在熊类动物当中，大熊猫的食性尤为特殊，它是熊类动物当中唯一以竹子为主食的存在。但大熊猫是从什么时候喜欢上竹子的，这实在是个谜团。
作为冰川时代的孑遗生物，大熊猫从一开始肯定是以肉食为主的动物，但环境的急剧变化，让大熊猫不得不改变自己对食物的需求。大熊猫对竹子的执著让人费解，就算在食草动物当中，喜欢吃竹子的叶寥寥无几。
竹子的能量密度太低，以至于大熊猫一天中的大部分时间，都是在吃竹子。科学家们一度认为，大熊猫在200多万年前就进化出了吃竹子的习惯，但近年的一些研究表明，大熊猫在最近5000年到7000年开始，才专门吃竹子的。
远古大熊猫的食性，远比我们现在要想象的更加复杂。研究一种动物吃什么，其实是个技术活。通过对远古大熊猫骨骼化石的研究，我们能够找到许多证据。科学家们对比了不同时期大熊猫的骨骼和牙齿同位素，证明了古代大熊猫栖息地的多样化。
在百万年前，大熊猫的食物类型非常丰富，它们也不是只吃竹子的。在动物骨骼当中，存在着一种稳定同位素。当动物们进食的时候，不同食物的化学证据会被保留下来。通过研究同位素的变化，我们就能知道这只生物在一生不同阶段的进食情况，骨骼中的稳定同位素能为我们揭示生物晚年的饮食，而牙齿当中的牙釉质，则跟生命早期的饮食息息相关。
研究的结果让人欣喜。科学家们发现古代大熊猫在诸多环境中生活的证据，比如亚热带雨林当中，大熊猫不止吃竹子，也吃其他的食物，甚至还有肉类。自然选择让现代的大熊猫选择了以竹子为食的生活习惯，作为一种食物链顶端的存在，大熊猫安于享受食草动物的生活，这其实让科学家们有些费解。
为了保护脆弱的大熊猫种群，对竹子的保护似乎处于更加基础性的地位。大家怎么看？
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