四大名著是古代文学家留下的瑰宝，但笔者认为《金瓶梅》的价值丝毫不逊色于这四部传世名作。
《金瓶梅》对于《水浒传》一类的传统小说而言，无疑是特立独行的。以作品问世时的社会背景来看，《金瓶梅》的写作方式是超时代的。《金瓶梅》的问世，直接影响了后来的《红楼梦》。尤其是在细节方面的描摹，《红楼梦》对《金瓶梅》的借鉴是显而易见的。
倘若，像一些学者所言，将《金瓶梅》当成低俗的“情色小说”，说出这句话的人思想格局上未免有些狭隘。且看《红楼梦》里出现的西门庆，他的形象丰满程度丝毫不逊于贾宝玉。倘若，能将西门庆写入伦理史，笔者举双手赞同。
可以说，在西方世界，《金瓶梅》的影响力是远大于《红楼梦》的。对于笔者而言，《红楼梦》的可读性更强一些。毕竟，《红楼梦》纠正了《金瓶梅》道德层面上的一些不足之处，亦对《金瓶梅》未能阐明的道理进行了二次诠释。
但从价值上来看，《金瓶梅》与《红楼梦》是不遑多让的。毕竟《金瓶梅》的出现，为《红楼梦》的创作奠定了基础，这是不容争议的事实。
《金瓶梅》里有多少令人记忆犹新的部分呢？
笔者推荐大家去看看李瓶儿葬礼的部分，在中国小说史上，从没有一部小说用这样的笔法去刻画一个凡人的死亡。读完这段文字之后，笔者仿佛感觉到冥冥之中有一双眼睛在引导着我们，用不一样的角度去审视生命与生活。《金瓶梅》对死亡的刻画可谓相当深刻，即便是西门庆、潘金莲这样充满罪恶的反面主角，在他们离开人世时仍会让读者感到莫名的悲哀。
《金瓶梅》的作者笔力精湛，整部书的前八十回均是在热场，给人一种循序渐进的感觉，让读者的阅读感渐入佳境。到了八十回以后，便逐渐有了几分曲终人散的味道，书中的热闹氛围逐渐冷却，人离散的桥段增多。读《金瓶梅》的过程，就像是从初春逐渐来到三伏，随后，再兜头浇上一盆冷水一样。这本书既是三伏天的骄阳，亦是冷水里的冰块，它具备冷与热的双重张力，给读者带来一定的代入感，令人产生感同身受的感觉。
每个读完了这本书的读者，都会从字里行间感受到绝望，对社会、生活、人性的绝望。不知《金瓶梅》的作者究竟经历了什么，亦不知他本人对生活的态度是否像《金瓶梅》对我们呈现出来的那样。总之，一部《金瓶梅》读完，仿佛每一页都透着一股阴冷。放到其他小说里，即便会出现这样的内容，作者也往往会给读者出路，不会将读者困死在情节里。但《金瓶梅》的作者给读者留出路了吗？
平心而论，是有的。
出路便是超脱，也就是佛家思想里的出世。
说起《金瓶梅》的内容，总是绕不开情色的这部分。那么，作者使用了这么多生动的描写，是为了突出色情吗？
绝非如此。
在这些香艳文字的背后，存在许多关乎物质与欲望的东西。因为兰陵笑笑生是化名，所以作者根本不会有道德方面的顾虑，也不会承担任何舆论方面的责任，所以他将自由发挥到极致。
欲望是每个人类都会有的东西，而《金瓶梅》最可贵的一点就是将人性的欲望全都揭露出来，丝毫不避讳、不掩饰。恰恰这种赤裸裸的揭示，又暗合《金瓶梅》的思想主旨。这里面的门道，很容易让人联想到西方世界的某些变化。
一些事物在半个世纪前是时人根本不敢想象的，但在三十年前，时人对此事物的认知便会发生改观。到了现在，这种事物变得合理合法司空见惯。
虽然《金瓶梅》的艺术成就是值得肯定的，其中隐含的佛家道理亦是深刻的。但笔者本人依旧赞同儒家的思想，那就是：人应该节制自己的欲望。相比之下，佛学思想便是灭除人欲，所有存在的与不存在的欲望都是虚无的幻象，这种思维是与凡俗的情理相悖的。
儒家的思想显然更贴近生活，欲望这东西你可以有，我可以有，大家都可以有，且每个人都能通过不同的方式得到满足。但在满足的同时，也不要忘记克制。资源的数量是恒定的，你想要无休止地满足，就会变成欲望的奴隶，所以对于常人来说，克制欲望是至关重要的。
参考资料：
【《金瓶梅》、《红楼梦》】
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