人类正在见证奇迹：一种神奇的物种正在进化，既能下蛋又能生仔

大约35亿年前，地球上最早的生命出现了，随后一路演化，一直到大约200万年前，成功进化出唯一的智慧种群——人类。

追根溯源的话，大约1亿多年前哺乳动物的诞生，为人类的出现打下了基础。什么是哺乳动物呢？和爬行类动物和鸟类等最为不同的一点的是，哺乳动物是胎生的，就是直接产出幼仔，而爬行动物和鸟类等，则是卵生的，需要产蛋后孵化。

相较于卵生而言，显然胎生更具有优势。首先从基因和胚胎发育的角度来说，胎生的幼仔直接在母体中就发育成熟了，所以，基因质量也更加优越。

其次，从外界环境影响和安全性的角度来说，卵生还需要后期的孵化，一旦危险降临，那就是“全军覆没”，自然，胎生的存活率也有更高。

有趣的是，科学家们在研究生物演化的过程中，在地球上发现了一种逆天的物种，它们既可以胎生，又可以卵生，研究者认为，这或许是因为它们正在进化。

三趾石龙子：动物进化中的异类

这是一种生活在澳大利亚的神奇物种，它们的学名叫“黄腹三趾蜥蜴”，它们可以进行异种交配，同时，在繁育后代的方式上，有的选择用胎生的方式，而有的则是使用卵生的方式，一开始，科学家们曾经认为它们并不是同一个物种，然而伴随着研究的深入，却发现无论是胎生还是卵生，黄腹三趾蜥蜴都属于同一个物种。

在发现黄腹三趾蜥蜴拥有这种神奇的繁殖能力之前，科学家还从未在其它的脊椎动物身上，发现过类似行为的出现，这也让黄腹三趾蜥蜴显得极为特殊。

按理说，作为蜥蜴的一种，黄腹三趾蜥蜴本身是属于爬行动物范畴的，而根据我们的了解，爬行动物一般都是卵生的，可是黄腹三趾蜥蜴却拥有了哺乳动物的神奇能力。

为何黄腹三趾蜥蜴拥有如此神奇的能力呢？研究者表示，这或许是它们为了在恶劣的环境中，保证后代的数量，所以，才会进化出了这种神奇的能力，让它们如果在外界环境相对恶劣的环境中，就会通过卵生一部分、胎生一部分，来确保足够的幼仔可以存活。

当然，还有一种可能性是，黄腹三趾蜥蜴可能正处于进化阶段，它们究竟是卵生还是胎生，事实上是受到进化影响导致的，和外界环境影响不大，作为一种爬行动物，它们可能正在我们完美演绎了卵生动物是如何进化成胎生动物的，不过，因为整个进化过程需要漫长的时间，因此，未来还需要大量的时间去进行观察，才可以下结论。

科学家是如何发现黄腹三趾蜥蜴这种能力的？

则需要从一次野外考察研究开始说起。来自澳大利亚悉尼大学的科学家们，在新南威尔士的北部，发现了一只黄腹三趾蜥蜴，它是一只雌性的黄腹三趾蜥蜴，而且刚刚生育不久。

在它的窝中，科学家们发现了2枚黄腹三趾蜥蜴的蛋，同时，还发现了一只刚刚诞生不久的黄腹三趾蜥蜴幼仔。

当然，因为旁边存在着2枚正在孵化中的蛋，所以，科学家们一开始，也是认为这只刚刚诞生不久的幼仔，可能也是刚被孵化出来的，这就意味着，在这个窝中，是可以找到孵化它的蛋壳碎片的。

然而，科学家们却并没有相关发现，在随后的研究中，科学家们有观测了多只的黄腹三趾蜥蜴，结果发现，它们竟然拥有着神奇的能力——既能胎生又能卵生。

而且相较于其它的爬行动物而言，黄腹三趾蜥蜴的卵生后代，孵化速度也是快得惊人，一般只需要5天左右的时间，幼仔就可以破壳而出，这意味着，即使是卵生，胚胎在生产之前，也在母体中发育相当完善了。

有趣的是，对比其它物种的黄腹三趾蜥蜴，以及和它们同类的近亲物种，除了无法进行胎生之外，就连孵化幼仔，也需要大约35天左右的时间。

因此，科学家们才会认为，生活在新南威尔士北部的黄腹三趾蜥蜴，可能正在以某种令人震惊的方式，朝着哺乳动物的方向演化，至于究竟是什么原因导致的，目前还需要进一步去研究，才可以揭晓答案。

