人们常说：左青龙右白虎，前朱雀后玄武，前后左右都有了，那么中间到底是什么呢？一年分为四季，春属木，夏属火，秋属金，冬属水，四季对应五行，为何少了一个土，哪个季节对应土呢？有句老话说：“应龙守四方，长夏管四季”，你知道什么是“应龙”和“长夏”吗？
人们在与大自然的抗争过程中，产生了两种信仰：一种是对天地的崇拜，另一种是对祖先的信仰。可以说上古文明大多来自于这两种信仰。对天地的崇拜也就是对日月星辰，山川河流等大自然的崇拜。
古人在仰观天象之时，发现北极星是静止不动的，因为北极星位于地球自转轴上方，所以站在地球上观看，北极星是相对静止的，于是人们就把北极星定为天的中心。在北极星周围呈三角形分布着“紫薇垣”、“太微垣”和“天市垣”，谓之“三垣”。
“三垣”就像是北极星的围墙一样，把北极星围在中间，其中“紫薇垣”就是天帝居住之所，所以人间的帝王就居住在紫微宫。在三垣之外，又划分出了东西南北四大星区，分别为东青龙、西白虎、南朱雀、北玄武，谓之“四象”。
青龙、白虎、朱雀、玄武各有七宿，共有二十八宿，由于东方七宿组成的图案像一条龙，所以就叫青龙，而西方七宿组成的图案就是老虎，所以叫白虎，朱雀和玄武都是一样。在四象的中间就是中央七宿，组成的图案就是应龙。
应龙也就是黄龙，又被称为祖龙，位于中央七宿。因为应龙生凤凰、建马和麒麟，而凤凰又是一切鸟类的祖先，而麒麟则是一切兽类的祖先，所以应龙就为所有鸟兽的公祖，因此被称为祖龙。
相传盘古就是从应龙的龙蛋中孵化出来的，有了盘古以后才有了开天辟地，因此应龙才是真龙的标准，叫做祖龙，掌管着四方四象。人们常说龙的传人，其实说的就是应龙，也就是黄龙，因此人间的帝王在登基之时，叫做黄袍加身，寓意自己是黄龙。
应龙所在的位置正好是北天中心，龙首位于星宿和张宿，也就是朱雀的脖子和翅膀连接处，身体位于太微垣三台，尾巴则挂在柳宿和井宿上，也就是朱雀的尾巴上。这就是应龙压朱雀而管四方，而太微垣代表的就是中天。
古人认为应龙可大可小，在它飞天时，一切星宿都要跟随其后，所以青龙、白虎、朱雀、玄武都在应龙的管辖之中。那么青龙属木，白虎属金，朱雀属火，玄武属水，而应龙就属土，土生四季，掌管四方。
四象又与四季相互对应，春天属木，对应青龙；夏季属火，对应朱雀；秋季属金，对应白虎；冬季属水，对应玄武。古人为了季节与五行相对应，就把夏季和秋季之间的一段过渡期，叫做长夏，指的是阴历的六月份，而长夏的五行就属土。
在干支历中，每个季节的最后一个月都属土，叫做四季土。这就是土生万物，掌管四季。这样就成了长夏对应龙，应龙管四象，长夏管四季。若房子周围分布着左青龙、右白虎、南朱雀、北玄武，那房子本身就代表应龙，为中心。所以就有了“应龙守四方，长夏管四季”的说法。
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