公元前189年，帝国的一条诏令很快上了热搜。这是一条当时惠帝刘盈颁布的针对单身剩女的诏令：“女子年十五以上至三十不嫁，五算。”
意思很明确，十五岁到三十岁的成年女子，如果没有嫁人，当剩女，政府将对其征收的人头税将是其他人的五倍。
汉代的人头税分为口赋和算赋。口赋向七到十四岁的未成年人征收，法定税额为每人每年20钱；算赋向十四岁到五十六岁的成年人征收，每人每年120钱，即一算。
根据这条诏令，十五至三十岁未出嫁的剩女每年要向政府缴纳600钱。
600钱在当时是一个什么概念呢？如果我们按照一个汉代普通的五口之家可耕土地100亩，一年的收成为200石，每石粮食值30钱计算，那么一个汉代农民家庭一年的全部收入大致为6000钱。而一个未出嫁的成年女子每年需要向政府缴纳600钱的人头税，也就是一个家庭总收入的十分之一。
要知道在刘盈爸爸刘邦时期女孩15岁如果不结婚每年要缴纳120钱。这一下提高了五倍，一年下来按有些历史爱好者的算法就是差不多要交五千元的单身税。即便对于现代人来说，这个数字也不算少，而且每年都交的，如果交上十五年的话，就是七万五千元。
果然女子单身费钱。
其实出台对单身女子惩罚政策背后是汉帝国对人口的迫切需求。
据史料，在秦末的时候，当时的人口达到了两千万。但是到了汉朝建立的时候，连年战争，人口已经只有一千三百多万了。
在中国古代，人是主要生产力。对人口有着迫切的需求。
早在《周礼地官大司徒》中就有“慈幼”条。东汉末年儒家学者、经学家郑玄的注释是：“慈幼，谓爱幼少也，产子三人与之母，二人与之饩。”
即生三个孩子的，给保姆。生两个孩子的，给食物。
春秋末期越王勾践曾制定人口增长政策：“女子十七不嫁，其父母有罪；丈夫二十不娶，其父母有罪”。
嫁不嫁，婚不婚都和父母扯上关系了。
当然，他是罚奖并举。也有奖励政策：“将免者以告，公令医守之。生丈夫，二壶酒，一犬；生女子，二壶酒，一豚；生三人，公与之母；生二子，公与之饩。令孤子、寡妇、疾疹、贫病者，纳宦其子。”
即：快要分娩的，国家派医生来照顾。如果生的是男孩，国家给两壶酒，一条狗；如果生的是女孩，国家给两壶酒，一头猪；生三个孩子的，国家配一名保姆；生两个的，国家发给粮食。有寡妇鳏夫患病和贫苦者，国家负责他们子女的教育和抚养。
西汉初年刘邦也有奖励政策：“民产子，复勿事二岁”。一个家庭只要女性生下了孩子，就可以免除两年的赋税。
东汉章帝时下诏：“人有产子者，复勿算三岁”。当时生孩子的家庭，两年甚至三年内，免除徭役、贡赋和人头税。
题外话：
唐太宗诏令：“诏民男二十、女十五以上无夫家者，州县以礼聘娶。”结了婚的，但是另一半不幸去世的，鼓励他们再次结婚。唐朝有规定，寡妇在为丈夫守完礼后，必须再嫁，如果到时候还单着，政府就会为你安排结婚对象。
宋朝律法则规定：“在法：男年十五，女年十三以上，并听婚嫁。”甚至到了年纪没有结婚的人，父母会受到惩罚。
其实对人口进行控制，法家人物如韩非子早就预见了人口增长后出现的社会问题。
韩非子就认为：人口增长过快，会引起财富减少，食品不足等资源分配不足，甚至引起战争。
他在《五蠢》中写到：“今人有五子不为多，子又有五子。”在他看来，在当时的生产力情况下，这样的人口增长趋势，是十分危险的。
法家的另一个代表人物商鞅也和韩非子一样，预判到了人口过多带来的危险，他提出了人口和土地平衡的理论。
发展到明代，实行“分其丁口”来缓解人口聚集，清代有学者甚至呼吁“提倡晚婚晚育”。
据《明史》记载，洪武三十五年，户部派遣官员到山西，将没有田地没有房屋的家庭，分到北京居住，政府会给这些人钱和耕具，还有一些种子，保证他们过去了能安稳生活，五年以后，再向这批人征税。
明朝这一做法，是将人口密度大的地方分出去一些人到人口少的地方去，这样一来，人口密度就下降了。
原本在一个地方生活过不下去的，到了新环境，政府再帮助一下，也能过上好日子。不得不说，比起强硬地禁止生育，这种做法不仅切实地解决了人口过多的问题，还开发了新的土地，更是利国利民，一举三得。
清代乾隆皇帝时期人口增长过快，也采取了和明朝差不多的方式。人多了，没有土地，缺少粮食，那就迁徙开荒，开辟新的耕地。
于是清朝禁止土地兼并，并且减轻赋税，厉行节约，争取让每一分土地都物尽其用。
不止如此，晚清的学者汪士铎就在自己的《乙丙日记》中提出了晚婚晚育，提倡男子二十五以内，女子二十以内严禁嫁娶。
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