哺乳动物的祖先是谁？

让我们先将时间退回到1824年，这一年，在英国伦敦举办的地质学会上，发生了一件震惊世界的事，来自英国的一名博物学家，在这次会议上，当众展示了很多特别的动物化石，并且介绍说，这些动物化石来自于一种远古的爬行动物，从形态上来看，它们和现代蜥蜴有点相似，但是却要更为庞大。

相信看到这里，很多朋友也都猜到了这些动物化石是什么，是的没错，这次被公开展出的，就是恐龙的化石，人类也是在这个时候，第一次知道了这种庞然大物的存在，人类对于恐龙的研究，也从这个时候开始，正式展开。

为何要提到这件事呢？因为既然是地质学会，参会的科学家们数量是很多的，而且除了展出的恐龙化石之外，也有其它的远古动物化石被展示，只不过，因为恐龙化石的重大发现，导致另一件同样富有意义的化石发现，被人们忽略了。

而另一个同样重大的发现是：这名发现恐龙化石的英国博物学家，竟然还发现了另外一种小型远古动物的化石，它们是2块下颌骨，看起来就好像是老鼠的下颌骨一样，这也是最早的哺乳动物化石之一。

只不过，在当时，一些研究者已经自认为对于哺乳动物有所研究了，所以，当这名博物学家展出这2块疑似早期哺乳动物的化石时，并没有引发什么波澜，毕竟，当时大家的注意力，都被未知的远古生物——恐龙所吸引。

说起来，因为哺乳动物在恐龙大灭绝之后，迅速在自然界中查缺补位，这也导致哺乳动物成为了陆地上数量最多的种群之一，自然，作为现生动物的一大类，科学家们也是自认为对它们有所了解的。

在19世纪之前，研究认为哺乳动物出现的历史并不长，可能一直到人类出现前不久，哺乳动物才登场，不过，当终于有研究者对于这2块早期哺乳动物的下颌骨感兴趣后，通过研究，他们却发现了一个惊人的事实：早期哺乳动物曾经和恐龙同期存在过很长的时间。

如今，地球上已知的哺乳动物，已经有5000多种，就连海洋中庞大的蓝鲸，也是哺乳动物的一员，甚至也包括哺乳动物中的异类——蝙蝠，那么，哺乳动物的祖先又是谁？它们又是如何演化的呢？

现代研究认为，哺乳动物是起源于爬行动物，而追根溯源的话，三叠纪早期，当第四次生物大灭绝宣告结束后，爬行动物成为了少数的幸存者，于是，它们飞速演化，成为了不同门类物种的祖先。

比方说，恐龙的祖先、翼龙的祖先，以及哺乳动物的祖先，都是在三叠纪时期诞生的，只不过，因为恐龙和翼龙的成功崛起，也让哺乳动物的祖先被压制了。

研究认为，哺乳动物应该是单一起源的，简单来说，就是它们起源于爬行动物中某一支单一的血统，通过化石考证，拥有大量爬行动物特征的犬齿兽，很可能是早期哺乳动物的直接祖先。

犬齿兽是谁？

从时间上来看，犬齿兽诞生于2.1亿年之前，这个时候，仍然是属于三叠纪时期，它的身上披有毛发，而且因为散热和御寒功能都比较好，这也让它们朝着恒温动物的方向演化。

当然，早期的哺乳动物祖先，仍然是卵生的，而根据现代科学的研究，从卵生进化成胎生动物，至少经历了120多次的生殖演化，最终才导致了幼仔直接在母体中发育完全，可以活着从母体中直接生产出来，而不需要在进行孵化。

虽然化石并没有告诉我们，地球上第一只从母体中诞生的活体动物是什么物种，它何时出现的，但是，这也是脊椎动物更加复杂化的转变。

拿这一次在澳大利亚发现的黄腹三趾蜥蜴来说，它们既可以胎生又可以卵生，这就意味着，它们正在朝着更为复杂的方式进化，而且由于卵生后孵化时间非常短，这也意味着，可能未来伴随着黄腹三趾蜥蜴的演化，它们很快就会彻底告别卵生的方式了。

人类很幸运，在研究哺乳动物起源的问题上，竟然现生动物中就有为我们提供参考素材的对象，可以说真的是非常有趣了，对此，你怎么看？你认为黄腹三趾蜥蜴，有机会进化成胎生动物吗？