极目新闻记者 刘俊华
通讯员 朱丽君 付术燕
嫘祖是华夏祖先中的杰出女性代表，被后人奉为“先蚕”圣母，与炎帝、黄帝一同被尊为人文始祖。
有关嫘祖故里的争议在学界尚无定论，而在湖北远安，有个以嫘祖为名的小镇，当地处处流传着嫘祖的故事，民间的嫘祖庙会已延续了1400多年。
嫘祖古镇
4月26日，举办了30多届的远安嫘祖文化节将在嫘祖镇拉开大幕。极目记者近日走进这座山城小镇，探寻嫘祖遗风。
传说中“沧海桑田”的写照
走进嫘祖镇的老街，两排古色古香的老房子夹着一条青石板路，两边的房子门上挂满名家楹联，内容都是颂扬嫘祖功绩。
诗画远安
乍一看，这条老街似乎与别处的老街并无二致。但仔细留意地上的青石板，就会有点惊奇的发现——每块石板上都镶嵌着数个圆锥体，就像石板里面裹着几根石竹笋。
老街尽头有一家奇石收藏馆，馆主朱培文今年70岁，专门收藏当地奇石已有数十年。他告诉极目记者，那些像石笋的圆锥体叫震旦角化石，是一种生活在4-5亿年前的海生无脊椎软体动物化石。
震旦角石
从前，远安到处是这种化石，嫘祖镇更是常见。地质学家考证认为，数亿年前，这里是一片深海，如今却成了一片海拔600多米的山城。
如果仅是地质的变化，还不足以完全契合“沧海桑田”的字面意义。
嫘祖镇上的居民坚定地认为，“先蚕”圣母就是出生在这里。就拿距镇上不远的荷叶村来说，200多户村民，几乎家家植桑养蚕，桑园面积近千亩，正在创建省蚕桑示范项目。
荷叶村采茧的村民
而在更早些时候，嫘祖镇的桑蚕养植，就是当地村民的支柱产业。
回头再看“沧海桑田”的寓意，历史久远、世事变迁，自嫘祖流传下来的华夏文明，何尝不是渗透在中华民族的血脉中呢？
九旬老叟回忆儿时嫘祖庙会
《史记》载：“黄帝居轩辕之丘，而娶于西陵之女，是为嫘祖。嫘祖为黄帝正妃。”
按远安人的解读，嫘祖出生在西陵腹地雷家冲，就是今天的嫘祖镇附近，因其出生与雷有关，故取名为雷，后人称为“雷祖”。
在嫘祖镇一带，与嫘祖有关的地名和神话传说随处可闻，民间的很多风俗习惯也源于嫘祖传说。比如新生婴儿第三天洗澡叫“洗三”，集会上的特色美食“油炸砣”……都是从嫘祖传说沿袭而来。
如果传说和习俗都难免有牵强附会之嫌，而在当地延续了1400余年的嫘祖庙会，可能就不好轻易否定了。
往届嫘祖文化节盛况
据当地人称，农历三月十五是嫘祖的诞辰，每逢这一天，嫘祖镇上都会连办三天庙会。
年近九旬的杨守杞老人，从小就见过嫘祖庙会。那时候离老街不远有座嫘祖庙，每年的集会都以庙为中心。
杨守杞回忆，庙会一项重要的仪式是拜嫘祖，为桑树披红、上香，求乞蚕茧丰收。还有地花鼓、皮影戏、龙灯、旱船、猫捕鼠等文艺表演，年轻男女还可趁着热闹相亲。南来北往的商贾在庙会上以货换货，摩肩接踵的游人有徒步百余里者……
嫘祖雕像前祭桑树
快带上眼睛耳朵钱包出发吧
极目记者从远安县政府获悉，今年的“辛丑年湖北·远安嫘祖文化节”将于4月26日－5月3日（农历三月十五日至二十二日）在嫘祖镇举行，主题为“大爱嫘祖 情怀丝路 诗画远安”。
据介绍，在文化节的开幕式上，将有国家级非物质文化遗产项目—嫘祖信俗盛大上演。节间，“玩转远安”非遗民俗展演将同步开展，极具地方特色的花鼓戏、呜音、皮影戏等非遗节目将在远安各大景区落地演出，一边玩转诗画远安，一边体味远安民俗风情。
石板古街
如果你的脚和眼睛忙不过来，不要紧——第五届“嫘祖故里·诗画远安”全国摄影大展，将在文化节开幕式上正式启动，历届优秀作品将逐一展出，一起去看看被镜头定格的美丽远安吧。
4月26日当天，湖北省、宜昌市两级院团将联合远安县花鼓剧团携手演绎，开展荆楚“红色文艺轻骑兵”走进远安演出，顶级团队带来的视听盛宴，准备好耳朵欣赏吧。文化节上，当地文旅部门将发布远安最新主题线路，如何玩转诗画远安，到时候记得去听听！
一场盛会怎么少得了“逛吃”呢？“商贸一条街”“美食一条街”“嫘祖文化·生态化石一条街”等，对旅游商品、民间工艺品、皮影戏等进行展演售卖，各类商贸活动丰富多彩，物美价廉，准备好钱包就对了！
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