陈鸿斌：中美经济差距继续缩小是大势所趋

中国国家统计局2月28日公布的数据显示，按去年平均汇率折算，2020年中国国内生产总值（GDP）达到14.73万亿美元。据《日本经济新闻》最新披露的数据，2020年美国GDP比2019年下降2.3%，为20.93万亿美元。这么一番此消彼长，使得中国GDP相当于美国的70.4%，比2019年提升了3.6个百分点。中国由此成为二战后经济规模最接近美国的国家。

中美两国的竞合将是本世纪前几十年两国关系的主基调

在冷战巅峰时期，当年的苏联经济规模也就在美国的40%左右。此后在上世纪80年代后期，日本经济由于泡沫膨胀的原因，一度接近美国的七成。当时日本人信心爆棚，纷纷预测日本的经济总量会在哪一年超越美国，成为全球经济的老大。

不幸的是，此后由于泡沫破灭，日本经济持续萎靡不振，经济总量多年原地徘徊，2019年其经济规模已迅速下滑至美国的四分之一以下。去年的这一比重显然会进一步下降，因为去年日本经济萎缩了4.8%，而美国的降幅是3.5%。

根据世界银行对今年主要国家经济增长率的预测，中国是7.9%，美国是3.5%，所以只要今年美国的增长率低于中国的70%，中国将会进一步缩小与美国的差距。实际上，从去年下半年以来，全球的许多经济研究机构已纷纷做出预测，中国经济超越美国的时间将会提前，具体年份为2028年；中国的智库则预测是2032年。

其实，中国经济规模哪一年超越美国并不重要，重要的是这是一个符合历史发展规律的大概率事件。积极投入全球化的后发国家奋起直追，赶超领先的国家是水到渠成、瓜熟蒂落的事情；原本领先的国家应该对此表示接受和习惯，而不是相反。

中国经济是否能超越美国，以及何时能实现这一目标，并不是中国政府的关注点。中国所要谋求的是超越自我，因为中国的最终目标是建成社会主义现代化强国，而超越美国不过是这一进程中的一个自然环节而已。即便某一年中国经济规模确实超越了美国，中国人也不会怎么沾沾自喜，更不会固步自封。

早在200年前，中国就曾是全球头号经济大国，其经济规模占全球的三分之一之多。另外，中国的人口是美国的4.3倍左右，从人均角度看两国仍有不小的差距，中国将继续努力，力争进一步缩小这一差距。与此同时，中国还将继续努力优化和提升经济结构，进一步提高经济增长的质量。就这一意义而言，中国还是任重道远的。

问题是，美国会如何看待中美两国经济差距的持续缩小。美国显然是难以接受这一现实的，因为美国维持这一地位已经超过一个世纪。这一心情也是可以理解的。

从上届特朗普政府以来，美国就始终把中国视为最重要的竞争对手。总统拜登日前也明确表示，在他任期内不会让中国超越美国成为现实。拜登的这一表述没有任何问题，关键是在拜登之后会发生什么？从迄今所看到的美国官方表态来看，美国高层对这一前景充满了危机感，也在采取一切可能的措施，来延长美国对中国的优势，例如加大基础设施建设力度。

此前拜登在提及这一话题时居然如此表示：如果美国不加大基础设施建设的力度，中国就将“吃掉美国的午餐”。这一警示足以表明白宫高层对中美竞争态势的严峻看法。特朗普政府曾在对华关系上无所不用其极，采用极限施压的手段来遏制和针对中国。虽然拜登政府在具体做法上有所不同，但基本姿态是完全一致的。

从以往的历史来看，美国采取如此强硬的应对手段也在预料之中。中美两国社会制度迥然相异，价值观也截然不同，美国对中国的强劲发展势头如临大敌，甚至到了风声鹤唳、草木皆兵的程度；虽然有些反应过度，但并非不可理解。

当年美国针对日本的启发

这可以从当年美国针对日本的案例中得到启发。日本与美国同为西方国家，奉行同样的价值观，社会制度也基本相同，日本在军事上更不可能对美国有任何威胁；相反，美国在日本拥有最多的军事基地，是美国的被保护国。

即便如此，美国当年对日本经济的强劲发展势头同样无法接受，不仅通过《广场协议》使得日元对美元汇率急剧攀升，还通过居高临下的高压式谈判，迫使日本同意对美国开放本国市场。双方签署了一系列日本承诺减少对美出口的协议，还美其名为“自主限制”，由此使得洪水般的日本对美出口势头严重受挫，对美贸易顺差也明显减少。

在这一过程中，美国还奚落日本为“另类”，甚至有国会议员在国会山前，举起大木棒痛砸东芝的收录机，以此来表示对日本的强烈不满。经过美国的此番综合针对，日本对美国的威胁顿时消失到爪哇国去了，美国也由此成为冷战结束的唯一赢家。

如今，美国一些高层官员总是一厢情愿地认为，当年拖垮苏联的手段，再加上迫使日本不战而溃的招数，不可能在应对中国崛起时不奏效。其实，苏联的垮台和解体，主要是其在国力不具备的情况下与美国开展军备竞赛，在全世界与美国争夺霸权和势力范围，为此错误地实施了“国民经济军事化”的畸形发展战略；再加上在政治改革方面的严重失误，最后走上了国家解体的不归之路。

日本是美国的保护国，在关键时刻日本是不敢与美国撕破脸皮，公然分庭抗礼的，所以在软磨硬泡之后，最后还是对美国提出的要求照单全收。

中国显然不是这样的对手。中国根本无意与美国开展军备竞赛，也不可能像日本那样整天看美国的脸色行事。中国是一个完全独立自主的社会主义大国，只要中国不发生颠覆性的战略失误，中国的持续发展是完全可以期待的。中国的城市化仍有很大的提升空间，而中国的中等收入群体占人口比重还不到30%，今后还有继续扩大的巨大余地。

中国的基础设施建设也有很多空白有待填补，这一切都决定了今后相当一段时期，中国仍将保持中高速增长。而美国这一年多来出现的种种乱象，谁也无法保证今后不会再次发生。政党政治造成的严重社会撕裂，和类似种族歧视这样的社会痼疾，使美国已为此付出并将继续付出巨大的代价。

在这样的背景下，白宫希望保持对中国的经济领先优势，也许只是一种美好的愿望。中美经济差距的缩小是大势所趋，绝非任何政治人物或相关决策所能改变的。

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