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在2005年夏天，后来转为商人的退役陆军军官 GR Gopinath 宣布：他要让广大印度人民只花1卢比就能乘上飞机。
这即是印度第一家廉价航空创始人的大胆营销口号。
德干航空（Air Deccan），当时仅2岁的朴素航空公司是以欧洲的廉价航空例如 Easyjet 或 Ryanair 为模板，已经让数百万印度人乘得起飞机，其机票价格只有竞争对手的一半。
如今，他的航司引进了“动态价格”，只有一小部分“早鸟票”能够享受1卢比的超低价。后面的机票虽然更贵，但也比竞争对手低得多。
Capt GR Gopinath, 2004年8月26日，在德里 Deccan Air 启动会上发表讲话 | @ Shome Basu / The India Today Group via Getty Images
不出意料，他的售票柜台前挤满了旅客，其中许多人都是第一次乘飞机。但业界评论怒吼这样的低价将摧毁市场。
“这场一卢比活动燃起了人们的想象力并迅速成为了‘热词’”，Capt. Gopinath 在他的自传中写道。
他相信，他的航空公司“不仅是打破了价格壁垒，更是打破了印度的种姓和阶级对普通人乘飞机的障碍。”
去年的一部泰米尔电影“Soorarai Pottru（赞颂勇气）”颂扬了这位特立独行商人。
基于 Capt. Gopinath 的回忆录，这部电影由 Academy Award 的获得者 Guneet Monga 出品。
Ms Monga表示：“这是一个关于‘有产者’和‘无产者’的令人难以置信的故事。大多数印度人对于 Capt. Gopinath 的低成本飞行概念感到激动”。
饰演 Gopinath 的泰米尔电影明星 Suriya 则说：“他通过打破阶级和经济障碍，变革了印度的航空业。”
Soorarai Pottru 这部电影有着所有泰米尔商业电影的受欢迎元素：唱歌跳舞、对种姓和阶级禁忌的关注、打斗动作和戏剧性效果。
但是，这部电影也讲述了 Capt. Gopinath 为扩大地区间的连通，是如何找到印度的500个闲置机场或简易机场的；
也讲述了他的妻子 Bhargavi 在 Gopinath 的资金遇到困难时，是如何靠她的小型烘培生意进行资助的；
还有他在军队的朋友们，是支持他梦想成真最伟大的支持者。
电影中，妻子帮助 Capt Gopinath 事业的场景 | @ Amazon Prime Video
Suriya说，“这部电影有关 Capt. Gopinath 所代表的‘平等机会和包容性’。他经常承担力所不及的事，在冒险中失败，破产，但他永不服输的精神极富感染力。”
Gopinath 上尉出生于南印卡纳塔卡邦的一个偏远小村庄，父亲是一名农民教师，母亲持家。
他服役于军队并参加了1971年的孟加拉解放战争。
28岁退役后，凭借一颗永远在躁动的内心，加上朋友们的帮助，他尝试过许多业务，从养蚕到开酒店都试过。
“我年轻时有着不安分的灵魂，头脑中总痴迷思考着能使所有人都获取资源的想法”，Capt. Gopinath 告诉记者。
他的朋友告诉他：光有梦想还不够，还需要“营销梦想”。
1997年，他创立了提供直升机服务的印度第一家私营包机公司，当时的广告语是：“如果你在地图上指出任意一点，我们就会带你到那里。”
而在印度开创一家低成本航空的灵感起源于他2000年在美国的一次度假。
在美国的凤凰城，他发现，当地机场每天起降1000个航班、客流量10万人。
很难想象，美国一座小规模、人口仅几百万的小城市机场比印度所有40个机场加起来的航班和乘客数都要多。
当时的美国每天有4万个商业航班，而印度只有420个。
他迅速计算了一下：如果乘坐飞机和火车的大约3千万印度人中的5%开始乘飞机，那将转化成庞大的飞行客流量。
“在接下来的30年中，这并不是一个无法想象的愿景。”他解释道。
Capt. GR Gopinath 还是劳力士雄才伟略大奖（Rolex Award for Enterprise ）有机农业和养蚕业方面的得主 | @ Bandeep Singh / The The India Today Group via Getty Images
“我回到印度后，脑海中一直思考着：‘普通印度人也一定要乘得上飞机。’”
于是，2003年8月，Capt. Gopinath 创立了德干航空（Air Deccan），由6架48座双引擎的固定翼涡轮螺旋桨飞机组成，每天执飞一趟往返于胡布利（Hubli）和班加罗尔的航班。
Air Deccan 的 48座飞机，于2003年开启商业首飞 | @ Reuters
到2007年，航司已经每天在印度67个机场执飞380个航班，许多都是在小城镇，机队也扩张到了45架，占据了大约22%的市场份额。
每天，有2.5万乘客以低成本飞行，而在航司创立之初只有2000人。并且，有三百万印度人曾享受过1卢比的机票。
@ Gautam Singh / IndiaPicture via Alamy Stock Photo
鉴于 Air Deccan 的强劲表现，其他公司，其中最著名的包括 IndiGo 和 SpiceJet 也加入了廉价航空队列。
国内飞行市场迅速增长，到2006年底，乘客人数已经从2003年的2920万翻三倍增长到了9044万。
不过，随着油价上涨和竞争对手的加入，Air Deccan 的低票价无法再维持运营成本。
2007年，Gopinath 将公司卖给了酒业巨头 Vijay Mallya 的 Kingfisher，他同时也拥有 Kingfisher 航空。
United Breweries (UB) 集团的老板 Vijay Mallya 和 Capt. GR Gopinath 在孟买的一场会议上 | @ Bhaskar Paul / The India Today Group via Getty Images
之后，Mallya 先生将 Air Deccan 重新打造为 Kingfisher Red。
此时，多家低成本航空也早已进入了市场并占据主流，2018年，1.4亿在国内飞行的印度人大多依靠廉价航空。
但彼时，Air Deccan 已经告别了天空。
2011年9月，Mallya 先生关停了流血的 Kingfisher Red，最终，他的所有业务也都破产了。
Mallya 先生“从来没有时间关心他的航空业务”，Capt. Gopinath 在2012年曾告诉过BBC。
“如果他精心运营的话，我不认为任何其他人能比他做得更好。”
Vijay Mallya 和 G.R. Gopinath，孟买，2007年6月1日 | @ Indranil Mukherjee / AFP via Getty Images
“这令人伤心。不过，Air Deccan 的梦想仍旧活着。「低成本航空」的革命仍在继续。”
2017年4月，在印度的 UDAN 计划下，Deccan 投标并赢得了34条地区航线，并于2017年12月开始重新以 Air Deccan 的名字运营从孟买到 Nashik 的航班。
他采用适于短途飞行的19座 Beechcraft 1900D 涡轮螺旋桨飞机，还计划开发从德里、孟买、加尔各答和西隆到周边小城镇的航线。
不过，受疫情影响，如今 Air Deccan 的运营也陷入了停滞，但希望永不服输的他能够再次度过难关，重返蓝天。
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