍刁，并不是怕自己，而是顾念夫妻情分而已。

从此和方氏情同姐妹，一起随那林若秋去到任上，仇氏常居佛堂，闭门惭悔。方氏相夫教子，一家合睦，遂传成一段佳话。