公元12世纪末，蒙古草原的孛儿只斤贵族铁木真迅速崛起，他立志要统一蒙古，并开始对其他部落进行吞并战争。铁木真采用各个击破的策略，他先是联合势力较强的克烈部的王罕、扎答兰部的扎木合击败了塔塔儿、蔑儿乞、泰赤乌等部。
1201年，铁木真又联合王罕击败了扎木合，1202年又消灭了王罕的势力。1204年，铁木真率部征服了强大的乃蛮部，并杀死其首领太阳汗，其子曲出律奔逃至西辽。
1206年春天，蒙古各部贵族举行大会，推举44岁的铁木真为全蒙古的大汗，号成吉思汗，意思是“无比伟大的大可汗”。
成吉思汗在完成了全蒙古的统一，建立起蒙古帝国后，决定继续向外扩张，其扩张的目标有两个方向：一是向东，即中原的南宋朝廷；二是向西，即西域及其以西的广大地区。
当时在西域中亚均属于西辽王朝，西辽是由辽太祖耶律阿保机的第八代孙耶律大石在辽朝被金朝所灭后，一路西征，后在虎思翰尔朵（今吉尔吉斯托克马克）定都，建立起的契丹辽朝延续。
13世纪初的西辽已不是耶律大石所创的强盛的西辽王朝了，早已雄风不再。同时，此时西辽的政权已被成吉思汗的宿敌、逃到西域的屈出律所篡夺，这些乃蛮部的残余势力颇令成吉思汗感到不安，于是，他派大将哲别率军出击。
而这时在西辽的辖区内出现了一段极富戏剧性的插曲：1209年，高昌回鹘[hú]王国亦都护（1137年，西辽攻打高昌，回鹘王不再称汗，改称“亦都护”）巴而术·阿而忒·的斤因为不满西辽派驻在高昌的少监“骄恣用权，奢淫自奉”，下令把少监关进一间屋子里，并让民众推到墙壁，压死了少监。
事后，巴而术·阿而忒·的斤派代表见成吉思汗，表示愿意归附，成吉思汗看到他主动来降，对他大加赞赏，并把他收为仅次于术赤、察合台、窝阔台、拖雷的第五子。
1211年，巴而术·阿而忒·的斤朝见成吉思汗，成吉思汗将女儿也立安敦公主嫁给了他。并在别失八里（今新疆吉木萨尔境内）设尚书省和达鲁花赤（蒙古帝国的一种官职，地方最高长官）。
成吉思汗的这一举动马上得到效果，不久，海押立（今哈萨克斯坦尔迪库尔干）和阿力麻里（今霍尔果斯附近）的葛逻禄部首领，也归附了成吉思汗。
这样，1218年，哲别率2万大军进攻屈出律的时候，已经内忧外患的西辽很快就被攻灭，屈出律也被哲别的前锋所斩。至此，西域再次统一。
西域的统一为蒙古铁骑的西征扫除了障碍，1219年，成吉思汗亲率20万大军远征中亚和伊朗高原。这支蒙古大军如天兵一般，战战皆胜，所向披靡。
1223年，成吉思汗在兼并中亚和南俄后，开始分封四子，长子术赤分得钦察草原；次子察合台分得伊犁河流域、河中地区直到咸海地区；三子窝阔台分得天山北路的塔城、额敏、阿勒泰等地和蒙古高原西部；幼子托雷继承成吉思汗的领地，即蒙古中心地区。
具体到早前主动归附的高昌回鹘王国的亦都护巴而术·阿而忒·的斤，由于他是最早归附蒙古的，所以受到成吉思汗的特别优待，被允许保留自己的疆土，并相互通婚。
本文参考文献：《新疆两千年》
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