科举制度是古代通过考试选拔官吏的制度。
通过上图，可以发现科举制度是由隋朝创立的，那隋朝之前呢？
周代以“乡举里选”的方式，即由“乡老”（族长）等选拔本乡土的贤士，经过地方长官的层层上贡，直达中央。
汉朝，提拔民间人才采用的是察举制与征辟制。
光绪三十一年（1905年），清政府正式宣布：“自1906年，所有乡、会试一律停止，各省岁、科考试亦即停止。”至此，中国历史上的科举制度最终结束。
那科举考试的流程是怎样的呢？
【童生】
凡是习举业的读书人，不管年龄大小，未考取生员（秀才）资格之前，都称为童生或儒童。
【秀才】
通过了科举中院试的童生，属士大夫中的最基层。
按照清朝时期的科举考试，录取比例为400选1，所以历朝历代不乏有50、60岁的老童生，但秀才本身不能当官，相当于现在大学的讲师。
对于古人来说，没有路引不可能离开本县去外地，而秀才是可以的。
特权
1.见官不拜：在公堂之上不用下跪磕头
2.免除徭役：不用给公家干活，明清时期徭役都多是改成交钱
3.免交粮：拥有几亩薄田，不用给国家交税
4.受审不用刑：犯事了，县官不能一怒之下打你的板子，只能打手心，而且要老师或者学官才能打，除非犯下重大罪过，有知县禀告上级，革去秀才功名，才可受普通刑法。
【举人】
参加乡试而被录取的秀才，第一名称为解元，一种士人的身份，等级在“生员”之上。雅称为“孝廉”，俗称“老爷”。对入京师参与会试的举人雅称为“公车”。举人有时也被称为乡进士。
整个清朝两百六十年，总共产生了十五万名举人，平均一年不到六百个。大家可以感受一下，每年的在全中国参加工作的人里挑出混的最好的六百个人，即全中国有两千来个县，每三个县才能出一个的人才。
中举人，已经正式踏入了“官”的行列，通常当不了大官，但运气好也可以做一县之长，但对于百姓来说，已经属于“大老爷”的人物了。
因为在古代社会里，“官”与“民”的差距是非常大的，县太爷在普通百姓中拥有神一般的地位，古人讲“灭门知府，破家县令”，无论是百姓还是地方乡绅，县太爷对于他们来说已经是绝对的权威。
如果不幸没有做官，但可以免除数十人和若干亩的税和徭役等特权，所以很多人为了不担徭役而自愿卖身为奴、奉献田产。
【贡士】
参加会试而被录取的称贡士。第一名称为会员。
【进士】
贡生参加殿试录为三甲都叫进士。
考中进士，一甲即授官职，其余二甲参加翰林院考试，学习三年再授官职。
殿试是皇帝主试的考试，考策问。参加殿试的是贡士，取中后统称为进士。
殿试分三甲录取。第一甲赐进士及第，第二甲赐进士出身，第三甲赐同进士出身。进士多入为翰林官。
一甲第一名为状元，授修撰；第二、三名分别为榜眼、探花，授编修。二、三甲可选为庶吉士，或授给事中、主事、中书舍人、行人、太常博士、国子博士等官，或授地方府推官、府同知、县令、县丞等官。
进士有多难考呢？每三年一次的会试，大概产生三百人左右的进士。进士和举人虽然只差一等，但差距是相当大的。进士的起点是举人的终点，进士上榜之后，最惨的待遇就是发配地方当县令，而举人如果退休的时候能够当上县令的话已经算是烧高香了。
一个进士就算再不行，一辈子进不了内阁，最次也能在地方上混个五品知府退休，相当于市委书记。而大部分的进士，十几年几十年官当下来，混个布政使（省长）平平常常，能力强一点的当个巡抚（省委书记）绰绰有余。如果进了中央的话，一辈子进士下来，混个三朝元老退休，追封个三公三孤或者太子太师少傅。
在古代中了进士，大概率注定了你这辈子的一定不孬，如果做的好的话（一甲或者二甲前几名），基本可以确定出阁拜相，位极人臣。
寒门出贵子，努力让自己不可替代，才是真正的社会立足。
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