这组群岛位于南美洲东南方向，距南美洲陆地约500千米，阿根廷称为马尔维纳斯群岛，英国称为福克兰群岛。
马尔维纳斯群岛有东西两个主岛，包括周边700多个小岛，总面积约1.22万平方千米。东部主岛阿根廷称为索莱达岛，英国称为东福克兰岛，西边主岛阿根廷称为大马尔维纳斯岛、英国称为西福克兰岛。
世界上距南极洲最近的大陆是南美洲，具体来说就是南美洲最南端阿根廷与智利共有的火地岛，距南极洲的南极半岛约800公里。世界各国的科考队要去南极，往往会把阿根廷最南端的城市乌斯怀亚作为中转站，休整后再前往南极。而马尔维纳斯群岛位于火地岛偏东北方向，距离南极半岛也不远。英国如果控制马岛，可以达到同样般的跳板效果，无需借道阿根廷。
南极洲位于地球南端，被太平洋、大西洋、印度洋包围，陆地面积约1239万平方千米，世界第五，比欧洲和大洋洲都大。南极洲含有地球七成淡水，冰下淡水湖泊约1.4万平方千米，被封时间长达50万年到100万年，那才是最佳的纯天然矿泉水。
1940年以前，英国、法国、澳大利亚、新西兰、挪威相继登陆南极洲，并且对这个大洲进行了瓜分并且互相承认。1959年，美国和苏联召集这些国家签订《南极条约》，规定南极洲包括南纬60°以南的一切陆地和冰架，禁止一切军事行为，无任何国家拥有领土主权。
目前有30个国家在南极洲建立了科研考察站，中国建了4个：长城站、中山站、昆仑站、泰山站。南极洲四大战略要地，南极磁点、南极极点、南极寒点、南极高点，目前中美俄法各占一个。
英国宣称的主权地区，除了马岛，还有南佐治亚群岛、南桑威奇群岛、南奥克尼群岛、南设得兰群岛，以及距马岛较近的南极半岛上的格拉汉姆地。英国统称为福克兰群岛属地。这个属地除了福克兰群岛，其他地方几乎没有常住人口，可见马岛对于英国控制南极部分地区有何等战略意义。
1982年，英国与阿根廷爆发马岛战争，英国派航母南下，大胜阿根廷。此战英国255人阵亡，775人负伤，115人被俘。阿根廷649人阵亡，1657人负伤，11313人被俘，海空军基本打没了。
1986年墨西哥世界杯八分之一决赛，阿根廷队凭借马拉多纳足以垂名足球史册的“上帝之手”与“世纪进球”，淘汰英格兰队。赛后马拉多纳说：“上帝之手，是上帝对英国强占阿根廷马尔维纳斯群岛的惩罚。”
联合国规定，这组岛屿有两个称呼，西班牙语写成“Islas Malvinas (Falkland Islands)”，英文写成“Falkland Islands (Malvinas)”，这显然是出于对双方的尊重，西班牙语中马岛写在前面，福岛写在括号中，反之亦然。我国的阿根廷地图上，一般会把马尔维纳斯群岛和福克兰群岛都写上，而且标注“阿根廷英国争议”。不过在我国台湾省的教科书或媒体中，是没有马岛概念的，只有福岛，一门心思抱英国大腿。
阿根廷：马岛距离阿根廷本土只有500千米，距英国1.3万千米。
英国：领土与距离无关，大英帝国如今海外领地14个，岛屿几千个。
阿根廷：1520年，西班牙王室资助葡萄牙人麦哲伦，就发现了马岛。阿根廷从西班牙殖民地独立而来，理应继承宗主国的土地遗产。
英国：领土与发现早晚无关，和拳头硬度有关。
马岛人口约3398（2016年），大部分是英国军人及家属。人均GDP约为9.7万美元（2013年），排世界前几位，主要靠捕鱼业。
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