今天我们来聊聊清末的一代权臣——肃顺。
肃顺虽然出身天潢贵胄，但是他老爸的郑亲王爵位被他三哥端华继承了，所以他早年也不可避免地要去参加考试，考封了一个三等辅国将军的爵位，由此踏入官场。
肃顺早年就是个无赖，整天游手好闲，满北京城遛狗，逛青楼。为了显示自己的阔气，他冬天的时候故意把羊皮袄反过来穿，生怕别人不知道他肃六爷也穿得起羊皮的衣裳。外人都瞧不起他，当面叫他肃六爷，背后就管他叫肃六。但是肃顺由这些经历得以熟知京城上下的利弊，再加上他精明强干，道光年间就做到了正三品的奉宸苑卿（隶属于内务府，管京城周边皇家园林和农业灌溉的这么一个官）。
肃顺这个人虽然不是很正经，但却很有才华，咸丰朝他又做了翰林院侍读学士，就是给皇帝讲课的官。这个官没有真才实学的人干不了，因为皇帝不是好糊弄的，可见肃顺肚子里是有真东西的。
他的三哥郑亲王端华和另一个铁帽子王怡亲王载垣由于自身水平有限，经常被咸丰皇帝一问三瞪眼，再加上汉文水平不行，所以就一起向皇帝举荐肃顺给自己当帮手。
在两个铁帽子亲王的联合举荐之下，肃顺很快受到重用，历任协办大学士、都察院左都御史，礼部、户部尚书，兼管理藩院（管理少数民族和外交事务的一个机构）。一时间炙手可热，成为了皇帝倚重的重要大臣。
咸丰八年（1858），有御史弹劾顺天府乡试有作弊现象。咸丰帝命肃顺、载垣等人调查。
一查之下，真相骇人听闻。
有问题的卷子竟然有五十本之多。
查出一个叫平龄的满洲伶人（戏子）榜上有名。在过去，伶人身份低下，跟剃头的，修脚的一样，属于下九流，是不允许参加科举考试的。
结果又查出说，这个平龄不是专业演员，人家属于票友，就是演着玩的，友情客串一下过过戏瘾。
这样应该就没事了，别急，还没完。
这位平老兄的卷子朱卷和墨卷不一样。
朱卷和墨卷是什么东东？
原来呀，科举考试为了保证公平，实行糊名易书制度，就是把你自己写的那份墨笔写的卷子，也就是墨卷上面的名字糊上，然后找人用朱笔重新誊写一份上交，防止考官通过认笔迹玩猫腻。
这位平老兄的朱卷不仅和墨卷内容不一样，而且很多墨卷上的错别字也被修改了，明显是作弊。
这时候，又查出另一件事。
考生罗鸿绎贿赂主考官—大学士柏葰的家人靳祥和副考官浦安，想通过考试。结果这位老兄有点太自信了，一篇七百字的八股文，他竟然错了三百多个字。考卷要经过磨勘（就是复审），磨勘官一眼就看出这份卷子有问题，担心知情不报受牵连，就把这事给捅出去了。
咸丰帝怕冤枉好人，命罗鸿绎到南书房重考一遍，让肃顺监考，结果交上来的这份卷子是狗屁不通。
咸丰帝大怒，命刑部与肃顺、载垣、端华会同审理此案。
事情闹大了。
这个主考官柏葰本来就老跟肃顺对着干，肃顺正愁找不着机会收拾他，现在机会来了，当然不能放过。而且肃顺刚刚上台执政，新官上任三把火，正找不着合适的人烧，这个柏葰是文华殿大学士、军机大臣，一品大员，大老虎，正好撞枪口上了。
本来有清一朝，很少杀一品大员。像雍正朝的年羹尧，乾隆朝的和珅，都属于罪大恶极，砍一百次脑袋都不为过的一品大员，也只不过赐了个自尽。
咸丰帝也打算对柏葰从轻发落，甚至根本没打算杀他。但是肃顺当廷力争说，科举是国家取士大典，一定要严办，以惩治积习；柏葰身为国家重臣，知法犯法，不正法不足以儆来者。
于是咸丰帝挥泪下诏，判柏葰为斩立决，同案犯官和作弊考生一同处斩。
行刑当天，其他的犯人都绑好了跪在菜市口刑场，柏葰连枷都没戴，坐在场外喝着茶水跟刑部的官员聊天。刑部的官员还跟他开玩笑说，您柏中堂就是来陪法场看热闹的。
柏葰也估计自己死不了，因为自己一两银子的贿赂也没收，那些贿赂都是家人靳祥收的，皇帝应该不会杀他，最多判自己个流放，就是发配外地，还打发儿子回家给他打包行李准备离京。
这时候，肃顺到了，向柏葰微一致意，昂然走过。后边跟着的刑部尚书面如死灰，捧着圣旨宣读一遍，然后下令，先送柏中堂升天，找个手艺好的伺候。
刽子手手起刀落，柏葰人头落地……
清代历史上最大的科场舞弊案—戊午科场案就此落幕。从此，科场舞弊之风绝迹，肃顺的铁腕之名天下尽知。
肃顺是清末一个功过参半的铁腕政治家，清朝能平灭太平天国，可以说肃顺功劳极大；但是清朝之所以遭遇第二次鸦片战争，被英、法、俄列强入侵，跟肃顺的保守思想也有莫大的关系。
最终，肃顺在辛酉政变中，被慈禧太后暗算，结局也颇为令人唏嘘。
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