6600万年前，当一块巨大的太空岩石撞击墨西哥尤卡坦半岛附近的水域时，它扬起了广大的沙土层，扬沙遮住了太阳多年，使当时的温度急剧下降并最终导致恐龙灭绝。这次撞击还在墨西哥湾产生了海啸。为此建模的研究人员认为，最初的海啸高达1500米，它撞向北美洲，随后还有较小的脉冲。现在，科学家们首次在现在路易斯安那州中部发现了埋藏在沉积物中的海啸巨浪化石。
未参与这项研究的德克萨斯大学奥斯汀分校的地球物理学家Sean Gulick说："很高兴能有证据证明长期以来理论化的东西是件好事。”Gulick在2016年共同领导了一项研究，以深入挖掘名为希克苏鲁伯的撞击坑的遗迹。
为了寻找古老的埋藏结构，研究人员依靠地震成像技术来 "观看 "地下的情况。他们引爆炸药或使用工业锤将地震波送入地面，并倾听下面的沉积物和岩石层的反射。这种技术通常用来寻找石油和天然气，他们目前已经拥有大量数据，特别是在墨西哥湾等地区。
10多年前，路易斯安那大学拉斐特分校的地球物理学家Gary Kinsland从Devon Energy公司获得了路易斯安那中部的地震成像数据。在恐龙灭绝的影响发生时，海平面较高，Kinsland认为来自这一地区的信息将为海岸线附近浅海发生的事情提供线索。
当Kinsland和他的同事分析地下约1500米处的一个与撞击时间有关的地层时，他们看到了被海啸冲击过的岩石表面留下了巨型的涟漪纹。这些"巨型涟漪纹"的间隔长达1公里，平均高度为16米。
Kinsland认为，这些涟漪纹是海啸在大约60米深的水域中接近海岸时留下的印记，干扰了海底沉积物。海浪只有在到达海岸线的斜坡时才会获得巨大的高度。
Kinsland表示，涟漪纹的方向也与撞击一致。当他画一条垂直于波峰的线时，它正好通向希克苏鲁伯。他补充说，这个位置非常适合保存涟漪纹，它们最终会被埋在沉积物中。他说："水太深了，一旦海啸平息，普通的风浪无法扰乱下面的东西。"
这一发现是关于希克苏鲁伯小行星撞击地球的一系列研究中的最新成果，该撞击在20世纪80年代首次被假设。来自2016年钻探探险队的岩芯有助于解释撞击坑是如何形成的，并描绘了地球生命的消失和恢复。2019年，研究人员报告说在北达科他州发现了一个化石点，位于奇克苏鲁布以北3000公里处，他们说这个化石点记录了撞击后的几个小时，包括被海啸卷到内陆的碎片。
维哥大学的古生物学家Alfio Alessandro Chiarenza说："我们有一些小的拼图不断被添加进去。现在这项研究是最新的一个，它提供了更多证据，证明一场大灾难性的海啸可能淹没了数千英里的一切。"
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