3月19日，德国人在合围圈外的旧鲁萨地区已经集中4个师：第122步兵师，第5、8歼击师，第329步兵师。此外还有一些零散兵力：第7山地师的1个团级战斗群；被严重削弱的第18摩托化师一部（约6个营）；1个警卫团；第203坦克团第1营；第44空军野战团第2营；第132建筑营；第659、666强击火炮连；2个高炮排。德国人为这次行动集中了16辆坦克，但有40%不适合作战。
解围部队被交给冯·赛德利茨-库尔茨巴赫中将。此人原是第12步兵师师长，出身于普鲁士军事贵族家庭，一名在未来将令德国陆军极为尴尬的人物。不过在目前，赛德利茨的履历在德国陆军中却相当“完美”：一战经历、西线和东线的初期胜利，他都表现优异。就在1942年初，赛德利茨还成功挫败了100名苏联伞兵的突袭，然后亲自下令把10个俘虏当场枪杀。把解围任务交给这样一位作风强硬而身世显赫的将军，对德国统帅部而言自然是再正确不过。
现在交给赛德利茨的任务，是从旧鲁萨向拉穆舍沃进攻苏军第11集团军和第1突击集团军的接合部，以接应正在包围圈内突围的德军。这次行动被称为“桥梁”。
3月21日早晨7时30分“桥梁”行动开始。赛德利茨首先在旧鲁萨以南展开进攻。第5、8歼击师担任主攻，在第203坦克团第1营引导下向前推进。第329师保护右翼，第18摩托化师掩护左翼，第122师充当第二梯队。德国空军第1航空队出动了130架轰炸机和80架战斗机，对苏军阵地狂轰滥炸。苏德两军在包围圈外交通要道拉穆斯舍沃前的几条河流间展开激烈的争夺战。德军缓慢而坚决地向前步步紧逼，与包围圈的距离越来越短。4月5日，在27个炮兵连支援下，赛德利茨又发动了第二轮攻势。4月12日，第8歼击师歼灭了苏军的桥头堡阵地，打开了通向拉穆斯舍沃的道路。
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