道教，中国人追求长生不老的理论和实践工具

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道教，是中国民间信仰的结合体

上一篇文章《中国人信仰的儒家，就是一种另类的宗教 》提到，儒家有宗教作用，但是它又有短板，不能满足中国老百姓的精神世界对生与死的需求。

孔子说：“敬鬼神而远之。”

他的态度是避而不谈，刻意避开了死后世界，在思想上留下了一个空白，这就需要佛道两家来填补。

那么，道教佛教区别在哪儿呢？

佛教回答死后的问题，但是，中国人很世俗，经常想的不是死后如何如何，而是活着的时候如何快乐长寿。

而道教呢，恰恰满足了中国人的这个世俗愿望，追求的是身体不朽，用否定死亡来解决生死问题。

所以，今天我们先来说说活着的事情。

苏州拥有江南最大的道观，西晋的玄妙观。

它已经有1700多年的历史了。

走进玄妙观，我们会发现各个大殿里面供奉着很多神仙，元始天尊、太上老君、玉皇大帝等等。

这就是一般人印象中的道教，真是一个非常热闹的神仙世界。

道教与我们经常提到道家是有区别的 。

道家是先秦的一种思想流派。

而道教呢，是东汉末年才产生的宗教信仰。

道教思想的构成非常复杂，总的来说是一个大杂烩，把老庄思想、神仙信仰、阴阳五行学说等等熔为一炉。

我们可以这么理解，道教混合了中国本土的各种思想和民间信仰，形成了一个复杂的宗教思想体系。

不过，把道教和道家混为一谈也是算事出有因。

道教虽然来源复杂，但主要是两个源头，在理论体系上，源头是道家；在技术手段上，它继承的是先秦的方术。

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道教从道家那里借来养生之法

先说理论体系吧。

在众多的思想中，道教把老子奉为鼻祖，因为他们把老子追求的“宇宙之道”看作最高境界。

道教修炼的最高追求，就是和宇宙天地合二为一。

可是个体生命短暂，怎么可能做到呢？

几乎所有的宗教都要回答这个终极问题。

儒家通过“立德立功立言”来实现不朽，佛教是通过觉悟超越生死，实现精神的解脱。

道教呢，它从道家那里借来“养生”这个概念，把长生不老作为修炼的目标。

不过，道家的“养生”主要养的是精神，到了道教这里变得身体化了。

“养生”是为了延年益寿，最好长生不老，成为永远不死的仙人，和宇宙同辉。

道教就从道家那里，找到了解决生死问题的理论支持。

早期道教理论常常从身体化、求长生的角度，创造性地解读道家思想。

东汉有一本书叫《老子想尔注》，后来被道教奉为经典。

它就把《老子》这本道家思想经典，解读成了“长寿操作说明书”。

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道教从阴阳家那里借来炼丹术

不过，真的想要延年益寿、长生不老，光有理论肯定不行，还得有具体方法。

这个时候，道教就需要把道家思想和先秦的方术结合起来。

方术是什么？

其实跟后来道士们干那些事差不多，包括气功、炼丹等等。

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据说方术可以降魔驱鬼、治病救灾。

专门玩方术的人，方士。可以说，方士就是道士的前身。

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方士是专门研究阴阳五行说的专家，他们除了探讨宇宙的神秘规律之外，还研究如何让个体飞升成仙、长生不老。

嫦娥奔月的传说里，嫦娥吃的，其实就是方士研究出来的求长生的丹药。

秦始皇派徐福求仙的故事，大家也都听过。

徐福就是一个方士，带了三千童男童女，出海去寻找蓬莱仙境，采集长生不死药，也是这种仙丹。

除了徐福，秦始皇身边的方士来来往往，没有断过，都说自己有炼仙丹的神功。

结果，秦始皇发现他们都是骗子，一怒之下，将这些方士都活埋了，连同儒生一起倒霉。

“焚书坑儒”，其实坑的是方士，儒生只是被殃及的池鱼而已。

方士这套靠技术实现长生的手段，后来被完善、整合，成了一套既能操作又有思想的方法论。

做这个工作的人，就是西晋的葛洪。

他把长生技术分内修和外养两个方面。

内修包括身体修炼、冥想等等手段；外养主要就是炼丹，也叫炼外丹。

外丹就是秦始皇想求的仙丹。

魏晋南北朝的时候，不光是皇帝想求仙丹，炼外丹已经成了社会流行。

上至君王，下到贵族士大夫，都相信有一种灵丹妙药可以让人身心愉悦，甚至飞升成仙。

他们会请来据说有炼丹秘术的道士，好酒好肉招待，让他们架起丹鼎炉子，没日没夜地烧造仙丹。

特别是当皇帝的，最希望自己成为永远不死的人间君王，最迷恋外丹。

结果好几位君主都因为吃了道士炼的仙丹，中毒死了！

除了外丹，道教还有一种追求肉体不朽的技术，就是葛洪说的内养，也就是后来道教所说的内丹修炼。

内丹理论是怎么回事呢？

人可以做到用意识控制身体，能让自己的生命历程延长。

这样做到极致，就能长生不老了。

道教是这么解释的：你可以把人的身体想象为一只炼外丹的鼎炉，而精气神就是炼制原来那种丹药的材料，通过各种方法，产生纯阳之气。

这个纯阳之气的极致，就是内丹体系里所谓的金丹。

说到这里，是不是有点像金庸小说里修炼神功的方法了，只要你打通任督二脉，就能练成绝世神功。

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养生和炼丹，都是为了满足老百姓长生的需求

养生、练气、外丹、内丹......听起来很玄，各有一套复杂的解释体系，里面还有特别复杂的专业术语，比如“婴儿”说的就是肾脏的精气，“姹女”就比喻心脏的状态。

其实它们都有一条集中的线索，就是身体，就是通过折腾身体，自己练也好，吃药辅助也好，把身体神化了，那就可以得道升仙，长生不老了。

从方士到道士，从仙药到内丹，道教为我们奠定的生死观，就是用身体不朽来克服对死亡的恐惧。

今天社会上流行的各种养生之道，也是这种观念的延续。

道教解决生死这个终极问题是靠追求长生。

不管是方士的方术，还是道士的外丹、内丹，各种今天听起来荒诞的手段，体现的都是道教重视身体，追求肉体不朽。

相比儒教和佛教，道教有一种优势，那就是洒脱。

儒教是讲求严于律己、克己复礼，对自己是很严格的，对天下也有抱负，所以天天忧国忧民，过得不开心。

而佛教呢，又太清心寡欲，吃斋念佛，太痛苦了。

道教在追求长生的过程中，毫不忌讳声色犬马，你可以吃肉，你可以纵欲，这些都是为了帮助达到升仙的目的。

你看，不管是皇帝还是寻常老百姓，都更待见道教，毕竟它更迎合人性嘛。

道教追求长生，实际上是在否定死亡，但是人毕竟还是难免一死，究竟如何超越对死的恐惧呢？

这就是佛教要解决的问题。

明天我们来讲讲佛教。