张氏与小邹氏大闹顾侯府，明兰探望张氏，劝张氏挣扎向前

小邹氏在席上闹着，张氏忍不住对小邹氏骂了一句，结果双方就对骂了起来，小沈氏连忙去劝架，明兰也连忙赶到，说前院戏曲开始了，不如大家去看看。张氏却被小秦氏的话蛊惑了，觉得她是惺惺作态，将禹州人骂了一遍，又讽刺明兰是个庶女，攀了高枝欺辱伯母，小沈氏连忙要带着张氏离开，张氏却不肯别人碰她。明兰只好让人先把小邹氏带下去，谁想张氏又愤愤不平和她厮打在一起，场面一度混乱。明兰为了拉开她们，也卷入其中。墨兰站在一边看笑话，顾廷烨和沈从兴急忙赶过来撞到了她都没注意，有两个男人在果然很容易就拉开了众人。顾廷烨说前面的莺莺传是明兰最喜欢的戏，她不去看一看吗？明兰便赶紧让众人都去听戏，沈从兴也拉着小邹氏离开，唯有张氏无人理睬。小秦氏与康姨妈在一旁看热闹看得开心，讽刺明兰庶女身份，没见过这场面，小秦氏故意提起康姨妈家的庶子庶女说家里人丁单薄，康姨妈顺势称过几天领一个过来。

顾廷烨带走了明兰，半路上却不理她的话，石头连忙把顾廷烨知道明兰偷见齐衡的事告诉小桃，说他会在其中调节说好话。太后听说张氏大闹侯府后，更是偷着乐呢，刘贵妃说这样丢了禹州人的脸面，太后却说陛下是天下人的陛下，这一点他还是分得清的，但沈从兴毕竟是皇后的弟弟，陛下肯定不会让他太难过，让刘贵妃明天请安的时候好好安慰安慰皇后，这让刘贵妃有点懵。晚饭时分，顾廷烨依旧埋头吃饭，蓉姐儿都看出气氛不对，和他撒娇却被硬生生按在椅子上。吃了晚饭，顾廷烨又生生耍了套枪，心里有气似是发不出。明兰要服侍顾廷烨安置，顾廷烨不理不睬一个人睡下了。次日，吃过早饭顾廷烨要去上朝，明兰终于忍不住了：顾廷烨见着了，就应该明白她与齐衡并无一丝逾矩的呀。顾廷烨并非气这个，明兰竟然和齐衡说要珍惜身边人，可有珍惜过他，给他纳妾又是什么意思？明兰称：自己是因为隔壁虎视眈眈，况且她是为顾廷烨着想啊。可是明兰不知道顾廷烨要的并非是明兰为他官人着想，而是为了顾廷烨这个人，然而不开窍的明兰却始终不明白这二者有什么区别？顾廷烨气得把帽子一摔，索性连朝都不上了。

顾廷烨没有回府，明兰被叫去了宫里。皇后痛苦地向她诉说了，沈从兴的原配大邹氏为救她而死的事情，她很感激大邹氏，所以才默许沈从兴纳了小邹氏做妾室，但赵宗全与皇后希望新旧臣联姻，所以才让沈从兴娶了英国嫡女张氏，小邹氏和张氏在席上乱闹，让明兰十分没有颜面，她希望明兰看在她的面子上，不要把当天的事情往心里去。张氏和小邹氏心里都不痛快，皇后又何尝不知，但她怕到那时新旧两臣联姻的美事就变成了动摇社稷的大事了。明兰闻之，深感不易，知道张氏嫁入一个都是禹州人的屋里，孤立无援，表示愿去探望张氏。

明兰在厅里坐了半个时辰，嬷嬷便来赶客了。但明兰并没有要走的意思，小邹氏看顾廷烨也是禹州出来的，这才愿意来给明兰一个台阶下。明兰变了脸色，连忙要走。小邹氏又赶上去要送她。小邹氏有意攀附，明兰也说起大邹氏救皇后早逝的事，说是为了大邹氏，也要讨人嫌地和她说两句。张氏是为了朝廷嫁进来的，小邹氏是因为恩情纳进来的，本都是各自背后有神仙，如今张家愿意息事宁人，小邹氏也应忍耐些，才能家宅安宁，但小邹氏却不放在心上，她可是有诰命在身的，明兰劝她：有诰命在身的妾室，她是自古以来第一个，可若真是惹出事来，被拿来出气的可是她自己。小邹氏算是明白明兰的态度了，讽刺明兰夫妇真是一条心，前脚顾廷烨来劝沈从兴，后脚明兰就来劝她了，不知道的还以为他们是吃了张家的米呢。

小邹氏不屑地走了，张氏身边的嬷嬷连忙请明兰去见张氏，张氏原以为明兰是来看笑话的，但是身边的嬷嬷看到了明兰与小邹氏的谈话，觉得她是懂张氏的，张氏并非是故意挑事之人，只要小邹氏不要再刻意挑拨她，她是不会说什么的。沈家娶了她张家，又贪图人说一句知恩图报娶了小邹氏，两边名声都想要，结果两边都难做人。明兰也道：这种事得意的都是男人，吃亏的都是女人。张氏让明兰看床边的那株梅花，年前花匠照顾得好好的，偏不开花，冬天却自己开了，自然活着也许还能活下去，若是它能选定然不想栽这扇窗子里，若是她能选也不想被当成一件物件嫁到这家来。

明兰拿盛老太太身边的房嬷嬷的凄苦身世相劝，房嬷嬷常说：无论男女要想活得好，无非是一命二运三本事，三者只要能占其中之二，便可一生顺遂了。她没投好胎，被卖到了盛家，都尚且能成家生子，做了一等女使。张氏出身不凡，又何苦要在这屋里日日怨怼，还不如挣扎着向前。张氏瞧着明兰明白得很，这才知道外面那些说明兰的话都不是真的。明兰笑着说，管天管地，都管不住别人的嘴，但是日久必能见人心。沈从兴吃醉了酒，心里难受，他不愿意拿婚姻当成一场政治联姻，他就是愿意续弦邹家姑娘又怎样？顾廷烨连忙劝他清醒，如今并不是在禹州，他沈从兴是堂堂国舅爷啊，小邹氏若是个懂事的，顾廷烨说不出什么，可偏偏她是个飞扬跋扈的，他不愿看着沈从兴步他后尘。沈从兴却说，自己就是愿意掉进那个坑里，他不想来汴京，他什么都没有了。沈从兴知道张氏爽利，不为难人，让顾廷烨好好待明兰，她活得通透不要像他一样回不了头。顾廷烨却也是在自欺欺人，明兰活得通透没错，唯独在感情上像三岁小孩儿似的。