每当人生不得志时，古往今来的文人总会感慨“冯唐易老，李广难封”。李广我们都挺熟悉，虽然战功赫赫，戎马一生，但始终没有达到汉朝封爵的标准，所以不能封爵也没有太多可以抱怨的。然而冯唐是怎么一回事呢？他不是没有机遇，而是与他的个性有关。
冯唐年轻的时候，就因为孝悌的名声而传遍当地。在汉朝的选官，这是非常重要的一个标准，所以他被征辟为中郎署长侍。这个官职并不高，也没有什么实权，但好处是有机会能见到皇帝，很有升职的前途。
机会说来就来，有一次汉文帝来到了中郎署，正好冯唐也在当差，他们就交谈起来。汉文帝没有架子，当得知冯唐祖上原是赵国人，后来迁徙到代郡，就问他听说过赵国大将李齐的事迹没有。
冯唐却不以为然的答道：“李齐虽然很有本事，在钜鹿城下表现得非常勇敢，但还比不上廉颇、李牧。”
因为当时的史料很少，司马迁还未出生，很多经典史籍都在秦始皇焚书坑儒中被销毁殆尽，大多数英雄的故事都是口口相传。听到这两个名字，汉文帝来了兴趣，赶紧问冯唐为什么这么说。
冯唐说，我的祖父曾经在赵国与李牧共事，我的父亲曾经做过代国的丞相，对李齐也很熟悉。然后，冯唐就向汉文帝分享了廉颇、李牧的一些故事。
听到这么多英雄事迹，想起当年赵国凭借廉颇、李牧就能傲视群雄，而现在以大汉幅员之辽阔，人口之众多，却还要受到匈奴的欺负，汉文帝一拍大腿：我要是有廉颇、李牧这样的将军，我怎么会担心匈奴？
本来，皇帝的感慨也没有什么问题，然而冯唐只用一句话将汉文帝呛得不轻，他慢悠悠的回了一句：“即使你得到了廉颇、李牧，也不会重用他们。”
唐曰：“主臣！陛下虽得廉颇、李牧，弗能用也。”——《史记》
这也太不会聊天了，汉文帝虽然脾气好，但是当时还有很多侍卫和大臣在场，他脸上挂不住了，再也没有说什么，气得起身回宫。
时隔不久，汉文帝对这件事始终还是挂念在心上，召冯唐到宫中问他凭什么这么说，为什么说得这么直接，有事怎么就不能私下讲，非要当着众人的面不给皇帝面子吗？
这一连串问题，让冯唐也诚惶诚恐，他只好磕头谢罪，说自己只是山野村夫，见识很浅陋，不懂得回避。（唐谢曰：“鄙人不知忌讳。”）
这件事不久，匈奴再一次袭击了汉朝，北地都尉孙卬被杀。汉文帝忧心忡忡，他还记得冯唐的话，再一次召见了他，并问他为什么自己就不会重用廉颇、李牧呢？
冯唐说，当年李牧在边境镇守的时候，当地的税收都交给他来给部下发军饷，另外的赏赐也都由他做主，赵国国君从来不过问。士兵舍生忘死背井离乡在外打仗，不就是希望得到这些吗？所以赵国舍得放权给李牧，李牧也用实际行动回报了赵王，让赵国差点成为霸主。
看到汉文帝若有所思的样子，冯唐继续说：“现在陛下刚好有一个李牧式的大将，他就是魏尚。他也是将赋税用来赏赐士兵，经常拿自己钱宴请将领，大家都很信服他。匈奴南下，从来不敢骚扰他所镇守的云中郡。但就因为上次报功劳时，杀敌数目核对不符，少了六颗人头，朝廷就削了他的爵位，罚了一年俸禄。这种做法，怎么能不让人寒心呢？所以，我认为即使廉颇、李牧在世，也不会得到重用。”
汉文帝沉思良久，认为冯唐说得对，当天就让他带着圣旨去云中郡赦免了魏尚，并任命冯唐为车骑都尉。
不过，魏尚虽然被免罪，冯唐心直口快的性格还是不被皇帝欣赏，所以也没有多重用他。到了汉景帝时期，冯唐被任命为楚国丞相，还是因为太过于直率，很快就被罢免。
汉武帝在位时，雄心勃勃，急于向匈奴开战。他听说过冯唐的这段往事，还想请他出山，为自己出谋划策。可是，此时的冯唐已经九十多岁了，实在没有体力、精力再工作了。其实，汉武帝更难伺候，即使冯唐依旧年轻，恐怕也很难大放异彩。
参考资料：《史记》、《汉书》、《资治通鉴》
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