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智东西（公众号：zhidxcom）
编译 | 屈望苗
编辑 | 江心白
智东西4月27日消息，英国传感器初创企业Nanusens创始人兼CEO约瑟普·蒙坦亚（Josep Montanyà）近日接受了外媒eeNews Europe采访，他希望从消费者领域入手，将公司打造成欧洲传感器制造业的独角兽企业之一。
约瑟普提到，Nanusens用通过众筹方式筹集到的近百万英镑资金完成了微机电加速度传感器的研发，其制造过程结合了微机电系统与传统的CMOS工艺，既缩减了成本，也减小了传感器的体积。公司目前计划对它进行优化和量产，正在寻求企业投资。
▲Nanusens创始人兼CEO约瑟普·蒙坦亚（Josep Montanyà）
一、众筹百万英镑做研发，未来将寻求企业投资
Nanusens由约瑟普、马克·拉马斯（Marc Llamas）和丹尼尔·弗南德兹（Daniel Fernandez）于2014年创立，公司总部位于英国伦敦，并且在西班牙巴塞罗那和中国深圳设有研发办事处。
▲Nanusens部分员工
2016年，Nanusens进行了130万欧元（约合1018万人民币）的股权融资，投资方为投资公司Inveready Technology Investment Group和Caixa Capital Risc。
谈到公司融资情况时，约瑟普坦言：“除了初始投资，目前的大部分融资都是商业天使投资。我们有1400名投资者，但大多数是联合投资者，只有100名是直接投资者。”
2018年，Nanusens申请了EIS（Enterprise Investment Scheme，企业投资方案），并在众筹平台Crowdcube上进行了四轮众筹。
据悉，Nanusens本来计划通过Crowdcube筹集至少40万英镑（约合360万元人民币），但根据Crowdcube的数据，他们筹集了97.444万英镑（约合876万元人民币），价值相当于公司21.3%的股权。
对于以后的资金筹措，他还透露“不太赞同未来继续用众筹的方式筹集资金”。他说：“或许众筹是可行的，但我们更想吸引企业投资者。众筹和企业投资的不同之处在于，我们有了自己研发的硅片。大多数商业天使投资都无法帮助我们，因为半导体领域的风险投资公司的评估会更加审慎。”
目前在约瑟普看来，未来还有很多的可能性，拓展IP（知识产权）业务也是其中之一。他透露：“我们还在与半导体公司进行商讨，想把我们的传感器嵌入他们的芯片，用于MCU（Micro Control Unit，微控制单元）的运动检测。”
二、低成本小尺寸传感器，未来可创收10亿美元
2019年，Nanusens设计了一种尺寸极小的微机电（Micro-Electro-Mechanical System，MEMS）加速度传感器，它采用了低成本的标准CMOS工艺，制造非常简单。约瑟普认为，这将是一个快速推动销量的关键优势。
该传感器使用了Nanusens的MEMS-in-CMOS技术，主要用在通过轻叩来控制的耳机中，由中芯国际（SMIC）代工。Nanusens还众筹开发了一种用于微机电传感器的硅片。约瑟普透露，目前正在与几家基金进行商谈。
约瑟普称，“我们采用的180nm工艺有4到6层金属层，而选择了中芯国际来代工是因为我们的客户大部分来自中国。但我们采用的CMOS工艺比较简单，可以大量生产，所以我们计划还会有二次采购。这次，我们考虑选择格罗方德（GlobalFoundries）或中芯国际来代工。”
▲Nanusens设计的微机电加速度传感器
“未来3到5年，我们的销售额将达到10亿美元，”约瑟普说，“我们将要进入一个以参考设计（reference design）为主的市场。耳机领域已经有了5个参考设计，而手机领域有2个。所以，公司要么占非常大的市场份额，要么就几乎不占。”
他认为，Nanusens这款微机电加速传感器的独特之处在于，它的成本比同类产品低50%到80%，而且尺寸只有市面上最小产品的一半大小，比其他产品小十倍。
推出微机电传感器的同时，Nanusens还在继续开发一种名叫“数字可调电容器（DTC）的”射频开关，该射频开关在测试中平稳运行了超100万个周期，目前正在添加电子器件。约瑟普透露将在6月底之前做出射频DTC的样品，之后它将被用在传感器中。
他说：“我们计划明年开始量产，所以正在寻求A轮融资。”
对于该微机电传感器的下一步优化，约瑟普提出：“如果采用更小的工艺节点以及更大的金属层，或许就有可能将微机电放置在传感器的顶部。”
三、首次创企失败，仍坚持技术创新
Nanusens的前身是约瑟普在2003年创立的Baolab Microsystems公司。当时，约瑟普用30万欧元（约合235万元人民币）的初始资金创立了这家公司以开发一种射频开关。他们两年后推出了射频开关的样本，却发现当时的产品并不符合大多数公司的需求。
据他回忆，当时产品的问题在于“成本、尺寸、产量以及与CMOS工艺的集成”。
2005年以后，公司将研发重点转向了微机电，随后又试图将微机电与CMOS工艺相结合。在当时，这方面有很多相关研究，但没有公司能将其投入量产。
他说：“我们发现将它们结合的最好方法是用氢氟酸蒸气来蚀刻硅氧化物，但这样一来金属层就没法处理了。”随后，在2010年，Baolab Microsystems研发出了基于非接触式设计的微机电技术，很好地解决了这个问题。
同一年，Baolab Microsystems从西班牙投资公司Highgrowth Partners募得189万美元（约合1225万元人民币）资金。
2012年，公司本来在考虑上市计划，但他们的主要投资者想在未来两年出售BaoLab Microsystems。当时有人提出投资收购，但都被投资者拒绝了。最终，BaoLab Microsystems于2014年倒闭。
约瑟普谈及这段经历时称：“我学到的第一个教训就是，不要让一个投资者控制公司50%以上的股份，以避免公司开发出了不错的技术但却面临关闭的情况。”
结语：技术创新改变传感器市场
传感器的应用正在变得越来越广泛。Nanusens研发的技术将微机电器件与CMOS工艺进行集成，打破了传统的微机电器件生产技术和成本壁垒，解决了产能瓶颈，同时也改变了微机电传感器市场。
这种技术上的创新也正是推动传感器初创企业发展的重要因素之一。正如约瑟普所说，要打出差异化，就要注重消费者市场中，传感器的尺寸、功耗和成本因素。
来源：eeNews Europe
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