会飞的金毛羊——白羊座

白羊座属于黄道上的第一星座。它从每年秋末开始出现于东方地平线上，经过冬季，直到春季来临，它还在西方天空闪烁着微弱的星光。如果你在傍晚观察星空，白羊座在每年12月25日左右可升到天空正中，这是观察的好时机。寻找白羊座最简便的方法是，首先找到北极星，再找到仙女座的γ星，把北极星与仙女座γ星的连线延长20°（视角）左右，可找到一颗2.3等星，这就是白羊座的主星α。

白羊座在双鱼和金牛两座之间，它在古代又称北苍蝇座。在西方古代占星术里，生于3月21日～4月19日的人就属于白羊座。白羊座的拉丁语名称为Aries，意为羊，简写为“Ari”。白羊座中心位置坐标：赤经2h 40m，赤纬21°。星座中的α、β、γ星在仙女座γ星以南约20°。α星为2等星，和仙女座β、γ两星形成等腰三角形，座内有高于4等的星5颗。

根据希腊神话故事，在很早很早以前，古希腊有个玻俄提亚国，国王名叫阿塔玛斯，他的妻子是彩云仙女，名叫涅斐勒。他们有两个孩子，大的是姐姐赫勒，小的是弟弟弗里克索斯。后来，有一个名叫伊诺的妖女来到了他们的国家，结果，阿塔玛斯国王被她的美色所迷惑，他抛弃了妻子涅斐勒，那位妖女成了新王后。这个妖女王后看到国王对前妻留下的一对儿女百般疼爱，非常地恼火。她决定除掉王子和公主，夺回国王对自己的爱。

新王后心狠手辣，疯狂迫害涅斐勒留在王宫的两个孩子。她还散布谣言，说庄稼颗粒不收是因为国家受到了诅咒，而受到诅咒完全是因为王子和公主邪恶的念头！善良而淳朴的百姓轻易地相信了王后的话，都一致要求国王一定要将王子与公主处死。国王众怒难犯，虽心有不舍，但还是下令处死王子和公主。

这个消息传到了王子和公主生母涅斐勒那里，她十分悲伤和气愤，因此向宙斯求救，请宙斯降灾给这个国家。结果该国出现了许多天灾。出人意料的是，这个妖女更利用国家受灾而向老国王进谗言。她说国家受灾是由于王子佛里克索斯的罪过，只有将王子活祭给天神，才能免除灾难。其实活祭的目的就是杀死王子。就在行刑的当天，宙斯派出一只长着金色长毛的公羊将王子和公主救走。涅斐勒让她的两个孩子骑上金毛羊，逃往很远的地方去避难。姐弟俩跨上这只神奇的金毛飞羊，飞过了许多高山、河流和海洋，骑在金毛羊背上的弗里克索斯王子一点也没有感到恐惧，因为他的天性乐观。而公主赫勒却是个顽皮粗心的人，就在飞跃大海的时候，公主一个不小心掉下羊背不幸坠海而亡。弟弟眼见姐姐被大海所吞没，一点儿办法也没有，只好悲伤地骑着金毛羊继续飞行。

弟弟最后平安地越过这片茫茫大海，到达黑海东岸的科尔喀斯王国，受到该国国王——爱耶铁斯王的庇护，弗克利索斯为报答救命之恩，剥了金毛羊的毛皮献给国王。爱耶铁斯王后来将这张毛皮挂在森林的树中，让一条永不睡觉的龙守护着。后来，天神宙斯将毛皮升上星空，变为几颗星星，这就是我们今天所看到的白羊座。据西方占星者说，王子的乐观和公主的粗心就是白羊座人的最大特点。

由于地轴运动，春分点逐年西退50″，春分点从2000年前的白羊座移动到现在的双鱼座λ星附近

自古以来，由于3月21日太阳所在的春分点就在白羊座中，所以古代一直把白羊座列为黄道上的第一星座。古希腊用公羊的角的符号“Y”来表示春分点，这个符号一直沿用至今，虽然由于岁差的原因，春分点在公元前27年已经移到双鱼座，但仍然用代表公羊的这个符号来表示春分点。

每年12月25日左右的傍晚后，白羊座处于地平线的最高位置，是观察认识白羊座的最好时机。白羊座是一个小星座，其中没有什么亮星，最亮的α星亮度仅为2.3等，β星是2.7等，其余的都是4等星。看上去，此星座内的α、β（3等星）、γ（4等星）三颗星组成歪斜的三角形，构成白羊的头部，α、β是白羊的两只羊角，不够亮的θ星是羊鼻子。由于白羊座内的星星均较暗弱，所以不易辨认，寻找时要有耐心。这个小星座中亮于6等的星有66颗之多。

白羊座中的γ星是一颗双星，也是人类最早发现的双星之一。第一对双星是大熊座ζ星，我国古代称其为“开阳”和“辅”；1650年意大利天文学家发现大熊座ζ星是双星，分别称为ζ1和ζ2。1664年英国天文学家胡克发现白羊座γ星也是双星，那时人们认为这些双星只是在星空中偶然排列得很接近而已。直到1779年，天文学家才认识到双星具有较小的恒星围绕较大的恒星运转的物理联系。以后人们进一步认识到，银河系中绝大部分的天体都是双星。

白羊座有一个独特的旋涡星系——阿尔普78（NGC 772），距离我们的银河系约有一亿光年。这个“宇宙岛”横跨10万光年，有一条明显的星系旋臂被甩在外面。其最明亮的同伴星系NGC 770位于上方右侧，模糊的椭圆星系NGC 770与前景中的十字状银河系恒星那匹配的黄色形成良好的对比。沿着尘埃带，伴有年轻蓝色星团的延长的星系旋臂与潮汐引力相互作用造成的。昏暗的成串物质看上去将阿尔普78与附近的同伴星系联系起来。

NGC 695是白羊座一个罕见的星系，看上去像一个旋转的台风。它距离我们约4.5亿光年，是一个面向我们、被扰动的星系，有着松散受到创伤的旋臂。恒星形成的亮节杂乱地散布于气体和尘埃网中。NGC 695与其图像左侧边缘处的小伙伴组成扰动系统。科学家认为这是一个新形成但是相对较弱的作用系统。

【本文节选自《星座趣谈》，作者李良，有删减；如有侵权，请联系删除】