对清朝历史有所了解的人应该清楚,顺治帝是因为母亲孝庄才年幼登上了皇位,而康熙帝则是令孝庄十分满意的皇帝,然而康熙8岁即位,能成为顺治帝继承人全因为康熙帝幼年时得过天花,活下来后有了终身免疫力。
据史记载,顺治十八年(1661年)正月,年仅24岁的顺治帝正打算出家,并且还亲临悯忠寺观看过出家仪式,然而却不幸染上天花,当晚发起高烧,性命危在旦夕,因此立储之事已迫在眉睫。
顺治帝原本是打算立堂兄岳乐为皇储,但孝庄太后能将辛苦争取来的皇位拱手让给旁人吗?因此孝庄请出顺治帝十分信任的洋人汤若望,汤若望则以玄烨对天花有免疫能力让顺治帝册立玄烨为储君,玄烨故而登基称帝,为康熙帝。
在清朝200多年的历史,对天花的记载并不少,皇太极的兄长代善就有三个儿子因为患天花而死;多尔衮的胞兄阿济格也曾患过天花,但因为没有因此丧命而获得了免疫力,不过他的两个妻妾却因天花而死了;多尔衮的胞弟则于顺治六年因天花而死……
事实上我国对于天花的记载并不晚,天花又名“痘疮”,东晋医学家葛洪则在《肘后备急方》中记载道:“永徽四年,此疮从西流东,遍及海中。”虽然在清代前,出现了不少预防天花的办法,比如种痘免疫法,但在清军入关前后,天花仍然是令人闻风丧胆的疾病。
清顺治元年,清军入关前夕,皇太极长子豪格得到带兵入关的命令,就怒斥“有意置我于死地”,因此拒绝带兵;顺治六年,一场天花就带走了许多八旗贵族乃至皇子的性命,可想而知,猖獗的天花病毒让整个清朝皇室都笼罩在阴影中。
康熙帝的几个儿子也曾感染天花,康熙的《庭训格言》载:“训曰:国初人多畏出痘,至朕得种痘方,诸子女及尔等子女,皆以种痘得无恙。”
但以“种痘”防天花,这种以毒攻毒的方法,康熙帝表现出了极高的谨慎,毕竟在此之前也少有人尝试,不过当康熙的第十二个儿子胤祹两岁感染天花,性命垂危之时,康熙帝询问传教士洪若翰“有没有什么西药可治愈天花?”
洪若翰也感到为难,只能和清宫里的太医们一块找法子,查阅古籍,“种痘免疫法”也就再次被提了出来。死马当活马医,康熙帝就找来了30名宫女,把胤祹身上的痘液种到了她们的身上,这其实就把宫女们当“小白鼠”,是试验品。
接下来被种痘的宫女们的日常起居被严格限制,几天过去,宫女们如预料中的那样出现了症状,并且有4人因天花而死,但其他的宫女却逐渐恢复了健康;最后康熙帝又让她们待在天花患者身边,得出的结果是四人感染天花,不过很快又痊愈了,其他人则无恙。
试验的成功让康熙帝下定决心推广“人痘种植法”,而清代太医在汲取前人的经验下,通过试验,把“人痘种植法”的风险系数逐渐降低,从而造福后世几百年,康熙帝的儿孙也得以保全。
如果不是康熙帝的高瞻远瞩,他也不太可能成为在位时间最长的皇帝,晚年时更是发生了“九子夺嫡”,四阿哥胤禛成为了最后的赢家。
据了解,胤禛早年患时疫,很有可能是天花,总之无人敢去侍奉,除了钮祜禄氏,胤禛差点因此丧命,不过在钮祜禄氏的悉心侍奉下,胤禛的病情逐渐好转,而钮祜禄氏只生有一个儿子,他便是弘历。
然而天花并没有在清朝彻底灭绝,弘历登基为乾隆帝后,乾隆十二年间,乾隆帝的嫡次子永琮便因为患天花而夭折了,让乾隆帝痛心不已。
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