在清朝时期，巡抚和总督，都是封疆大吏。其中，广东巡抚全称巡抚广东等处地方提督军务兼理粮饷，广东巡抚为文官从二品，加侍郎衔正二品。当然，在广东巡抚之上，还有两广总督这一官职。清朝两广总督的正式官衔为“总督两广等处地方提督军务、粮饷兼巡抚事”，总管广东、广西等地的大小事务。
就两广总督来说，原本的官职品级为正二品，但是，乾隆十四年例授都察院右都御史，乾隆四十八年例授兵部尚书。所以，在清朝中后期，两广总督一般是从一品的官职品级，从而高于广东巡抚。不过，在清朝末期，慈溪太后却选择撤销了广东巡抚，并保留了两广总督。那么，问题来了，慈禧太后为何要这么做呢？
一
首先，广东巡抚的撤销，发生于公元1905年。但是，在此之前，光绪皇帝已经有撤销广东巡抚的计划了。光绪二十四年七月十四日（公元1898年8月30日），戊戌变法已经开始。彼时，光绪皇帝发布上谕，以湖北、广东、云南三省督抚同城，所以决定撤湖北、广东、云南三省巡抚，该三省均以总督兼管巡抚事宜。由此，光绪皇帝裁撤广东巡抚的理由非常简单，就是因为广东巡抚和两广总督的衙门，都在广州这个地方，属于督抚同城的情况。
在此基础上，这就好比一个县有两个县令，自然会发生矛盾，乃至于互相掣肘。在光绪皇帝看来，广东巡抚和两广总督职能的重叠，不仅降低了效率，也会带来一定程度的内耗，因此，撤销广东巡抚后，两广总督可以兼领广东巡抚原先的职责。
二
不过，伴随着戊戌变法的失败，撤销湖北、广东、云南三省巡抚的方案，自然没有得到长期的执行。当然，或许慈禧太后也发现了督抚同城所带来的矛盾，于是就发布懿旨，要求朝中大臣商量能否撤销广东巡抚，而保留两广总督。对此，不少清朝大臣认为：督抚都是朝廷重臣，而且各有职守，总督重在典兵，巡抚重在吏治，所以巡抚和总督并存的制度是比较完善的，不应该撤销。
况且，在两广总督和广东巡抚之间，可以互相牵制，避免一家独大的情况出现。在清朝时期，尽管总督的官职品级相对较高，但是，总督与巡抚并没有规定明确的隶属关系，总督与巡抚向朝廷央奏报往往是双方联名上报。并且，一旦出现总督与巡抚意见不同时，往往巡抚不听总督的，总督管辖不了巡抚。
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