今年是国产大型战略运输机运-20服役五周年，有媒体统计数据显示，目前运-20的数量规模令人吃惊，已有多架试验机和70多架量产机的规模，正式服役的数量也已超过了40架。如今，运-20已换上国产WS-20发动机。搭载国产涡扇-20发动机的运-20B验证机正在测试，预计很快就会定型并投入量产。空军的战略运输部队正在以前所未有的速度扩充。
广大军迷们在了却多年国产战略运输机心愿的同时，当然也开始产生了更多新的期待，除了期待未来装备WS-20发动机的运-20B量产数量越来越多以外，也有不少人开始期待已服役的运-20、现有的伊尔-76机队都能够用国产WS-20替换掉落后的D-30KP/WS-18发动机。
由于具有后发优势，相对于美军的C-17，我国运-20运输机的设计风阻更小，升阻比更高。采用上机翼盒，机舱的最高货运高度和机舱整体利用率都高于C-17。最大载荷可以超过66吨，在发动机效率基本相同的情况下，运20的满载航程能力很可能会超过C-17的4800公里，达到5000公里以上。这样就可以从西部的机场直飞非洲。
因此，很多人感觉，假如现役的伊尔-76换上全新的国产WS-20发动机，性能是不是会有一个明显提升，达到甚至超过俄罗斯新型的伊尔-76MD-90A新型运输机的水平？
此外，中国还有很多款大型军用飞机都使用俄制D-30KP这个系列的发动机，具体型号有图-154MD电子侦察机、伊尔-76MD/TD大型运输机、空警-2000大型预警机、伊尔-78大型加油机，还有运-20大型运输机以及轰-6K/J/N战略轰炸机，同样都使用了D-30KP系列发动机或者是其国产仿制型号WS-18。也有人设想，这些飞机是否也能够更换国产WS-20发动机？
大家这样的期待设想，动机完全不难理解，无非就是希望早期是运-20和旧伊尔-76运输机能够拥有更强的运输能力，让中国空军总体运输实力更强大。这份期待设想，要想实现，可能还需要等待几年。
已服役的运-20、现有的伊尔-76想要换上更先进的WS-20发动机这件事，并不是想换就换，背后要进行的考量并不少。在WS-20研发成功前，需要考虑的是有没有的问题，如今在WS-20研发成功后，需要考虑的却是值不值的问题。
俄制D-30KP涡轮风扇发动机（国产化版本是WS-18发动机）固然在性能上不够先进，其核心设计是六十年代的，已经明显落后，但总体来说还可靠耐用，是可堪大用的。从目前中国有轰-6K等多达6款、装备总数达上百架的使用D-30KP的大型军用飞机来看，D-30KP（WS-18发动机）依然会长期使用。这个事实就可以知道，D-30KP虽然廉颇老矣，但尚能一战。
而国产WS-20发动机固然先进，其综合性能足以和国际同类产品比试一二，但毕竟刚刚搞好，非常年轻，WS-20翱翔蓝天的故事才刚刚开始呢。不论其它，就单单说产能，即便一切顺利，未来WS-20的年产量要满足每年新造运-20对发动机的数量需求，都已经实属不易。在短时间内，WS-20很难有多余的产能提供给现役飞机进行换发。
更何况，大型飞机换装发动机从来就不是轻而易举的事。由于D-30KP/WS-18和WS-20设计差距巨大，替换难度不小。早期服役的运-20很可能在设计之初就提前考虑到这一点，换起来还相对简单。但是老旧的、从国外引进的大批伊尔-76，就很难有这种先见之明，要换发的成本和难度并不低。
更重要的是，即便是能够轻松顺利地换上WS-20，空军这些伊尔-76机队的运力也恐怕不会有令人满意的提升。这些伊尔-76毕竟已经是几十年前确定下来的基础设计，货舱尺寸有限、货舱地板承载能力也比较有限，其他机体设计潜力也非常有限，单单换装WS-20发动机，也很难带动综合运力的显著提升。WS-20的大推力和高性能很难得到更好地发挥，贸然换发有可能形成浪费。
俄罗斯在伊尔-76基础上研发改进而来的伊尔-76MD-90A新型运输机，除了换装PS-90A-76发动机以外，还对机翼等结构进行了重新优化设计，最终才使得其起飞重量增加了30余吨，最大载重量增加了10余吨。而且，所有的伊尔-76MD-90A运输机都是全新制造的，无法从现有伊尔-76MD上升级改造而来。我国现役的伊尔-76机队想要复制这种成功案例，根本不可能。
除了对飞行性能要求精益求精的战斗机，很多军用飞机换发时是要认真地通盘考虑效费比问题的。当初美国空军兴致勃勃地使用史上最成功、最经典的CFM-56大涵道比发动机替换了KC-135加油机上落后老旧的J57发动机，令KC-135加油机的性能得到显著提升，让美国空军非常欣喜。
但后来在经过认真计算后，美国空军却发现由于新型CFM-56发动机的单价比老式的J57发动机高得多，多出来的巨额费用，与换发后节约下来的燃油和维护成本基本是不相上下，那么，这种换发是不是还是那么值得，就很令人深思了。
当然，从长远来看，无论如何也要换掉老掉牙的J57发动机，才能让KC-135加油机坚持服役到今天的，不然KC-135加油机早就退役了。
而对于中国的伊尔-76乃至其他使用D-30KP/WS-18的现役大型军用飞机来说，D-30KP/WS-18技术状态还不错，还远远没有达到美军J57发动机那种非换不可的地方。而且WS-20发动机在未来较长时间内，产能比较有限，价格也会比较昂贵。简单对比一下不难知道，这些大型军用飞机未来继续用D-30KP/WS-18，凑合过完下半辈子，安心等待全新继任者的接班，或许是更高效费比的选择。
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