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心肌炎可由感染、毒性物质、药物或自身免疫性疾病引起，如果不及时治疗，心肌炎可能会发展成致命的扩张型心肌病，需要进行心脏移植。但心肌炎的确诊具有挑战，急性心肌炎的诊断通常需要进行心内膜活检（有创）或心血管MRI（磁共振成像，应用尚不普遍）。此外，心肌炎也容易和冠状动脉非阻塞性心梗（MINOCA）等其他疾病混淆。因此，如有其他有效、简便的方法，将有助于改善急性心肌炎的早期诊断。
近日，《新英格兰医学杂志》（NEJM）发表一项重要进展，来自西班牙国家心血管研究中心（CNIC）的团队确定了一种新型微RNA作为生物标志物，可以帮助临床医生区分心肌炎和其他心肌疾病，包括心梗和其他自身免疫性炎性疾病。
CNIC总监Valentín Fuster博士表示，“这些结果至关重要，这项研究建立了第一个经过验证的、对心肌炎具有高敏感性和特异性（> 90%）的血液标志物。”
截图来源：New England Journal of Medicine
在这项研究中，研究团队首先开展了动物研究，在患有自身免疫性心肌炎或心梗或病毒性心肌炎的实验小鼠体内，对CD4+ T细胞和17型辅助T（Th17）细胞进行分析，鉴定出了微RNA miR-721，这种微RNA是由自身免疫性Th17细胞产生的。Th17细胞是心肌炎急性期的心肌损伤特征，这些细胞能够识别源自α-肌球蛋白等蛋白质的心脏抗原，会攻击心肌，在很大程度上与心肌炎的病理生理有关。
接下来，研究团队在四个独立的心肌炎患者队列中确定了miR-721的人类同源物hsa-miR-Chr8:96。研究证实这种微RNA在心肌炎患者的Th17细胞中合成，并且仅在这些患者的血浆中检测到了表达。
通过这一新型微RNA鉴别急性心肌炎和心梗，接受者操作特征曲线下面积（反映诊断真实程度）为0.927（95% CI 0.879~0.975）。在调整年龄、性别、射血分数和血清肌钙蛋白水平后，这种微RNA仍具有诊断价值。
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目前，研究团队正在设计后续研究以评估该生物标志物是否有潜力进一步预测心肌炎的短期和长期风险、持续性以及复发风险、临床进展和和不良心室重塑风险。
研究通讯作者，Pilar Martín博士表示：“从血滴中获取信息，我们的发现有潜力为精确、无创性诊断心肌炎提供有价值的临床工具。”
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参考资料
[1] Rafael Blanco-Domínguez, et al., (2021). A Novel Circulating MicroRNA for the Detection of Acute Myocarditis. The N Engl J Med, DOI: 10.1056/NEJMoa2003608
[2] The first blood biomarker to distinguish between myocarditis and acute myocardial infarction. Retrieved May 28, 2021, from https://www.eurekalert.org/pub_releases/2021-05/cndi-tfb052521.php
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