春秋时期的弭兵之会，大国争霸，瓜分霸权的祖师爷

在春秋时期，晋国与楚国争霸战争持续了百余年，给中原各国的人民带来了巨大的灾难，晋、楚两国也打得精疲力尽，双方势均力敌，进入两相相持的阶段。同时争霸战争又激化了本国阶级矛盾和新旧势力之间的斗争，各国逐渐无力外顾，于是在两大大国之间出现了“弭兵”的活动。

在春秋中后期，先后召开过两次“弭兵”会议，都是由宋国发起的：

第一次是在周简王七年，也就是公元前579年，邲之战之后，由宋国的执政发起，约合晋、楚两国，在宋国相会。订立了彼此不使用武力、互相帮助、救助危难、共同讨伐为民反抗的诸侯的盟约。这次会议后晋国与楚国之间短暂休战，但是这并不是换来了和平，而是为新的战争做准备，在盟约订立后仅仅三年的时间，楚国就撕毁了盟约。

在周简王十一年的时候，晋国与楚国在鄢陵大战，楚国大败。在当时，由于晋国的王室与异性卿大夫之间以及卿大夫相互之间争权夺利的斗争日趋激烈，加上被压迫人民反抗斗争的兴起，统治者遭受内忧外患。此外，楚国也因为遭受东南新兴的吴国的连续进攻，有后顾之忧，没有功夫北进。其他的诸侯国由于长期的追随晋国、楚国。疲于奔命，更加希望和平，一时弭兵成为大势所趋。

这时候宋国又出现了，宋国的大夫看到了晋国和楚国都不想打仗，于是奔走在晋、楚等国之间，取得了诸侯国的同意。在周灵王二十六年的时候，于宋朝的国都西门举行了有晋、楚、齐、鲁、宋、卫、蔡、曹、郑、许等十四个国家参加的弭兵大会。参与会议的楚国人暗中藏甲，在会上争先歃血为盟，晋国无力阻挡，只好让楚国主盟。

会议主要尊晋国、楚国两大诸侯国为盟主；对于齐国、秦国两大国，商定不作为从属国看待；其他原从属于晋国、楚国的诸侯国，今后要互相朝见晋国、楚国两大国，并且要承担晋国、楚国给予的义务。从此以后晋、楚平分了霸权。

晋、楚两大国利用弭兵会议，以牺牲中小国利益的办法，瓜分了霸权，形成了均势。虽然如此，弭兵会议的举行毕竟赢得了比较安定的和平环境。在此后的40多年间，晋、楚两国没有发生大的战争，其他国家间的战争也很少。人民得到了喘息的机会，客观上为生产的发展和新兴势力的夺权创造了有利的条件。