湛江是广东最西部、最南部的城市，还占据了整个雷州半岛，和海南岛仅一水之隔，地理位置相当优越。湛江也是距离广东政治中心最远的城市，所以形成了独特的地方风俗文化，在城市建设和发展上与众不同。虽然是沿海城市，但湛江是一个实打实的缺水地区，尤其雷州半岛更是只能靠老天爷吃饭。
为了缓解雷州半岛的农业干旱现状，1956年政府开始有了建设大型水利工程的计划，1958年鹤地水库水利工程开始动工，工程规模较大，设及库区工程、灌溉区工程，工程高峰建设期，最多动用了30万人。1963年全部工程完工，就形成了宛若“人造海”般的壮阔水域。
30万人共同努力的成果，非常动人心魄，当时在国内也是轰动的事件，后来不少领导人都曾来此视察，有朱德、邓小平、郭沫若等等，郭先生还写下了赞美这一工程的诗篇。现在见到的鹤地水库，在1975年还进行了一次大规模的扩建，规模越来越大，水利工程的功能性也越来越强。
这一“人造海”工程完成之后，大大缓解了雷州半岛农业干旱的问题，惠泽200万亩农田。现在水库总库容达11.875亿方，库区的规模就有1主坝36副坝，是广东省副坝第一多的水库。当时为了打造这一库区，移民人口达4.12万人，虽然赶不上三峡工程的规模，但在国内水利工程界也是很有名的。
水库不仅仅在湛江境内，还跨越到了广西玉林市境内，功能以灌溉为主，同时结合了发电、航运等功能，现在更是发展了一定的水库旅游行业，有两处水库旅游发展较火，一个是青年亭区域，还有灌溉渠道，还有一处水库展览馆，总之水库景区非常适合自驾。鹤地水库库区是没有门票的，可以沿着“人造海”旁边德国公路穿行，欣赏水域的美景。
青年亭区域是在一座小山上，也是比较好的看风景地点，周边植被茂盛，夏天是避暑的绝佳去处。库区中有不少小岛分布，面积都不大，天气好的时候可以划船吹风，非常惬意。还有水渠的渠首位置，风景也非常好，可以看到雄伟的大闸，大闸旁边种植着一片果林，有四季水果可以采摘品尝。
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