80年前，即1941年6月8日，英国军队大举入侵法国的殖民地叙利亚、黎巴嫩。
“自由法国”空军的布伦海姆Mk.IV空袭维希法国地面目标。
自从1940年7月3日，英国皇家海军突袭达喀尔港口内的法国地中海舰队以来，一场并未宣战的英法战争已经持续了将近一年。这一次，英国决定控制法国在地中海东部的军港和空军基地，以排除纳粹德国利用它们的可能性，弥补失去克里特岛的损失。然而维希法国的顽强抵抗，让这次军事行动持续了一个多月的时间。实际上，这次英军争夺的地区90%都是沙漠。
这场特殊的战争不仅仅是英法战争，还有部分的法国内战因素。因为对叙利亚发动进攻的英国军队中，有一部分是戴高乐将军指挥的“自由法国”军队，他被维希法国认为是叛徒，并被缺席判处死刑。
“飓风”Mk.II战斗机，机头下方装有沙尘过滤器（上），“布伦海姆”Mk.I重型战斗/轻型轰炸机。
这次英军共有36000人参加行动，还不包括空军和海军，其中有18000名澳大利亚军人，9000名印度军人、2000名南非军人，另外还有来自约旦的“阿拉伯军团”。英军部队构成全面，不仅有炮兵、坦克兵、航空兵、水面舰艇，还有特种部队。由于战事发展并不顺利，6月底，英国陆军精锐第6步兵师不得不参战。
英国方面的空中力量主要由三个轰炸机中队（其中一个是自由法国空军），三个战斗机中队（其中一个是澳大利亚空军）和两个海军航空兵中队，战机总数200架，基地位于约旦、巴勒斯坦、伊拉克和塞浦路斯。维希法国的殖民地军队由30000名步兵、5000名骑兵组成，其中约8000名法国军人，其余都是阿拉伯人和非洲黑人，装备90辆轻型坦克和90架战斗机，其中还有25架新型的D-520战斗机。
澳大利亚空军装备的P-40C“战斧”战斗机（上）和英国皇家空军“管鼻燕”舰载战斗机（下）。
战斗刚刚爆发时，英国皇家空军试图将维希法国空军摧毁在地面上，但没有取得决定性的胜利。澳大利亚的P40C“战斧”和英国的“布伦海姆”在对机场的空袭中，只击毁了一架德瓦蒂纳D.520和六架莫拉纳-索尼埃MS.406战斗机。
英国皇家空军两架战斗机发现一支维希法国的装甲车队，于是发起进攻，并击伤一架英军战机，英军飞行员不得不迫降。尽管飞行员成功脱险，飞机却成为纪念品。
维希法国飞行员皮埃尔·勒格罗恩，是当时法军最出色的王牌之一，1940年曾经击落八架德军飞机。他不仅向英军的地面目标进行攻击，还在返航途中，用剩余的弹药击落了一架“飓风”战斗机。
皮埃尔·勒格罗恩驾驶的德瓦蒂纳D.520战斗机（上），莫拉纳-索尼埃MS.406战斗机（下）。
下午，维希法国空军中尉拉维拉驾驶德瓦蒂纳D.520战斗机执行海上侦察任务时，被英国皇家海军的高射炮击落。飞行员坚持将受伤的战机驾驶到海岸线上空才跳伞，但是他降落的地区已经被英军占领，因此他成了俘虏。
傍晚，维希法国空军六架D.520战斗机在海岸线巡逻，遭遇英国皇家海军的“管鼻燕”舰载战斗机，这种笨拙的双座飞机不是灵活的D.520对手，被击落三架，另外两架受损严重，其中一架不得不报废。顺便说一句，由于法国飞行员对英国战斗机并不熟悉，因此他们报告称，与“飓风”进行了空战。
战争第一天，维希法国在空中力量方面5：0取得胜利，然而，在地面战斗中他们却遭遇挫折。英军跨越边境线，成功深入黎巴嫩和叙利亚。
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