众所周知,在人类战争史上,重型轰炸机在历次战争中发挥了极其重要的作用。比如在二战期间,美国等盟军利用轰炸机多次展开对德日法西斯的军事打击,从而推动了战争进展。战后,各国加大了对重型轰炸机的研发力度,期间诞生了B-58全球首款超音速重型轰炸机等先进机型。
据了解,该轰炸机于1960年3月正式加入战斗序列,以4台发动机为动力来源,拥有2倍音速的巡航时速,能够突破各类防空手段的军事打击,是当时作战环境下确实是对手的梦魇。虽然性能出众,研制方还是在武器配置方面预留了一手防御手段,那就是安装“火神”六管机炮,用来对付截击机的攻击。
据悉,B-48轰炸机的作战半径高达4000公里,能够搭载Mk-43热核航弹等重磅武器,在美苏争霸的特定环境下具备强大威慑力和攻击性。在其服役过程中,军方对其寄予了厚望,因此持续推进量产化进程,曾在短期内研发出了116架,并迅速予以部署。不过在上世纪70年代后,B-58轰炸机因陆基和海基弹道导弹的持续推进而最终被迫退役。
对此,不少人深感无奈,因为几乎同时代的B-52轰炸机至今仍在发挥作用。不过在军事专家看来,没有基本的常规作战能力才是导致B-58轰炸机退役的根本原因。需要特别说明的是,为满足B-58轰炸机的作战需求,军方曾大量挑选优秀飞行员加入驾乘团队,他们不仅经验丰富,而且技术出众,具备连续驾驶1000小时喷气式飞机且无事故记录的水平。
作为冷战时代的代表装备,B-58轰炸机确实曾发挥关键作用,不过随着时代发展而不得不退出历史舞台。
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