真实铁民：维京后裔与苏格兰外海的群岛之王

　　在《冰与火之歌》的世界观中，有着一个嗜杀成性且桀骜不驯的海盗团体--铁民。他们生活在维斯特洛七国的西海，常年出没于大风、严寒与潮湿同行的铁群岛上。总是不甘安于现状，且经常能靠手里的一技之长，成为群雄们的招募对象。但也因此而屡遭劫难，甚至是被沦为棋子，牺牲在千里之外的谈判桌上。

　　铁民形象 酷似历史上的维京海盗风格

　　其实，上述桥段并非纯脑补剧情，而是有着近乎完全类似的原型。因为铁民的创作灵感，正是源自苏格兰西北部的维京-盖尔人群。他们是纵横四海的征服者后裔，也曾有过自己的群岛之王，最终却倒在了历史进程的滚滚洪流之下。

　　《冰与火之歌》中的铁群岛位置

　　公元4世纪，罗马帝国的余温尚未从不列颠岛消退。处在哈德良长城以北的半数区域苏，却已经为各类蛮族首领所占据。由于没能享受到古典文明的灿烂关辉，早期苏格兰甚至无法吸引来强势的外族入侵，更谈不上完整的笔头记忆。因此，当盖尔人从更为偏远的爱尔兰渡海而至，几乎没能引起文明世界的任何注意。

　　出现在罗马时代后期的原始盖尔人

　　整整400年后，更为可怕的维京海盗驾船而至，还是将劫掠重心落实在南方。他们在英格兰的约克构建起丹麦区，又在爱尔兰岛的东部开辟出都柏林，却依旧对苏格兰的蛮荒高地是爱理不理。反倒是北方的大片荒凉岛屿，开始引起北欧开拓者的兴趣。这主要是由于他们的航海技术较为原始，更希望借助河流深入内地，并仰仗岛屿作为自己的临时驻地。

　　维京人的到来 让几座偏远群岛的地位有了提升

　　于是，他们便将散落在北部和西部外海的设得兰群岛、奥克尼群岛、赫布里底群岛与马恩岛都据为己有。通过对少量盖尔原住民的轻松征服，迅速建立起互不统属的诸多海上领地。其时间甚至早于苏格兰王国成立。至此，维京船队拥有了介于斯堪的纳维亚与不列颠之间的独立体系。足以将源自挪威峡湾的航行，进一步延伸至西北欧各地。甚至在同胞前进到冰岛与格陵兰后，将当地物产直接运送到英伦三岛的每片海域。

　　鼎盛时期的挪威王国与海外领

　　公元875年，挪威王国终于在哈拉尔王的征伐下归于一统。许多战败的落难贵族，纷纷选择遁逃至不列颠北部的海外属地，却在稍后又迎来胜利者的持续追杀。为了有效统御这些距离遥远的松散岛屿，哈拉尔派自己的兄弟凯蒂尔前去进行二次征服。随后又认可其在当地称王的举动，从而将属于今日英国的大片领海都划入北欧世袭。但许多群岛上的自由民却对这个结局非常不满，又在百年后主动联系苏格兰国王，形成了抵御故乡远亲的防御同盟。最终还是在1098年被母邦重新控制，并随宗主一同加入了基督教国际大家庭。

　　两支维京船队的血腥厮杀

　　或许有人会感到奇怪，这些孤悬在偏远角落的小岛，究竟有何重要性？岛上的维京人又为何屡屡同故地产生激烈矛盾？简单来说，包括设得兰和赫布里底在内的群岛，都有相对充沛的渔业资源。在那个基督教信仰占主导地位的年代，腌制鱼肉就是列国严守斋戒期间的主要蛋白质来源。同时，彼此相隔不远的岛屿，也始终是小型贸易船队的跨海跳板。只不过在当地的维京-盖尔混血后裔看来，与其为封建效忠义务而供奉远方国王，倒不如和紧挨着身边的生意伙伴合作。因此，他们在1135年再次采取行动，集体推举出只属于这些群岛本身的独立君主。

