仅仅在2021年2月份，就有阿联酋的“希望号”、中国的“天问一号”和美国的“毅力号”相继到达火星，前后相隔不到半个月！火星成为行星探测中最热门的目的地！
但相信很多朋友都不知道的是，其实金星才是距离地球最近的行星，它比火星还近1000多万千米，为什么人类一窝蜂探测火星，却对更近的金星视而不见呢？
金星：曾经最神秘的行星
金星是内行星，距离地球4100万千米，而火星距离地球最近则是5500万千米，地球与金星584天交会一次，与火星则要779天才会接近一次地球！但事实上人类曾经最关心的并不是火星！
很久以前人类就开始关注金星，甚至玛雅历法中还有584天为周期的金星历！而在望远镜发明以后，科学家就将长枪短炮对准了金星，尽管口径越来越大，金星早已变成一轮月牙（金星相位），但始终看不清金星表面的情况，金星这颗距离地球最近的行星实在是神秘了！
金星被推上全球关注的“热点”是乔治·亚当斯基，1930-1940年代，他自称多次和金星人接触，并且登上他们的宇宙飞船！此事经过媒体大肆宣传以后，全球民众都期待着金星人访问地球的那一刻！
科学家尽管非常反感亚当斯基之流，但金星的厚厚的大气层则阻挡了科学家观测以证明乔治·亚当斯基的鬼话，一直未能如愿！1962年12月14日，NASA的探测器水手2号在3.47万千米的距离上飞掠了金星，据发回的探测数据，金星表面温度大约在425度左右，这个融化铅绰绰有余的世界里，对生命是恶意的！
不过此后金星却成了探测器最热门的目的地，科学家不是去找金星人，而是要弄明白为什么金星会变成这样，从1961年2月4日第一个金星探测器（失败）到1989年5月4日麦哲伦号进入金星轨道，总共有43个探测计划，其中26个成功或者部分成功！
准确的说金星的辉煌时代，各位甚至都还没有出生！而从金星也获得了大量的数据，足以推测出金星为何会变成这副模样！
金星半径：6,051千米，仅比地球的6370千米小一丢丢，半长轴距离为1.082亿千米，大约就是地球到太阳的2/3处，轨道周期224天，但它的自转轴非常正，倾角为176度，没错，金星是倒着转的，所以在金星上看日出是从西边出来的。
金星有一个几乎是二氧化碳的大气层，大气压大约是地球的90倍，表面温度为465度，在金星赤道上，大气环流3-4天就能绕金星一周，所以金星表面温度非常均匀，并且大气层底部还有硫酸云，这样的世界里，对任何生命都是恶意的！
金星的高温来自失控的温室效应，要不然即使金星获得的辐射量是地球的数倍也不至于温度高到463度！科学家认为金星远古曾经有一个短暂的宜居时期，那会也有液态水，但时间太短，无法诞生生命！
火星时代的到来
从1989年之后金星几乎数十年内无人问津，仅仅只有路过金星的探测器打个招呼，而当时科学家的目光早已转移到外行星火星！
火星直径只有地球的一半，二氧化碳大气层只有地球的1%，表面漫漫黄沙，温度倒是还凑合，赤道地区夏天中午居然有20度，不过大部分时候火星还是很冷的！不过让人拍案惊奇的是火星自转周期只比地球多了几十分钟，而且自转轴也只比地球多一点点！
更重要的是火星两极的极冠封冻了大量的水，而在中高纬度的撞击坑内还有大量水冰，另外根据探测器传回的数据分析，火星上有大量的古河道、古海洋以及冲积平原等等！
假如您作为科学家的话，是否会很好奇远古时期的火星是否会存在生命呢？
因此早在金星探测时代，火星探测就并行开始了，早期火星探测稀稀落落，但从上世纪1990年代开始之后就完全不一样了，此时的金星探测已经落下帷幕，但火星探测才刚刚开始！
此后每隔两年的火星冲日（火星距离地球最近的年份），就有数个探测器整装待发，各个冲日年份的火星探测器数量：
- 1996年：3个探测器；
- 1998-1999年：4个探测器；
- 2003-2004年：5个探测器
- 2007年：2个探测器
- 2011年：3个探测器（其中包括中国的萤火一号（失败））
- 2020年：3个探测器（其中包括中国的天问一号）
其中有略去一些年份，有兴趣各位可以自查，有纪念意义的几个探测器如下图：
天问一号着陆的乌托邦平原南部区域，1976年，美国国家航空航天局的“海盗2号”也曾在乌托邦平原登陆，这是火星上最大的平原，当然地势平坦是优选项之一，但最大的原因则是乌托邦平原可能是史前火星最大的海洋！
因此在登陆点下方可能存在大量的海洋沉积物，那么采集分析获得火星古代生命的可能性也很大，比如美国的毅力号火星车登陆地是耶泽洛撞击坑，它的前身则是一片冲积平原，同样非常有希望找到火星生命的区域！
寻找火星生命：第一阶段目标，第二阶段呢？
科学家当然非常好奇火星上是否存在生命，因为根据推测与火星表面遗留的痕迹，科学家推测火星宜居的时间曾经超过十亿年，而在这么长的时间里，尽管不可能发展出文明，但产生生命的时间绰绰有余，因此科学家一直都向尝试寻找与地球不一样的生命诞生方式！
另一个关键则是为人类未来铺路，毕竟人类只有一个地球，风险实在太大！而火星有水，甚至有液态水，从火星上发射飞船成本也低，而火星上的原材料甚至可以生产甲烷！
这么好的一个太阳系前进基地，科学家是绝对不会放弃的！所以火星的热度在未来还会保持很多年！不过金星还没“凉凉”，因为科学家仍然规划了一大波金星探测器！
所以未来的金星仍将存在机会，NASA甚至还规划过金星的飞艇云城，只是很可惜被取消了！
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