大家知道，现代的美洲白人的比例非常高，而这些白人都是在大航海时代之后，从欧洲移民到美洲的。但其实在欧洲人发现美洲的同一时期，欧洲对非洲的了解也同步增加，并也曾经尝试在非洲建立定居点。但和美洲截然不同的是，欧洲人虽然在几百年间也数次尝试大量移民非洲，但最终除了在南部非洲形成了比较有规模的移民人群之外，在其他地区都以失败告终，那这是为什么呢？
其实欧洲人尝试殖民非洲的时间比殖民美洲的时间还早。首先非洲大陆和亚欧大陆相连，欧洲从自己文明诞生时起就知道非洲的存在。不过，在早期，欧洲人所认知的非洲，主要局限在北非，也就是撒哈拉沙漠以北地区。而欧洲人真正对撒哈拉以南的非洲有认识，也差不多是到了公元15世纪之后了。
和欧洲人发现美洲大陆的初衷一样，最早他们开始探索撒哈拉以南的非洲，也是为了开辟和亚洲进行直接接触的新航路。最终在公元1498年，葡萄牙人达·伽马通过好望角驶抵印度，开辟了从欧洲到亚洲的海上航路。而这整个过程虽然亚洲才是最终目的地，但欧洲人对非洲的了解也在此过程中得到不断加深。
公元1482年，葡萄牙人开始在西非国家加纳的黄金海岸地区建立埃勒米纳要塞，揭开了欧洲人定居黑非洲的序幕。之后不久，葡萄牙人在非洲的定居点迅速扩大，很快在西非中部的刚果乃至东非地区也建立了定居点。
但是葡萄牙横行海上的日子并没有持续多久，很快荷兰、英国和法国等国也开始抢夺葡萄牙人的奴隶贩卖和黄金开采等生意，另外葡萄牙人在北非和西南非洲分别遭到了阿拉伯人和斯瓦希里部族的激烈抵抗，其国人移民非洲的步伐很快放缓。
但其它欧洲国家对移民非洲却并没有葡萄牙人那么有热情，这和欧洲人移民美洲始终热情高涨，乃至美洲已经完全被欧洲后裔所控制形成了鲜明对比。而这种情况主要有三方面的原因。首先是黑非洲多数地区气候炎热，葡萄牙人这样来自南欧的族群还勉强能适应，而对于英法这种地理位置相对靠北的国家来说，其国民就很难适应多数黑非洲的气候了。所以早期西北欧国家对非洲的移民基本都只局限在了气候相对温和的南部非洲一隅，也就是今天南非周边地区。
此外，欧洲人能在抵达美洲后迅速在当地占据绝对优势，也跟美洲土著和旧大陆过早分离，导致其文明发展存在重大缺陷有很大关系。美洲土著虽然农业文明很发达，但却基本上始终没有进入金属时代，当地军队的武器基本是石器武器，使其面对使用金属兵器甚至火器的欧洲人毫无抵抗能力。而黑非洲虽然发展科技水平也相对较低，但因为很早就通过阿拉伯人和外界有接触，所以其武力相对于美洲土著来说还是强悍不少，使欧洲人要将其完全征服付出的代价大了很多。
另外更加重要的一点是，美洲文明的崩溃虽然有欧洲殖民者大量屠杀的因素，也跟美洲和旧大陆长期隔绝，生态环境单一，导致当地人对欧洲人带去的天花等旧大陆传染病完全没有抵抗力，感染后死亡率极高有一定关系。但非洲却是一个生态多样性远远超过欧洲的地区，非洲的传染病数量比欧洲还多。而这带来的直接后果是：欧洲人到了非洲之后，对非洲流行的疟疾和黄热病等热带传染病毫无抵抗力，导致欧洲移民死亡率极高，以至于西非地区曾经一度被称为白人的坟墓，也使得欧洲人曾经长期不敢大量移民非洲。
但是这种情况在公元19世纪又发生了重大改变。因为科技的发展，非洲的多数热带传染病成为了可防可控的疾病。同时，因为欧洲各国基督教会在非洲逐渐发展出了大量信徒，也使欧洲人对非洲进行殖民统治的接受度得到了极大提高。所以在公元19世纪，欧洲列强又掀起了瓜分非洲的热潮。欧洲人移民非洲在这100年又迎来了几何级数的增长。
到20世纪初，英国人和荷兰人在南非和津巴布韦以及东非的肯尼亚，法国人在西南非的科特迪瓦，比利时人在东非的刚果，德国人在东非坦桑尼亚的乞力马扎罗山周边以及葡萄牙人在西南非的安哥拉等地，都形成了具有相当规模的移民群体。到二战结束时，在非洲生活在欧洲人数量已经达到了差不多600万人。
但随之而来的非洲国家独立浪潮又终结了这波欧洲移民浪潮。除了南非之外，多数欧洲人在非洲国家独立之后，纷纷返回其祖籍国或者移民到其它国家。而南非在1990年代结束白人统治之后，白人数量也出现了轻微下降。虽然目前在黑非洲地区仍然分布有数百万欧洲人后裔（主要生活在南非），但欧洲人确实没能像占领美洲那样占领非洲，而这也是前述各种因素结合的结果了。（图片来自网络，侵权告知删除）
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