《三国演义》作为我国的四大名著之一，广受读者朋友的喜爱，罗贯中先生以陈寿的《三国志》为基础，结合裴松之先生的注解以及坊间三国故事的传说，以小说演义的形式将那段精彩纷争的历史呈现给后人，这本巨著为何以刘关张的桃园三结义为故事的起点？想必很多读者朋友发出过这样的疑问，桃夭翻阅资料，总结出了以下结论，供大家参考解读。
罗贯中对蜀汉的偏爱
《三国演义》虽然以《三国志》为依托，但其中的很多情节是作者架空虚构，这里我们要介绍的桃园结义在《三国志》中并未有文字提及，追根溯源，最早提及桃园结义故事的，要数元朝建安虞氏至治(1321—1323)刊刻的《全相平话三国志》，罗贯中先生《三国演义》中的部分剧情，就借鉴了此画本评书。读过三国的朋友不难发现，随着剧情的发展，自己不由自主就会被蜀汉集团的情绪带入，罗贯中先生的写作虽然以魏蜀吴三国为基础，但明显蜀国的正面剧情要大于其他两大集团，所以全篇小说以蜀汉集团的灵魂人物，刘关张三人的结拜为开始，也在情理之中。
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开篇点题，义字当头
《三国演义》中的部分事件是杜撰的，罗贯中先生通过丑化部分人物，以衬托出当时社会环境的险恶，吕布被骂三姓家奴，董卓进京背信弃义屠戮生灵，袁氏兄弟假仁假意，奸雄曹操宁可我负天下人，小说是需要配角的衬托的，需要正面角色的引领。陈寿的《三国志》中有提及：
《三国志·蜀书·先主传》：刘备“好结交豪侠，年少争附之。”
《三国志·蜀书·关羽传》有“先主与二人寝则同床，恩若兄弟。而稠人广坐，侍立终日，随先主周旋不避艰险。”
《三国志·蜀书·张飞传》记载：“少与关羽俱事先主，羽年长数岁，飞兄事之。”
《三国志·蜀书·费诗传》费诗劝关羽时说：“王与君侯，譬犹一体，同休等戚，祸福共之”。
这些史料反映出的刘关张兄弟三人确实手足情深，虽为异姓兄弟，但远比一般兄弟情深。罗贯中《三国演义》更是将此情节渲染到了极致，关羽千里走单骑，只因身在曹营心在汉，这样的情节更能引起读者的共鸣，以桃园结义为开端，符合大众的要求，也使得蜀汉的剧情以“义”开始，以“义”结束。
元末明初的社会环境需要
桃夭在整理资料时，发现罗贯中先生曾参加了张士诚的起义军，任职幕僚，一个类似于军师的职务，这个时期的中国阶级矛盾十分尖锐，元朝统治者对汉人的压迫达到了极致，各地纷纷举起了反抗的大旗，种种蛛丝马迹表明，罗贯中是一个具有政治抱负和爱国精神的小说家，相对于官僚士族集团，罗贯中更希望农民阶级可以取得最终斗争的胜利，后来他将这种情绪表达在自己的著作中，虽然刘备具有中山靖王之后这样的名号，但出身于底层阶级，且又有汉室正统这样的血脉，将这样一个人物的生平，加以桃园结义的传奇色彩，更能引起群众的共鸣，燃起起义民众的斗志。
罗贯中先生为何要将桃园结义作为故事的开端，我们已经无法从作者口中得到答案，以上观点只是我们研究总结而来，如果您还有别的见解，欢迎大家积极留言讨论。
参考文献：陈寿《三国志》、《论“桃园结义‘’》等。
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