二战结束后,美军航母编队的舰载机得到了迅速更新换代。满打满算,美军曾经服役过的舰载机竟然有20款之多,而早期喷气式战机的代表,就是F7U“弯刀”战斗机。
在上世纪50年代,喷气式战机的发展如雨后春笋一般,美军先后服役了一大批试验性质的舰载战斗机,大多昙花一现。而支撑起美军在上世纪五六十年代的航母战力的,就是F7U“弯刀”战斗机。从外观上看,F7U采用了让人眼前一亮的无尾后掠翼技术,这项技术最开始是德意志技术,后来德军战败后,钱斯·沃特对无尾后掠翼进行了充分吸收和发展,最终的成果就是F7U“弯刀”。
我们现在都不清楚,美军为何会选择一款外形如此激进的舰载战斗机,毕竟舰载机的起飞和降落,对无尾后掠翼战机是一个巨大的难题。虽然这款战机的飞行性能出众,还实现了超音速飞行。但F7U服役期间,也是美军舰载机飞行员的噩梦期。
F7U的无尾后掠翼太过奇葩,这导致它在降落的时候前起落架经常会承受不住压力而折断,从而机毁人亡。在液压系统上,F7U使用的是高压液压系统,这是一款相当不成熟的技术,试飞“弯刀”简直是拿生命在下赌注。美军对F7U“弯刀”的试飞持续了多年,也遭遇到了不少事故。
现实情况已经反映出了弯刀不适合上舰,但美军一直对弯刀抱有希望,这让不少优秀的飞行员丧命,有的甚至辞去了飞行员的工作。一直到1951年,F7U的第三代产品F7U-3才试飞成功,它给了美军新的希望。F7U-3的飞行稳定性大大提升,机身得到了加固处理,再也不用担心着陆的时候散架了。
到1954年的春天,F7U-3具备了战斗能力,很快成为了美军航母的主力舰载机。但后续的问题仍接踵而至,弯刀的故障率太高了,让航母地勤简直忍无可忍。连美军航母的舰长都不希望自己的航母上出现F7U-3“弯刀”的身影。
在1954年到1956年的两年时间里,F7U-3就发生了78起事故,25%的战机都坠毁了。这也创造了美军舰载机的新纪录。大家怎么看?
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