作为一代能臣，章惇为何会被定义为奸臣？

在我国历史上，有着许多争议非常大的人物和话题。举例来说，关于尧、舜之间的传承，人们原本都相信着按照《史记》中禅让的说法，但随着《竹书纪年》的出土，尧舜之前的权力斗争也被揭露了出来。如今人们对于尧舜传位的真相议论纷纷，这便是一个典型的争议。

此外，还有关于商纣王、隋炀帝到底是不是十恶不赦的昏君、暴君。宋太祖赵匡胤到底是不是弟弟赵光义所杀。秦始皇、汉武帝到底是功大于过还是过大于功等问题的争议。

这些争议尽管大多难以解决，但却也是历史的精彩之处，这些有争议的人物也更加能够被世人所铭记。

在我国北宋时期，也有着这么一个争议人物，他有"铁血宰相"之称的政治家、改革家章惇。

景祐二年（1035），章惇出生于建宁军浦城，也就是今福建南平浦城县一带。章家乃是官宦世家，章惇的父亲章俞就在朝中担任负责管理文献的从三品银青光禄大夫，算是高级官员了，而章惇从小也是展现出了极大的非凡之处。据史料记载，年轻时的章惇"喜养生，性尤真率……服气辟谷，飘然有仙风道骨。"

根据官修史书《宋史》的记载，章惇为人"豪俊，博学善文。"嘉佑二年（1057），章惇进京赶考中了进士，对于无数人来说这是很大的成就，但他却因为同宗的侄子中了状元而感到十分羞愧，于是不接受任命回了家。两年后，章惇再赴科举，这次他考入了一甲第五名，府试第一，才算是愿意开始自己的宦海生涯。

治平三年（1066），有个性、有才干的章惇被欧阳修赏识，但因为有人从中作梗没能被选入馆中为其效力。三年后的熙宁二年（1069），欧阳修逐渐离开权力中心，而后起之秀王安石开始逐步推行变法。为了更好地推行变法，王安石四处招揽人才协助自己，章惇便是被推荐给他的其中一个，史载："安石见惇，惇素辩，又善迎合，安石大喜，恨得之晚。"

这之后轰轰烈烈开展的王安石变法中，章惇尽心尽力，不但为他出谋划策，还四处奔波调查社会状况。

接下来的几年时间，章惇一直致力于帮助王安石推行新法，他雷厉风行、事必躬亲的作风得到了宋神宗的喜爱，所以，哪怕是后来宋神宗逐渐不支持变法，王安石被排挤打压，章惇却还是很受器重。

元丰三年（1080），章惇正式受封参知政事，走上了一人之下，万人之上的人生巅峰。

然而，坐上高位后，章惇逐渐性情大变。当时，他的父亲章俞侵占民田被田地的主人告发，章惇直接将田主抓到了开封，这一举动被大理寺弹劾。章惇却伪造事实为自己和父亲开脱，结果落得"坐二罪，罢知蔡州，又历陈、定二州"的下场。

仅仅两年后，章惇被召回，并升迁为门下侍郎，等到神宗去世，他更是被新君哲宗封为知枢密院事，掌握了军权。当时，高太后把持朝政，她重用提倡旧制的司马光，废除了新法的全部部分，在满朝文武不敢多言的情况下，唯有章惇敢于与司马光争论，又因为司马光主张割地给西夏，史载："惇尝称司马光村夫子，无能为。"

尽管章惇据理力争，但司马光有太后支持，对他并不在意。气愤之下，章惇直接找到了太后，在她面前态度不恭地陈述自己的观点。这下，不管观点是否正确，他对太后的无礼导致其"黜知汝州"，不久更是被贬到了岭南地区。元祐八年（1093），宋哲宗终于亲政，他很快召回了被高太后打压的章惇，让其登上相位。

为相后不久，章惇提议将政敌司马光的坟墓挖开，棺材砍断，这当然没有被哲宗采纳。

不过，章惇从绍圣元年（1094）其逐步恢复王安石变法内容中的免役法、保甲法、青苗法则是得到了同意。另外，章惇对外始终采取强硬的态度，这样做的好处是从西夏手中夺回了一部分失地，但坏处则是加重了和辽国的矛盾，导致其大举南侵。

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元符三年（1100），哲宗去世，端王赵佶继位，也就是人们所熟知的宋徽宗。这时，一方面章惇年逾花甲，主动提出辞官，一方面朝臣大多弹劾他，于是徽宗便将其多次贬谪，最终他死在湖州团练副使任上，享年七十岁。

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章惇有能力，且敢于创新、对外态度强硬坚决，大体来说算是贤臣。但正如《宋史》所言："章惇敏识加人数等，穷凶稔恶。"他个性太强烈导致的轻率，冒失也是值得批判的。