上下岗分流的大潮，为了养家糊口，我当了一名养路工，月工资二千元也得干，尽管有人不屑地称我们是“臭养路工”，尽管我也深知从此青春将与镐、耙这些粗笨工具终日相伴，但这毕是十分难得的铁路工作，因而不感到自惭形秽，甚至还有点沾沾自喜的优越感。然而，那个阴霾的冬日却改变了一切。
那天的气温很低，北风刺骨，一直伸向地平线的钢轨反射着冷森森的寒光。满身油污的我们在道口抢修路基，干得热火朝天。偶尔有辆汽车通过道路，速度不得不放得很慢，哼哼唧唧，摇摇晃晃，那副笨拙的模样自然成了大伙儿忙里偷闲打趣的材料。我们低下粗糙的黑脸膛，透过车厢的遮阳玻璃打量里面的面孔，总能看到一些冷漠的面孔和傲慢的目光，俨然都是高官、款爷的派头。此时我只有反感，只觉得可笑一一没有我们，你们还能这样惬意舒适地坐在里面吗？我也可以用同样傲慢的目光回敬你们！
然而我的傲慢被击碎了，被一位坐在轿车里的女孩。那是一位美丽的女孩，美得让我真实地感受到了一次“一顾倾人城，再顾倾人国”的威力。我无论如何也不会相信，那件不屑掩饰的轻蔑竟然能从那么美丽的眼睛里流出来！仅仅就是短短的一瞬，我整个人已经在她阴冷的目光中冻僵了，只觉得手里的镐在力不从心地下沉……
美丽的女孩，以她阴冷的蔑视证明了我的勤劳和卑微。
我才突然发现，我曾经小心翼翼维护的自尊和优越，其实只是一种难以表露的虚荣和脆弱，竟然经不住一个目光的挑战！从那天开始，我心灰意冷，每日只是机械地陪着镐和耙劳作，青春伴着忧郁无声地流逝，未来的天空就像阴冷密布冬日，混沌而苍茫。很长一段时间，我自作心茧，把真实的自我深藏，只想逃避现实，逃避那无处不在的轻蔑目光。然而，生活的神来之笔却在三年之后出现了，也是在这样一个阴霾的冬日。
那天傍晚，疲劳了一天的我们正准备回家，突然接到调度命令：紧急抢修线路。我们火速赶到现场，奋战了一昼夜，疲劳与饥饿都被抢修的紧张气氛冲没了。初冬的夜晚，不减深冬的寒威，劳累了一昼夜的我们还要顶着饥寒看护列车慢行。天亮时分，有趟客车鸣着长笛缓缓开来。借着车内灯光和身边的篝火，我看到列车窗口挤满了人，他们向我们挥手致意，热烈的关切之情几欲破窗而出。我们也为这样热烈的情绪所感染，激动地挥手回应，虽然彼此很陌生。就在此时，突然有扇车窗打开了，迫不及待探出许多灿烂如花的笑脸。
“你们辛苦了！你们辛苦了……” 她们大声地喊着，声音像清脆的银铃，在旷野中荡开。大家都被这突如其来的问候给弄怔了，只是拼命地挥手。
夜虽然寒冷，但我的心感到从未有过的温暖。“你们辛苦了！”这从来没听到有人如此异口同声地暖人话语。真的，我第一次感到我们的诚实劳动，真正换来了如此丰厚的回报、如此诚实的赞誉；第一次感觉到我们生命里跳跃着神圣的责任之火。辉煌并不一定都是表面闪光的，就像钢轨下的石碴，承受着巨大的压力而默默无闻，它那黑灰得令人不屑一顾的形象，肯定与世俗的名利无缘，但能舍弃名利点缀的人生，不也是一种高度吗？
那夜，我郁闷已久的心情突然轻松而又舒畅起来，那个阴霾的冬日连同那个美丽女孩给予我的沉重都一同飘散了。
《撰稿：张子保》
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