在无数个可能导致地球毁灭的猜测中，有一个是超新星爆发。
什么是超新星爆发？
简单来说，就是一颗恒星走到生命的末期时，发生戏剧性的坍塌，同时将恒星的外层物质，全部抛射到太空中去。
这是一场壮观的视觉性盛宴，爆炸释放出的能量，能照亮恒星所在的整个星系，而且这个光会持续几天、几个星期，甚至是几年的时间。
如果这颗超新星离地球比较近，我们就能在自己的天空中，看到一颗青蓝色的月亮，但这也意味着，超新星爆发的能量，可能会波及地球，甚至毁灭地球。
其实在汉代时期，我国就有史书《天文志》记载了一次超新星爆发，“客星出南门中，大如半筵，五色喜怒，至后年六月消“。
这是人类历史上第一次记载了超新星爆发，而这颗超新星现在还有据可查，它目前的编号是SN185，距离地球8000光年。
而现在，有一颗距离我们更近的恒星，也即将进入超新星爆发的阶段，它会影响到地球吗？
在距离地球640光年远的猎户座上，有一颗红超巨星参宿四，这是一颗肉眼可见的恒星，它的质量大约是太阳质量的18~19倍，半径是太阳半径的1180倍，几乎相当于7.3亿个太阳。
如果它处于太阳系的中心，它的表面会超越小行星带，并可能抵达并超越木星的轨道，完全席卷掉水星、金星、地球和火星。
这样的质量和体积，注定了参宿四会经历一场超新星爆发。
这里我们就要说到恒星的演化了，如果恒星走到老年阶段，它的质量约是太阳质量的8~20倍时，它就有可能经过超新星爆发变为一颗中子星。
而质量小于8个太阳的恒星，往往只能变化为一颗白矮星，但如果恒星在爆炸前的质量，比20个太阳还要大，经过超新星爆炸后，恒星就会转变成黑洞。
如今，参宿四已经走到了恒星演化的末期，天文学家推测，参宿四的年龄不大，只有1000万年左右，预计它会在接下来的数百万年爆发成超新星。
但从2019年底，天文学家观察到很反常的现象，参宿四的亮度持续变暗，这是不是意味着，这颗恒星快要爆发了？那么参宿四如果爆炸，它释放的威力会有多大呢？会影响到地球吗？
银河系中大约每隔300年左右，就会发生一次超新星爆发，现在我们已经可以通过大口径的望远镜和射电望远镜，以及爆炸残骸中的中子星。
尽管距离遥远，但超新星爆发形成的超强能量辐射，比如伽马射线暴，是能产生毁灭性打击的，一般情况下，超新星爆发的伽马射线，并不足以影响遥远的地球。
但当恒星自转轴两极对着地球时，会集中在这个方向上释放。
在地球演化史中，有几次灭绝事件，也被认为是超新星爆发导致的，广泛的理论也认为，在地球四亿多年前的奥陶纪，伽马射线暴就袭击了地球。
当时的天空中，出现了两个太阳，地球上70%的大气被破坏，致使海洋生物链基层被破坏，75%的生物从地球上消失，但也使得脊椎动物成了地球的新霸主。
但是参宿四不同，按照它的体积和质量，很大可能爆炸会形成一颗中子星，它距离地球只有640光年，这个距离还是有可能对地球产生威胁的。
但天文学家比较乐观，因为参宿四的自转轴，和太阳系的方向相差30度以上，即使发生超新星爆炸，参宿四两端产生的伽马射线，也不会影响到地球。
和参宿四一样，快要进入超新星爆发的恒星还有哪些？我们再来看看海山二，这是一个位于船底座的恒星系统，这里有两颗恒星，一个还年轻，而一个随时要爆炸。
这个恒星系统太大了，是太阳的150倍，如果发生爆发，级别就要上升一级了，叫做极超新星爆发，最终的结果是形成黑洞。
海山二距离太阳系不到8000光年，它一旦爆发，产生的伽马射线暴在几秒钟内，相当于万亿年太阳光的总和，足以达到宇宙的边界。
我们只能希望，它产生的伽马射线，不要朝着地球的方向飞来，但是超新星爆发这种事件的发生，在宇宙中太正常不过了。
一次超新星爆炸，能将其所有的恒星核心内熔合的稀有元素射出太空，散射到很远很远的地方，我们DNA里的氮、牙齿里的钙、血液里的铁，还有食物中的碳全部出自恒星内部。
人类就是由某一次超新星爆发，抛射出的星际物质组成的，我们就是宇宙的星尘。
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