如果说现今世界乒坛格局依旧是“世界打中国”,相信许多乒乓球爱好者不会反对。但放眼百余年的乒乓历史长河,在国际乒坛真正永恒的是“欧亚对抗”对抗的格局。通过梳理历届世乒赛的战绩便可以看出,都是你方唱罢我登场。乒乓球迷们或许并不了解的是,这种“欧亚对抗”的情势,在作为国际单项体育组织的国际乒联内部,同样存在着这样的角力。
乒乓球的诞生始于英国,早期兴起和发展也得益于欧洲地区的推广。可以说,虽然亚洲的乒乓战绩,尤其是中国乒乓球队近年来雄霸国际赛场,但掌控“游戏规则”的始终是欧洲人。以至于国际乒联长期以来形成了这样一个局面:亚洲的相关人士负责乒乓项目的创新,欧洲的方面则负责拿着“标尺”来判断这项创新是否符合欧洲利益。如果能达成平衡则通过,如果让欧洲的有关人员感觉不公平,则废止。
客观来说,亚洲选手在乒乓球技术发展方面引领了乒乓项目的发展,而欧洲,例如德国在乒乓项目的职业化上做了许多有利的探索。如果把这场外的竞争形容为一场比赛的话,那么欧亚在此时打成了1:1平局。
欧洲日趋成熟的职业联赛体系,为包括中国在内的优秀乒乓球运动员提供了更多施展才华的舞台,当然也从某种程度上帮助了欧洲选手在技战术方面得到提升。这就是一个双赢的局面。但是,近年来国际乒联部分欧洲人士不能正视亚洲乒乓项目的崛起,中国的乒超联赛,日本乒协创办的T联赛,使原本远赴欧洲打球谋生的优秀球员回归本土,亚洲多个地区不但在国际赛事上战绩越发优异,在乒乓赛事市场等方面也有了长足的进步。客观上便削弱了欧洲职业联赛的影响力。从乒乓器材相关领域,亚洲品牌也开始受到全球专业选手和乒乓球爱好者的欢迎。
原本“平局”的格局被打破,国际乒联内部的有关人士既当“裁判”又当“运动员”。开始对来自亚洲的声音和创新举措横加阻拦。甚至到了“恐惧”创新的程度,一位业内士透露说,为了更多体现乒乓赛事的商业价值,在场地一侧树立LED凭这样的创新形式,在国际乒联内部都是讨论许久才获得通过。
更有甚者,在3月初WTT中东赛事汇举办前夕,国际乒联主席托马斯-维克特竟然突发邮件罢免了国际乒联第一副主席,卡塔尔乒协主席卡里尔·阿尔·默罕纳德的职务。此举遭到了国际乒联执行委会员大部分委员们的反对。很难说,托马斯·维克特的这一举动,是为了反击此前针对卡里尔·阿尔·默罕纳德针领导能力产生质疑的邮件的“私人恩怨”?还是作为前德国乒协主席,代表其背后利益对亚洲方面的“制裁”?
从1971年开始,乒乓球技术,就在亚洲和欧洲的对抗中不断发展进步。
WTT中东赛事汇开赛前,WTT理事会主席、中国乒协主席刘国梁在线上新闻发布会中表示:“我们将不遗余力地组织好乒乓球比赛,讲好世界乒乓球故事,直至把乒乓球运动发展成为世界影响力最大的运动项目之一。”
国际乒联首席执行官史蒂夫·丹顿也在公开信中声称:“体育产业在疫情的持续冲击下遭受重创,赛事规划也被打乱了阵脚。能够适应新环境的人才是成功者,大自然的规律就是’适者生存’。学会适应‘新常态’是每个人必须承担的责任,而不是别人的过失和责任。做一个‘键盘侠’很容易,但找到解决的办法并付出实际的行动就要难多了。现在是体育界真正英雄出现的时候了,乒乓人应该表现出积极的态度和团队精神,证明即使在艰难时刻,他们也可以展现超强的行动力、勇敢前行。”
在疫情当下,具有百年历史的乒乓项目面临着巨大的危机和挑战,但是换一种角度来看,危机当中也蕴含着机遇。我们期望欧亚之间,能像乒乓技术日新月异的发展一样,在创新中谋求共同进步。乒乓球运动的“对手”绝不应来自于内部,而应该相互携手,让全球的体育爱好者看到乒乓的魅力。当然,也期待乒乓球能够“击败”其他体育项目,使其成为全球影响力最大的运动项目之一。
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