美国有50个州，各州之间的界线比较平直，人为“切割”痕迹明显。之所以形成这种状态，和美国的历史有关。
包括美国大陆在内的美洲原本是印第安人的土地。印第安土著以族群或部落生存，之间有各自的领地和活动范围。可以想象，当时人们活动范围有限，族群之间多半以高山峻岭、河流湖泊等自然物为界。后来，殖民者来了，一切发生了改变。
这些来自欧洲的移民者大规模屠杀印第安人，不仅掠夺财物，还占领土地。殖民者可不管印第安人原有的那一套，他们更倾向于用直线划分土地。毕竟，殖民者要想取得土地所有权或经营权，需要由英国王室颁发特许状。
而摆在英国王室面前只有一张地图，而他们又没有去过美洲，怎么划分，不如照着经纬线来划吧。事实上，怎么划分都无关紧要，英国王室只要能得到殖民地上缴的利税就行。
18世纪中叶，13个英国殖民地逐渐形成。这些殖民地之间的界限总体上是比较平直的。
独立战争后，各殖民地逐步脱离了英国的统治，转而成为美国的州。美国独立后，又从法国人、墨西哥人、俄国人手里夺取或购买了路易斯安那、佛罗里达、阿拉斯加等州。对于这些州，美国国会延续了以往的做法，继续用经纬线和其他直线来划分州界。
美国人这么做，并不仅仅是历史惯性，还有更为现实的考虑。美国地广人稀，地势平坦，而且没有划分历史，为了方便测量管理，可以直接把各州的自然界线人为拉直。这是没有任何阻力的。
美国人发现按照平行于经纬度的方法来划定州界简单有效，后来又按照这个方法来确定与加拿大的国界。这两个国家上都曾被英国统治过，连思维模式和行事风格都是一致的。
与美国州界形成对比的便是我国的省界。
我们的省界弯弯曲曲，几乎没有规律可循。我们确定省界有个原则叫做“山川形便”，就是把天然的大山大河作为界线。比如河南与河北，山东与山西，湖南与湖北。这就是顺其自然，大山大河隔离之下是不同的地理单元，以此为省界倒也合理。
但是有的地方就不同了，比如四川和陕西，中间是汉中，汉中在地理文化上更倾向于四川。又如，湖南与广东的界限位于岭南与岭北之间，相互交错，人为划分痕迹也比较明显。
这其实是省界划分的另一个原则“犬牙交错”。就是将一个独立的地理单位刻意切割开来，使其不能独立成块，或各自发展，或相互制衡，这样中央政府便能更好地统治。
以上两个划分原则是在长期的历史进程中形成的，我们现在的各省界线基本上沿用了历史。
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