　　维京人在苏格兰与爱尔兰沿海的势力范围

　　此时，另一支维京海盗的后裔--诺曼人，已经将自己的征服区从法国扩展至英格兰、威尔士和爱尔兰东部。于是，许多维京-盖尔领主的地盘开始遭征服或侵蚀。比如当年由他们亲手建立的都柏林，以及正巧位于爱尔兰海航道上的马恩岛。通过对传统长形桨划船的改进，逐渐用上了配有船舵和大面积风帆的新式海船。这让岛民们的航运优势迅速降低，愈发没可能在大规模的正面交战中取胜。仅仅凭借自己对当地情况的熟悉，以及中世纪王国的常备海军缺失，继续在这片寒冷的水域内称王称霸。相对粗糙的财产继承法，也促成了精英集团的内部割裂。于是到12-13世纪间，东面的设得兰群岛与西面的赫布里底群岛也开始相互对立。但具有维京血统的武士阶层却得以被长期保留，生活模式也与数百年前的先祖并无太大不同。

　　中世纪的诺曼-盖尔混血贵族武士

　　当然，真正终结这些岛维京保留区的力量，还是曾与自己结盟的苏格兰王国。尽管在势力范围向北扩张的初期，他们并没有任何海军力量，却很早就希望将坐拥渔业和贸易资源的岛屿都纳入自身框架。只是碍于南方的宿敌英格兰牵制，以及能定期派舰队增援的挪威竞争者，才将兼并伟略一拖再拖。其中，位置更靠外海的设得兰群岛和奥克尼群岛就是头号目标，而西北部的赫布里底群岛倒是其次。

　　詹姆斯三世与他的丹麦妻子玛格丽特

　　公元1468年，苏格兰国王詹姆斯三世与丹麦公主玛格丽特订婚。彼时的设得兰与奥克尼都同时向两国君主宣誓效忠，于是就非常不幸的沦为嫁妆抵押物。四年后，由于玛格丽特没有兑现当初的承诺，便彻底将上述群岛彻底出让给亲家。对于向来缺乏空间的苏格兰人而言，本次扩张无疑是本国历史上的伟大胜利。但对依旧坚持独立的的赫布里底人来说，这就新一场噩梦的可怕开端。因为爱丁堡的王室声望在日益增涨，并凑得出足够费用来铸造大炮或雇佣外国武装商船。换言之，分布在各孤岛上的堡垒也不太可能向过去那样固若金汤。

　　麦克唐纳家族的群岛之王 约翰二世

　　事实上，当时还在以群岛之王自居的麦克唐纳家族，也早就看出形势的岌岌可危。因此，贵为家族首领的约翰二世，决心以主动出击的方式寻求外援。巧的是，南方的英格兰王国正深陷玫瑰战争泥潭。原先称王的兰开斯特家族，已经因陶顿之战的溃败而居于颓势。苏格兰人则基于自身利益考量，收留了逃入自家境内的亨利六世。约翰-麦克唐纳便抓住机会，派代表去到伦敦，同刚刚夺权的爱德华四世订立攻守密约。双方约定从南北两头同时出兵，然后将苏格兰的大部分地区一分为二。然而，当爱德华被叛乱搞的无心他顾，詹姆斯三世又顺势将亨利给遣送回去。于是，匆匆集结起来的维京-盖尔军队，便永远都没能等来盟友会师。

　　经常游走于英格兰与苏格兰直接的 维京-盖尔武士

　　到了1471年后，坐稳英王宝座的爱德华四世，又决定对法国发起大规模远征。考虑到苏格兰与法兰西的长期盟友关系，便为讨好邻居而公布了密约内容。得到消息的詹姆斯三世怒不可遏，立刻召集议会将约翰狠狠批判一番。由于后者拒绝当面对峙，便在缺席的情况下被断定为叛国罪。只是考虑到用兵成本太过高昂，才勉强同意讲和。但麦克唐纳家族还是被罚去了至关重要的凯斯岛，也丢掉了群岛之王的桂冠钦定权，整体实力较之过去是更加不如。

　　外交失败 酿成麦克唐纳家族的内战

　　更让约翰无奈的是，自己不仅在国际外交场上遭背叛与戏弄，还因这次失败而不再为内部集团所拥护。因为直到此时，当地的维京-盖尔贵族，还依旧遵从强者为王的古朴风俗。于是，以儿子安格斯为首的反对派，便将昔日的群岛之王驱逐出自家领地。两人还争先跑到各岛寻觅诸侯支持，从而引发了赫布里底群岛历史上的最大内斗。

