游人如织，春意闹。
二〇二一年正月初一，在桐城市委、市政府的倾力支持与孔城镇该届党委书记高光柏、镇长殷金生的精心操盘下，在桐城市文化旅游体育局的精心指导下，产权归属中坤集团、由桐城丰平集团经营的孔城老街盛装开街。初一至元宵节，短短十五天，据统计游客量达27万人次，老街的火爆场面可以用“盛况空前”四个字来形容。
老街旅游又呈现一个鼓舞人心的开端。
作为孔城老街的原居民，我清晰地记得2008年前老街的荒凉景状。我家在街后，我当时在外地工作，逢年过节难得有机会回老家时总眷念老街，到街面上去走一走，看一看，看到的是一种荒凉破败的景象，心里有一种酸楚悲凉的感觉。原居民大都迁移到外面的新街区，老街房屋无人居住，无人修理，木门大都歪斜着，房屋也大都歪斜着，我担心它们某一天如多米诺骨牌一样全部倒塌；街面的石板缝里长满了青草，甚至有的居民家的门窗、墙壁上也都长了青草；还有少数人家阁楼的窗户因掉了链子，在风中不停地发出咣当咣当声，像是向遗弃它们的主人发出求救的哀鸣。
（2009年摄于孔城老街）
难道这样一条三国时吕蒙驻扎有1800年历史的老街、一条自北宋至明清民国乃至上个世纪八十年代均十分繁华十分热闹的老街、一条熏染桐城派文化儒家文化道教文化江淮民间文化的老街就这样荒凉寥寂，直至某一天如大多数老街一样黯然消失，留下悲凉的感怀与无尽的哀叹？
有没有这样的一股力量，呼风唤雨的力量，能够化腐朽为神奇，使老街乾坤逆转，恢复旧日的繁华？
我感叹老街的颓败，同时源于对老街的情怀，对老街文化价值的怜惜，在心中深情地呼唤。
苍天不负，这样的一股神奇的力量终于出现。
2008年，仍在他乡的我从网上得知，北京中坤集团慧眼识中，看中了孔城老街的文化与旅游价值，与桐城市人民政府签订了合作开发老街的协议。获知这一消息时我兴奋异常，感觉老街有救了，它终于摆脱了走向消亡的宿命。
前不久，陪同上海的一位已退休的建筑学专家游玩孔城老街。在入街口，这位专家颇有兴致地停留在一幅老街的摄影图片前，他向我介绍这幅图片构图的独到之处。
老街特色：街面全长2.2千米，据专家介绍为华东地区最长的老街；七巷十三弄，体量大，布局精巧；青砖黛瓦翘头墙，江南徽派建筑向江北房屋过渡的建筑特色。这幅图片由于取景位置巧，它几乎囊括了孔城老街建筑的所有特色。我清楚这张图片是摄影者在中坤集团2009-2010年修复主街后拍摄的。这位专家介绍，说者无心，听者有意，我感觉到这张图片说明中坤集团在当初开发老街时，尽管过多地拆除了主街后面的一些老房屋，但还是将老街有特色有价值的建筑给保留了下来，主街的肌理得到了较好维护与修复。
孔城老街2012年国庆第一次开街的情景仍历历在目。那时我已经调回家乡孔城，在镇政府从事宣传报道与老街文化的挖掘保护工作。清晰记得当时为了开街成功，中坤集团对老街作了精心布置，披红挂彩，还邀请了外地歌舞团在清代建筑——桐乡书院朝阳楼边搭台演出；镇政府配合开街，包括当时的镇党委书记、镇长在内的全体机关干部全都上街协调开街事宜、维持秩序。当时街上人流如织，后来粗略估计国庆7天时间约有10万居民与游客游览。
（2012年桐城网“走进孔城”活动）
我的老父亲已经去世，记得一向爱热闹的他老人家带着我的老母亲来到桐乡书院地块看演出，从老父亲容光焕发的面容能够看出他对老街复活的欣喜。
因为旅游接待的原因，泡在老街上的时间比较多，对一些人物的印象比较深，最深的有三位，他们时常出现在我的脑际。
一位是当时的孔城镇党委书记张星生，他身材敦实，脚步沉稳。他虽然不是老街人，甚至不是孔城人，但他对老街有浓烈的情怀。记得他每天再辛苦都抽时间到街面街后去“转悠”。他脑子转的都是老街的发展，旅游配套设施的建设，为了老街的旅游发展他可谓殚精竭虑。遗憾的是后来中坤集团投资情况发生了变化，他关于老街旅游发展的整体谋略无法实现，这应该是他后来离开孔城镇政府时话语哽咽的“无悔”与“无怨”。
一位是桐城中坤集团的老总胡明。他脑门光溜溜的，眼神如他的名字一样——“明”，他的脑门与眼神都显示出一种智慧。他在孔城老街工作了较长时间，对于老街的修复付出了一定的心血。我对他印象是：每次见到他，总发现他目光向前，脚步匆匆地在麻石条上走。
最后一位是后来结识的中坤“递补”老总汪小强，他低调随和，话语少。他是个有耐性有恒心能吃苦有闯劲的年轻人。他是在桐城中坤集团发展遇到瓶颈的时刻来到孔城老街的，他独自一人坚守，在孔城老街撑起了一方天空。他主动出击，组织了一批又一批外地游客来老街，对于老街旅游的发展做出了艰难的贡献。
在孔城老街接待的日子是很有情调的日子，这源于早期与七个小导游在一起。项艳、汪姜玲、汪园园、方丹、张琼……，我称呼她们为“七仙女”，灵动的她们是老街别致的风景。现在，这么多年过去了，我还能一个个地叫出她们的名字，记得她们笑的模样，后来她们因为成家或找到更好的工作，一个个地离开老街。
中坤开发老街极大地改善了老街居民的生活条件，最后被迁移出去的居民是最大受益者，他们在迁移前居住在阴暗潮湿甚至发霉破败的老房屋中，迁移后居住在新建的徽式楼房里，生活地下天上。但中坤为了获得开发空间迁移老街居民的这种模式，致使老街旅游失去了最基本的元素——“老人”，也就是“老景”，从而造成老街缺失最鲜活的生活气息，也就是“空有一副好皮囊”，给孔城镇的旅游发展造成了极大的被动，中坤自己也受限，以至中间若干年老街冷寂，几届孔城镇政府难有作为。
桐城中坤集团开发孔城老街至今十余年。时光之河，奔腾流淌。尽管流失了一些东西，但留下了一条起死回生、希望满满的老街，留下了孔城明天更美好的梦想。
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