1910年“白日大彗星”是什么样的？为何会产生这种现象？

提到1910年的白日大彗星，很多人就自然地想到了哈雷彗星。诚然，哈雷彗星曾在1910年回归过，但似乎从未有人报道过曾在大白天看到过它。哈雷彗星是那年第2个过近日点的彗星，即1910Ⅱ。在它之前4个来月，另1颗彗星，即191Ⅲ，捷足先“过”近日点，它就是我们要说的“白日大彗星”。

1910年1月13日清晨，南非德兰士瓦省科普泽(Kop-jQ)铁路车站的3位工人，在德兰士瓦第一金矿附近，看到太阳右侧像是有颗星，奇怪的是它不像一般的星，似乎还带着尾巴。在惊讶和迷惑之余，他们没有把发现奇异现象的消息立即传开。

1月15日，约翰内斯堡的新闻机构告诉德兰士瓦天文台的天文学家英尼斯这样一条信息：科普泽铁路车站站长来电报，声称他们的3位工人在1月13日早晨看到了哈雷彗星，时间大约有印分钟。

考虑到哈雷彗星根本不在太阳附近的那部分天空，也还没有亮到能在熹微晨光中看到，英尼斯意识到这很可能是另1颗亮彗星的出现。第2天，他与另一位天文学家沃塞尔开始搜索，由于天空有云而没有任何结果。第3天，即1月17日，天空仍有不少云块，他们以焦虑的心情耐心地等待着，终于在云块的缝隙中看到了这颗已盼望了好几天的彗星。直到那天中午，天气变得愈来愈好，英尼斯才有机会仔细地观测了那颗彗星，当时彗星离太阳边缘40多。据英尼斯的印象，肉眼看来它像是颗晶莹的小雪片，尾长约1°，他估计，1月13日时彗星的亮度至少该是1.0等。

1月19日，圣地亚哥天文台也看到了彗星，并从当时时间11时多一直跟踪观测到18时，据报道，彗星的位置在太阳以东严，以北7°以北3°.5。那天，观测到彗星的还有意大利的米兰天文台、美国的里克天文台等。

彗星于1月17日过近日点，近日点距离约1.3个天文单位，最亮时估计可达到-4等，此后，它的亮度就开始下降。1月下旬以后，彗星已逐渐成为晚间可见的明亮天体，而且北半球的观测条件愈来愈好。1月26日，尽管那天的月亮正值上弦前后，对天文观测很有影响，而且彗星的亮度已经下降了不少，有人估计它的尾长约18°。1月27日，彗星的亮度约2等，此后，它亮度的下降似乎有加速的趋势，但在1月30日，在没有月光干扰的情况下，有人估计它的尾长至少达30°，更有人估计为50°。2月4日，它的亮度已降为7.6等。彗星一直被观测到7月15日，那时；它离太阳3.4个天文单位，亮度为16.5等。

栅纪早期出现的这颗亮彗星，最后也没有得到一个名称，不过，它以自己的特有“风貌”赢得了一个谁见谁都会立即想起它的名字，那就是“白日大彗星”。据计算，这是颗长周期彗星，周期约400万年。