　　血湾之战 让麦克唐纳家族元气大伤

　　在公元1480年爆发的血湾之战中，整个麦克唐纳家族与其亲属支系都被动员起来。他们驾驶着稍加改良的维京帆船，并以北欧先民所特有的方式展开角逐。在基本没有枪炮加成的战斗中，主要依靠弓箭、标枪和投矛维持火力输出。随后又是更加血腥残酷的近距离跳帮战与纵火，瞬间将海面点燃为陆战沙场。结果，约翰二世的队伍被击溃，本人也就此让位并过上隐居生活。但武士阶层的大量伤亡与超过半数的家族船只沉没，让匆匆上位的安格斯根本笑不出来。许多小岛上的领主也因痛感得不偿失而离心离德，从而进一步加剧了麦克唐纳家族的持续衰退。

　　励精图治的苏格兰国王 詹姆斯四世

　　此后，苏格兰王位也由励精图治的詹姆斯四世继承。他一方面继续与查理八世的法国维持传统友谊，同时也避免同亨利七世的英格兰发生大规模冲突。甚至以精通8门语言的绝佳天赋，赢得了西班牙宫廷好感。更为重要的是，他还很好处理了对北欧国家和汉萨同盟的贸易关系，进一步压缩西北外海的维京-盖尔领主权益。最后就是从葡萄牙或弗兰德斯雇佣武装商船，构建起苏格兰皇家海军的正式班底。

　　在帕克之战中继续内耗的 维京-盖尔武士集团

　　但直到此时，赫布里底群岛间的维京-盖尔贵族，还在为脚下的一亩三分地而争斗不休。由于汉萨同盟的商船到访数量下降，他们的商业收入大打折扣，进而开启了为土地而战的内卷化进程。当初收留约翰的侄子亚历山大，于1490年派人将名义上的群岛之王安格斯暗杀。不但没能重振麦克唐纳家族的往日风光，反而遭到更多附庸的集体抵制。于是就只能亲自领兵前往训诫，却在群岛西部的帕克之战中遭至惨败。如此混乱不堪的治理成绩，也给国王以直接干涉的口实。

　　詹姆斯四世时代的 苏格兰卡拉克战舰

　　公元1493年，詹姆斯四世正式颁布命令，将名义上还属于约翰二世的全部领地没收。后者自知无力对抗，便在国王的船队抵达群岛后便乖乖做了囚犯。苏格兰议会也在五年后推出《撤销法案》，对所有残余的小岛领主进行再度削弱。所剩不多的维京-盖尔贵族，便以拒绝领取王室特许证的方式进行抵制。于是，国王又开启更大规模的海军扩建行动，准备给拒绝交涉的岛民以最后一击。

　　留存至今的麦克唐纳家族城堡遗址

　　最终，整军经武的苏格兰皇家海军，在1504年开往赫布里底群岛。面对往往装备有大量火炮的卡拉克大帆船或卡拉维尔快速帆船，维京后裔们的改良式北欧小艇根本没任何迎战能力。他们只能分头躲入自家城堡，既不能避免王室军队的围攻，又无法对临近岛屿展开增援。那些按中世纪标准建造的沿海要塞，却是文艺复兴时代的最理想射击目标。以至于根本不需要派出大量登陆部队，直接停留在颠簸的水面就能完全搞定。麦克唐纳家族的最后一块自留地，便在1507年向苏格兰人举起了白旗。

　　群岛之王的 官方纹章

　　在往后的岁月里，传统的维京-盖尔贵族便不再有复兴机会。虽然地下抵抗组织跃到1540年代，却从未给爱丁堡的斯图亚特王室制造出任何麻烦。相反，群岛之王的古老封号还被对方接受，演变为历代君主的长子头衔。等到苏格兰与南方的英格兰人完成合并，这个传统自然被坐镇伦敦的汉诺威王朝捡起与继承。

　　当代群岛之王的头衔所有者 查尔斯王子

　　时至今日，世界上依然有位健在的群岛之王。他就是女王伊丽莎白二世的“万年储君”--查尔斯王子。